Hirvonen ist in Schweden führend

Mikko Hirvonen (Ford Focus) belegt am Ende der WP7 den Platz des Spitzenreiters Rallye aus Schweden. Für Sébastien begann jedoch alles gut Loeb (Citroën C4) diesen Freitagmorgen. In SP2 und SP3 fuhr der Franzose die Nullzeit und übernahm damit die Führung des Rennens. Mikko Hirvonens Bestzeit in der SP4 machte ihm keine allzu großen Sorgen, aber die SS5 war ganz anders.

« Mit dem Auto ist nichts Ungewöhnliches passiert, erklärte der sechsfache Weltmeister am Ende des Likenas-Specials. Das sind die Straßenverhältnisse. Es gibt sehr ausgehöhlte Abschnitte, die mit Schnee gefüllt sind. Ich habe es erwartet und wusste, dass ich keine Chance hatte. Ich habe so viel wie möglich angegriffen. Ich bin heute Nachmittag mehr Risiken eingegangen als heute Morgen. Aber das Wetter ist nicht gut. Ich mag diese Bedingungen nicht. »

Diese Bedingungen hatten schwerwiegende Folgen, da der Citroën-Fahrer in dieser Prüfung (WP5) im Vergleich zu seinem ersten Durchgang (SP2) fünfzehn Sekunden langsamer war. Sébastien Loeb kassierte somit mehr als zehn Sekunden auf Mikko Hirvonen und ließ den Finnen mit 6:7 Vorsprung an der Spitze liegen. In der WP7 festigte der Ford-Pilot dann seine Position und beendete die zweite Runde des Tages mit 8??4 Vorsprung vor seinem Rivalen.

In der WP6 hatten zwei weitere Weltmeister ernsthafte Probleme. Kimi Räikkönen (Citroën C4), der mit dem Citroën Junior Team sein Weltmeisterschaftsdebüt gibt, wurde Opfer eines Roadtrips und blieb mehrere Minuten in einer Schneewand stecken. Der Weltmeister von F1 konnte dennoch abfahren und erreichte das Ziel der Sonderprüfung 26 Minuten hinter der von Jari-Matti Latvala (Ford Focus) ermittelten Referenzzeit.

Marcus Grönholm (Ford Focus), Rallye-Weltmeister der Jahre 2000 und 2002, hatte Probleme mit der Elektrik, die ihn zu einem Stopp am Start der Sonderprüfung zwangen. Nachdem er mehr als zehn Minuten angehalten hatte, konnte der Finne erneut starten und beendete die Sonderprüfung mit zwölf Minuten Verspätung.

Am Ende der WP7 steht die Gesamtwertung fest und drei Fahrer ragen klar heraus. Mikko Hirvonen liegt mit einem Vorsprung von 8??4 vor Sébastien Loeb und 12??2 vor Dani Sordo (Citroën C4), der seinem Teamkollegen sehr nahe bleibt, an der Spitze. Jari-Matti Latvala liegt mit 31??6 vorn auf dem vierten Platz Sebastian Ogier (Citroën C4, +1?10??2) und Henning Solberg (Ford Focus, +1?46??0). Weiter hinten finden wir Matthew Wilson (Ford Focus) und Mads Östberg (Subaru Impreza).

Bevor die Fahrer am Samstag zur zweiten Etappe der Schweden-Rallye antreten, runden sie den Tag mit dem Karlstad-Super-Special (1,90 km) ab, das bereits am Donnerstagabend zur Eröffnung der Veranstaltung ausgetragen wurde.