Was wäre, wenn M-Sport im Jahr 2024 fehlen würde?

M-Sport sera-t-elle présente au Monte-Carlo ? Combien de fois déjà par le passé cette question a-t-elle été posée quelques jours avant qu’une saison ne commence ? A la longue, c’est devenu une sorte de rengaine. Comme la réponse a, jusqu’ici, toujours été positive, plus personne n’y prêtait attention étant persuadé de trouver les camions badgés M-Sport sur le parc d’assistance. La différence cette fois est que l’interrogation tombe à la fin de l’été alors qu’il reste 4 courses et surtout que la situation ne prête pas du tout à l’optimisme.

Rally1s zu teuer?

Wie ist dieses Team, das so viele Stürme überstanden hat, an diesen Punkt gekommen? Malcolm Wilson hatte mit seiner Wette keinen vollen Erfolg. Er war einer der vehementen Befürworter des technologischen Wandels. Dies sollte die Einführung anderer Hersteller bei der Herstellung ermöglichen WRC grüner und besser sichtbar. Es war auch eine Möglichkeit, die WRCs von 2017 loszuwerden, die für das Feld unbrauchbar geworden waren. Der englische Chef erkannte jedoch schnell, wie teuer der Betrieb eines Rally1-Hybrids war. Das Auto selbst ist vielleicht günstiger als das Vorgängermodell, wenn alles entfernt wurde, aber das Vorhandensein der Hybrideinheit lässt den Preis explodieren.

Der Chef von Dovenby Hall glaubte auch, dass die Einführung neuer Technologien es seinem Team ermöglichen würde, an die Spitze zurückzukehren, bevor andere Marken aufholten. 2017 klappte es mit dem Trio Ogier/Ingrassia/Fiesta. Diesmal ist das Ergebnis trotz der sportlichen Opfer des Jahres 2019 enttäuschend. Sébastiens Sieg Loeb in Monte-Carlo 2022 zum allerersten Rennen eines Autos von Rallye Hybrid war sowohl ein magischer Moment für M-Sport als auch eine Fata Morgana, die sich nicht wiederholen lässt. Der Puma hat es nie wieder geschafft, dieses Niveau zu erreichen, außer in Schweden 2023, wo er der letzte Schrei istOtt Tanak wer das Auto „getragen“ hat. Diesmal reichten das Talent und die Reaktionsfähigkeit des Cumbrian-Kommandos nicht aus. Ihm mangelte es sicherlich auch an stärkeren Finanzen. So siegreich es auch sein mag, der Durchgang von Sebastian Ogier in der Fiesta war teuer und es folgten die Episoden der Pandemie und des Krieges in der Ukraine, mit denen die Struktur zu kämpfen hatte. Malcolm war davon überzeugt, dass sich die Mühe gelohnt hatte, und ging auch in dieser Saison erneut Risiken ein, um Ott Tänak in die bestmöglichen Bedingungen zu versetzen. Dies führte insbesondere dazu, dass nur zwei Autos zugelassen wurden, von denen eines seinen Platz bezahlte.

Bei M-Sport wird alles getan, um Geld zu sparen. Richard Millener, der bewundernswert aufopferungsvolle Teammanager, schlug beispielsweise in Finnland vor, die Zahl der Testtage weiter zu reduzieren, um die Kosten zu begrenzen. Letzterer behauptet auch oft, dass der Puma sich nicht weiterentwickeln muss, dass er konkurrenzfähig bleibt. Aber geben ihm die Ergebnisse nach 22 Rennen mit einem Hybrid-Aggregat auf der Welt Recht? Wenn die Finanzen nicht mehr mithalten, wenn die Präsenz in der WRC eine zu große Gefahr für die Existenz des Unternehmens darstellt, wie lange kann sich Malcolm Wilson dann erlauben, durchzuhalten? Es scheint, dass dies immer schwieriger wird. So weit, über einen Rückzug aus der WRC nachzudenken? Mit welchen Implikationen?

Werden Gespräche mit Robert Reid, stellvertretender Sportdirektor der FIA (rechts von Wilson) und Andrew Wheatley, Rallye-Chef der FIA (links), Malcolm Wilson davon überzeugt haben, in der WRC zu bleiben? (Foto Nikos Katikis / DPPI)

Welche Konsequenzen für die Meisterschaft?

