IRC – Al-Attiyah widersetzt sich der Rallye Zypern

An der Spitze steht Nasser Al-Attiyah Rallye von Zypern, nachdem sie die harten Etappen überstanden hatten, die die Autos tagsüber nicht unversehrt ließen. Der Katar, der auch um den Titel bei der Nahost-Meisterschaft kämpft, musste mit ansehen, wie sein Titelrivale Yazeed Al-Rajhi (Ford) auf der SP3 in Salamiou ausschied, während Andreas Mikkelsen nach einem ersten Reifenschaden auf der SP2 in Koilinia an Boden verlor. Der Norweger nutzte einen Dreher von Sepp Wiegand (Skoda) auf der SP4 in Panayia, um sich vor dem Deutschen den zweiten Platz zurückzuerobern und sich wieder an die Spitze des Rennens zu kämpfen.

Andreas Mikkelsen holte eine Reihe von Etappensiegen, um den Rückstand auf Nasser Al-Attiyah zu verringern, doch der zweifache IRC-Champion erlitt auf der SP7 in Panayia, sieben Kilometer vor dem Ziel, einen weiteren Reifenschaden. Damit hat der Katar am Ende des ersten Tages einen Vorsprung von 1'30'2 vor seinem norwegischen Rivalen. Sepp Wiegands Hoffnungen auf einen Podestplatz wurden zunichte gemacht, als er aufgrund eines Lenkproblems auf der letzten Etappe der Etappe ausschied und Toshihiro Arai in seinem Subaru Impreza R4 auf den dritten Platz vorrückte. Obwohl der Japaner mehr als fünf Minuten hinter den Spitzenreitern liegt, hat er am Steuer eines Mitsubishi Lancer Evo IX einen Vorsprung von mehreren Minuten auf den Lokalmatador Savvas Savva. Jarkko Nikara (Subaru) schien in der Lage zu sein, die Position von Sepp Wiegand wieder einzuholen, aber der Finne fiel aufgrund eines Reifenschadens mit 21 Sekunden Rückstand auf den Zyprioten auf den fünften Platz zurück.

Robert Consani nutzte den Reifenschaden von Harry Hunt an seinem Citroën DS3 R3T in der SP3 und übernahm die Führung im 2WD. Doch der Franzose schied in der nächsten Wertungsprüfung aufgrund von Kupplungsproblemen an seinem aus Renault Clio R3. Damit eroberte der Brite seine Position zurück und beendete den Tag mit einem soliden Vorsprung vor dem DS3 R3T von Menyhért Krozser, der den achten Platz in der Gesamtwertung belegte. Jarkko Nikaras Reifenschaden führte dazu, dass er die Führung in der von Toshihiro Arai dominierten Produktionskategorie verlor. Der Finne ist hinter Savvas Savva Dritter in der Kategorie.

Bis zur Ziellinie der Zypern-Rallye müssen die Teams noch 100 km zurücklegen. Die zweite Etappe besteht aus drei Wertungsprüfungen, die zweimal bestritten werden. Der Tag beginnt mit dem Prodromi-Special (19,4 km), das Gialia (14,8 km) und Stavros (15,9 km) vorausgeht.