Tod von Elisabeth II. – Die Kenia-Safari, die ultimative Rallye-Hommage

Welche Verbindung besteht zwischen der Rallye-Weltmeisterschaft und Königin Elizabeth II.? Um das herauszufinden, muss man einen Blick auf die Geschichte der Safari-Rallye in Kenia werfen. Das afrikanische Ereignis, das wieder in den Kalender aufgenommen wurde WRC im Sommer 2021 nach 19 Jahren Abwesenheit zu Ehren des britischen Monarchen erfunden wurde.

Auch in Kenia erlebte das Leben von Elisabeth von Windsor in der Nacht vom 5. auf den 6. Februar 1952 einen entscheidenden Wendepunkt. Damals starb König Georg VI. im Schlaf in London. Der Titel eines Monarchen geht automatisch auf seine Tochter Elisabeth über. Allerdings liegt es etwa siebentausend Kilometer südlich des Vereinigten Königreichs, im dichten Aberdare-Wald in Kenia. Denken Sie daran, dass dieses ostafrikanische Land damals eine britische Kolonie war.

Die 25-Jährige leitete damals anstelle ihres kranken Vaters eine Tour durch das Commonwealth. Diese Episode wurde durch einen Satz im Gästebuch der kenianischen Wildbeobachtungshütte hervorgerufen, der Jim Corbett zugeschrieben wird, dem Naturforscher und Jäger, der das königliche Paar nach Treetops begleitete: „Zum ersten Mal in der Weltgeschichte kletterte ein junges Mädchen als Prinzessin auf einen Baum, und nachdem sie das, was sie als ihr aufregendstes Erlebnis bezeichnete, erlebt hatte, stieg sie am nächsten Tag als Königin vom Baum herunter. »

Soviel zur großartigen Geschichte des Vereinigten Königreichs. Einen Monat zuvor, im Januar 1952, tranken zwei britische Staatsangehörige gemeinsam etwas in einer Bar in Limuru, Kenia. Eric Cecil fragt seinen Cousin Neil Vincent, warum er sich damit begnügt, an Bergrennen über sehr kurze Strecken teilzunehmen, wenn ihm doch die Weiten Kenias zur Verfügung stehen.

„Wenn Sie eine Veranstaltung organisieren könnten, bei der wir in unsere Autos steigen, die Türen zuschlagen und quer durch Afrika hin und her fahren und das erste Auto der Gewinner ist, dann würde ich teilnehmen.“ antwortet Neil Vincent Eric Cecil.

Letzterer sieht die Dinge sehr, sehr groß. Warum nicht einen gnadenlosen Test für Mensch und Maschine schaffen, der länger ist als die 4 km lange Strecke von Nairobi nach Johannesburg im Jahr 800? Anschließend stellte er sich eine Route von ... 1936 km rund um den Viktoriasee vor, mit nur zwei Kontrollpunkten und völliger Bewegungsfreiheit für die Teilnehmer. Neil Vincent lehnt diese Idee ab, und das aus gutem Grund: Er ist Chef der East African Automobile Association (EAAA), dem ostafrikanischen Automobilverband.

Eric Cecil lässt sich nicht entmutigen und wird die Krönung von Königin Elizabeth II. nutzen, um ein weiteres Projekt einzureichen. „Bitte erlauben Sie kenianischen Autofahrern, die Krönung der Königin mit einer Langstreckenveranstaltung zu feiern“, appelliert Cecil an die EAAA. Der Verband nahm diesen Vorschlag an und die erste Ausgabe fand 1963 unter dem Namen „Coronation Safari Rally“ statt.

Dank dieses genialen Marketinggags sponsern die größte Zeitung der Region, der East African Standard, und der Ölgigant Shell Oil die Veranstaltung. Nach den damals geltenden Gesetzen durfte in Kenia nur die weiße Minderheit ein Fahrzeug besitzen. DER Rallye ist für die lokale Bevölkerung praktisch gesperrt und auf einer Länge von 5 km zwischen britischen Einwanderern umstritten.

Die Safari Rally bietet prächtige Landschaften wie den Kilimandscharo in den 1980er und 1990er Jahren. © DPPI

Drei Länder werden besucht: Kenia, Uganda und Tansania (unter der Kolonie Tanganjika). Alan Dix und Johnny Larsen belegten in einem einfachen Volkswagen Käfer den ersten Platz. Ursprünglich wird die Safari-Rallye-Wertung nicht durch Sonderzeiten, sondern durch Strafpunkte auf Basis eines Stundendurchschnitts ermittelt. Die Mannschaft, die die wenigsten Nummern erhält, kommt zuerst ins Ziel.

Erst 1972 gewann ein Fahrer aus einem Nicht-Commonwealth-Land die Safari-Rallye (Hannu Mikkola auf einem Ford Escort RS1600).

LESEN SIE AUCH > F1 würdigt das Andenken an Königin Elizabeth II