Hirvonen bleibt auf Distanz

Mikko Hirvonen hat es in der SP7 deutlich gemacht. Nach einem Zeitverlust auf der WP6, der schneereichsten Etappe des Tages, bei der er einen Reifenschaden erlitt, konnte der Finne seine Distanz zurückgewinnen. Auf der WP7 zwischen Lamastre und Alboussière nahm der Vize-Weltmeister auf weniger als 22 km allen seinen Teamkollegen mehr als zwanzig Sekunden ab.

Er verdrängte Nicolas Vouilloz (Skoda Fabia S2000) auf 23??2, Juho Hanninen (Skoda Fabia S2000) auf 24??3, Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000) bei 28??5 und Sebastian Ogier (Peugeot 207 S2000) bei 34??2. Dadurch verschaffte sich der Fahrer des Ford Fiesta Super 2000 wieder einen guten Vorsprung an der Spitze der Gesamtwertung. Er liegt 1 vor Juho Hanninen, 08 vor Nicolas Vouilloz und 5 vor Sébastien Ogier.

Am frühen Morgen wurde die Liste der Kandidaten für den Sieg oder das Podium weiter reduziert. Zwei Kilometer nach Beginn der WP5 rutschte Kris Meeke, damals Gesamtzweiter, in einer Rechtskurve aus, prallte gegen eine Brüstung und fiel auf den Straßenrand. Rennen vorbei für den Nordiren, IRC-Champion von 2009. Er erlebt letztes Jahr das gleiche Unglück wie Nicolas Vouilloz. Der damals amtierende IRC-Champion musste vorzeitig aufgeben.

Bei der WP6 war es ein weiterer Peugeot-Fahrer, Stéphane Sarrazin, der das Rennen verpasste. In der letzten Kurve vor dem Ende der Wertungsprüfung ging der Franzose zu weit, traf die Schulter und beschädigte die Vorderseite seines 207 S2000. Mit dem siebten Platz hat Cévenol alle Hoffnung verloren, wieder unter die ersten Vier zu kommen, die in weniger als zwei Minuten zusammenkommen.

Zwei Finnen, Mikko Hirvonen und Juho Hanninen, und zwei Franzosen, Nicolas Vouilloz und Sébastien Ogier, kämpfen daher um die ersten Plätze, auch wenn der Vize-Weltmeister eine Stufe höher erscheint, insbesondere wenn der Schnee die Haftungsbedingungen nicht stört . An diesem Donnerstagnachmittag stehen drei Etappen auf dem Programm, für Freitag sind fünf Zeitabschnitte geplant.