Bei allen Automobilwettbewerben kommen und gehen die Hersteller nach ihren Interessen, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was sie zurücklassen. Es wäre dasselbe. Es wären (noch) zwei Autos weniger, aber die Saison könnte neu beginnen. Einige Manager haben sich bereits damit gedeckt, dass es in diesem Fall nicht das erste Mal wäre, dass die Meisterschaft zwischen nur zwei Marken bestritten würde und dass es kein Problem gäbe, dass sie darunter fallen würde. Dieser Mangel an Ehrgeiz ist bedauerlich. Wir müssen hoffen, dass sich einige immer noch ein wenig schuldig fühlen, weil sie die WRC in diese Sackgasse geführt haben.

Dès le lancement de ces Rally1 hybrides, leur prix de fabrication et le coût au kilomètre avaient en effet été dénoncés. Avec un acteur du calibre de M-Sport sur la touche, qui pourra encore prétendre que tout va bien ? Cela fera un peu plus perdre de la valeur au WRC et surtout cela le mettra sous la menace d’un départ de Hyundai qui sera probablement le prochain à quitter le navire. Alors que la présence limitée des Rally1 cette année est déjà critiquable, qu’en sera-t-il avec seulement 6 voitures, 7 dans le meilleur des scénarios ? Cela se fera au détriment des espoirs de ce sport qui ne trouveront plus aucun débouché dans l’élite. Aujourd’hui, tout le monde se pâme devant le niveau du WRC2, mais il n’est que le résultat du manque de baquet à l’étage au-dessus et cela ne pourra pas durer. Se « planquer » derrière un WRC2 qui déborde de prétendants pour affirmer que tout va bien ne fonctionnera plus très longtemps. La situation n’est cependant pas encore complètement figée. Il demeure des espoirs pour que M-Sport ne parte pas.

Kann sich M-Sport angesichts der Entwicklung des neuen Dakar-Programms dazu entschließen, die Rallye 1 zu verlassen? (Paulo Maria / DPPI)

Ist eine Trendumkehr noch möglich?

Gibt das den Behörden nicht die Möglichkeit, Lösungen zu finden, indem sie solche negativen Signale aussenden, wenn die nächste Saison in mehr als vier Monaten beginnt? Sollten sie endlich vergeben werden, dürften diese für M-Sport, aber auch für den Rest der Spieler, von Vorteil sein. Gibt es eine Möglichkeit, die Kosten der Hybrideinheit zu senken? Kann Compact Dynamics einer Preisüberprüfung zustimmen? Haben die FIA ​​oder der Veranstalter Hebel, um diese Budgetkürzungen zuzulassen? Sollten wir erwägen, den Hybrid für einen bestimmten Zeitraum abzuschaffen, bevor eine neue Technologie auf den Markt kommt? Die Durchführung der Veranstaltungen ist eine weitere Möglichkeit, die Kosten zu senken, aber es scheint einige Zeit zu dauern, und der Sender scheint nicht auf seine drei Renntage verzichten zu wollen, was verständlich ist. Könnte die „Lösung“ auch von M-Sport kommen?

Indem wir Autos für das Training einsetzen oder Fahrer bezahlen, könnten wir vielleicht weiterhin Puma-Rennen sehen. Die Frage nach der sportlichen Relevanz wird sich noch stellen. Kann es jemanden wie Malcolm Wilson begeistern, zu bleiben, um die Zahlen nachzuholen, der daran interessiert ist, zu gewinnen? Die WRC braucht M-Sport mehr als umgekehrt, insbesondere weil die Engländer mit Ford an der Dakar teilnehmen werden, was die Arbeit in der Werkstatt zusätzlich zu den durchgeführten Arbeiten für Kunden aller verkauften Fiestas garantiert. Während die Abwesenheit seines Teams für diese Disziplin immens schädlich wäre, kennt der Engländer diesen Sport besser als jeder andere und er ist sich sicher, dass dieser Kämpfer sein Möglichstes tun wird, um sicherzustellen, dass sein Unternehmen auch im Jahr 2024 noch in der WRC-Lücke ist. Das können wir nur Ich hoffe, dass dies ein weiterer Fehlalarm ist, dass die Gerüchte zu alarmierend sind und dass die M-Sport-Trucks im Januar im Gap-Servicepark sein werden, um in Monte-Carlo anzutreten.

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