In Quarantäne mit AUTOhebdo – Gruppe 4 in der WRC

Fragen Sie jeden Fan Rallye Was ist die beste Zeit der Weltmeisterschaft? Viele werden Ihnen sagen, Gruppe B und der fabelhafte Audi Quattro. Peugeot 205 T16, Lancia 037 und Delta S4, Ford RS200…

Allerdings wäre es eine Schande, nicht auf die Zeit vor ein paar Jahren, kurz vor der Einführung der Gruppe B, zurückzublicken die Flaggschiff-Periode der Gruppe 4.

Zu den ersten zugelassenen Exemplaren in der Kategorie, in der 500 (damals 400) Autos pro Jahr produziert werden sollten, gehörte die berühmte Berlinette A110 vonAlpine Er erwies sich schnell als einer der Schnellsten und erzielte bei der Rallye Monte-Carlo 1973, der ersten Veranstaltung der Rallye, einen überwältigenden Hattrick WRC in seiner modernen Form unter der Leitung von Jean-Claude Andruet. In diesem Jahr würde die Marke den Herstellertitel gewinnen.

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Während Ford seinem in Gruppe 1600 zugelassenen Escort RS1800 und dann RS2 treu blieb, musste Boreham warten, bis 4 Gruppe 1977 auf den Markt kam. Die Nische war dann perfekt für Lancia, das 1974 seinen Stratos auf den Markt brachte, einen echten Prototypen für den Rallyesport.

Nach drei Erfolgen im Jahr 1974 begann 1975 ein echter Angriff auf italienische Autos, der vor allem Sandro Munari und Björn Waldegård anvertraut wurde, sei es dreimal hintereinander bei der Rallye Monte-Carlo, sondern auch in Portugal, in Sanremo …

1977 brachte Ford schließlich seinen Escort RS1800 Gruppe 4 auf den Markt. Der erste Einsatz des Wagens im Weltcup führte zu einem beeindruckenden Sieg bei der Safari-Rallye mit Björn Waldegård. Letzterer gewann am Ende der Saison auch das RAC, eine Veranstaltung, die der Escort zwischen 1972 und 1979 in seinen verschiedenen Varianten dominierte, darunter drei Erfolge für die Gruppe 4.

Björn Waldegård gewann 1979 mit dem Escort den ersten WRC-Fahrertitel, der 1981 von Ari Vatanen nachgeahmt wurde, wobei der Ford „Rothmans“ von David Suttons Struktur eingesetzt wurde.

Die FIAT-Gruppe spürte eindeutig, dass die Konkurrenz stärker wurde, und gab schließlich ihren fabelhaften Stratos auf (der jedoch bis Anfang der 80er Jahre weiterhin siegte, insbesondere mit Bernard Darniche und Markku Alen), und tauschte sich gegen den weniger sexy 131 Abarth aus.

Auf diesem Auto werden sich Alen, aber auch Walter Röhrl, Michèle Mouton, Jean-Claude Andruet und Bernard Darniche offenbaren oder ihre Karrieren siegreich fortsetzen. Das Ergebnis war ein Weltmeistertitel für Röhrl im Jahr 1980.

Wenn dieAusdauer demeure le leitmotiv de Porsche, le rallye n’est jamais bien loin des préoccupations allemandes en cette période. En 1978, avec une 911 SC, Jean-Pierre Nicolas empoche le Monte-Carlo, quand Jean-Luc Thérier s’impose en Corse deux ans plus tard.

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Im Gefolge Renault, mit einer kleinen Bombe namens R5 Turbo, folgte Opel mit einem Ascona 400, der Röhrl 1982 zu einer zweiten Krönung führte, dem Beispiel. Das französische Auto errang insbesondere einen prestigeträchtigen Sieg bei der Rallye Monte-Carlo 1981 mit „Jeannot“ Ragnotti am Steuer.

Ein Sieg, der errungen wurde, als ein deutscher „Panzer“, ausgestattet mit brandneuer Technologie, dem Allradantrieb, sein großes Debüt auf den Straßen der Ardèche und im Südosten Frankreichs feierte.

Audi Sport hatte gerade seinen monströsen Quattro herausgebracht, der erstmals in dieser Gruppe-4-Version zugelassen wurde und mit dem Michèle Mouton 1982 nicht weit von der Weltmeisterschaft entfernt war.

Ohne auch den BMW M1 zu vergessen, der Ferrari 308 GTB und viele andere, bevor Gruppe B 1983 die Führung übernahm.