In Quarantäne mit AUTOhebdo – Henri Toivonen und Attilio Bettega, gebrochene Schicksale

Es gibt Daten, an die wir am liebsten nie gedacht hätten. Bei Lancia wird der 2. Mai für immer ein schwarzer Tag bleiben. Kurz hintereinander verlor das italienische Team 1985 und 1986 auf Korsika Attilio Bettega und dann das Duo Henri Toivonen – Sergio Cresto, die alle bei zwei Unfällen tragischerweise vermisst wurden, was die Sicherheitsmängel der Gruppe-B-Autos deutlich machte.

Hatte Bettega seine Karriere auf höchstem Niveau mit einem Lancia Stratos begonnen, so waren es vor allem FIAT und der 131 Abarth, mit denen sich der gebürtige Molveno bis 1981 im Weltcup einen Namen machte. Seine ersten Podestplätze holte er auf heimischem Boden 1979 in Sanremo und 1981 in Griechenland.

1982 trat der Italiener dem großartigen Lancia-Team bei, mit einem neuen Auto, das speziell für die Gruppe B entwickelt wurde: dem 037. Am Steuer dieses Zweiradantriebs erzielte Bettega eine Reihe erstklassiger Ergebnisse und erzielte sein bestes Ergebnis bei der Sanremo 1984 mit einem zweiten Platz hinter Ari Vatanen.

Henri Toivonen fühlte sich zu Beginn seiner Karriere nicht von Lancia angezogen. Der Finne, Sohn von Pauli Toivonen, Rallye-Europameister Ende der 60er Jahre und Sieger des Rallye Monte-Carlo im Jahr 1966 mit einem Citroën DS startete logischerweise in den nördlichen Ländern mit einer großen Anzahl von Autos (Citroën, Chrysler, Simca), bevor er 1978 begann, sein Talent zur Weltmeisterschaft zu exportieren.

Doch erst in Großbritannien kam das Talent des Mannes zum Vorschein, der später den Spitznamen „Der kleine Prinz“ erhielt. Wenn Finnland nach wie vor einer seiner Lieblingsspielplätze ist, dann ist es der Ford Escort RS1800 und dann der Talbot Sunbeam, auf dem Henri Toivonen bei Veranstaltungen wie dem Manx oder dem Circuit of Ireland gegen die besten europäischen Fahrer antritt.

Ab 1980 trat er regelmäßiger in der Weltmeisterschaft auf und das junge Talent etablierte sich beim RAC, bevor es 1981 Teil von Talbots siegreichem Epos wurde, mit dem Weltmeistertitel, in perfekter Ergänzung zu Guy Fréquelin.

Im darauffolgenden Jahr folgte eine neue weltweite und britische Kampagne für Henri Toivonen, dieses Mal im Opel-Team, an der Seite eines gewissen Walter Röhrl, der XNUMX seine zweite Krone gewann WRC.

Les podiums s’enchaînent durant deux saisons, sans succès en WRC toutefois pour le pilote de l’Ascona puis la Manta 400. En 1984, toujours soutenu par son sponsor habituel, Henri Toivonen dispute la majorité de la saison sur une Porsche 911 SC, multipliant les victoires en Championnat d’Europe.

Aber zum ersten Mal trat er bei drei Rallyes in die Reihen von Lancia ein und erreichte in Finnland einen Podiumsplatz. Nach einem schwierigen Jahr 1985 für den 037, technisch dominiert vom Allradantrieb Peugeot 205 T16 und Audi Quattro Sport an der Spitze, und für Toivonen, Opfer eines schweren Unfalls an der Costa Smeralda, brachte die italienische Marke am Ende der Meisterschaft ihren furiosen Delta S4 auf den Markt.

Obwohl die Entwicklung für die italienischen Truppen nicht einfach war, war der erste Einsatz des Wagens mehr als erfolgreich. Henri Toivonen und Markku Alen unterzeichnen beim RAC einen durchschlagenden Doppelpack. Das Jahr 1986 bringt somit neue Ambitionen für den transalpinen Clan mit sich.

Und die Rallye Monte-Carlo versäumt es nicht, die Kampagne mit einem unglaublichen Szenario einzuleiten. Toivonen, der schnell an der Spitze lag, wurde durch einen Unfall mit einem Auto auf einer Straßenstrecke ausgebremst.

Obwohl das Auto eine Zeit lang Runden fuhr, gab der Finne gegen den Peugeot 205 T16 Evo2 von Weltmeister Timo Salonen nicht auf, doch ein Reifenschaden sorgte dafür, dass er weitere Zeit verlor. Doch er ist es, der sich am Ende der letzten Nacht, 20 Jahre nach seinem Vater Pauli, im Fürstentum durchsetzt.

Dann denken wir an den Kleinen Prinzen und seinen Co-Piloten Sergio Cresto, die sich auf den Weg zur Krone machen. Bis zu diesem katastrophalen 2. Mai 1986 an einer korsischen Kurve ...