Pagenaud: „Im Rennmodus gehören wir zu den Besten“ in Indy

Welches Gefühl haben Sie nach dieser Qualifikation?

Wir litten unter Übersteuern und es fehlte uns einfach der Speed. Auch bei der Auslosung hatten wir kein Glück, denn wir zogen die Nummer 27, die uns um 13 Uhr, wenn es am heißesten ist, auf die Strecke schickte. Aber wir haben keine Entschuldigung, da Marco Andretti direkt hinter uns vorbeifuhr und die beste Zeit hatte.

Wie erleben Sie die Überlegenheit von Honda?

In Penske holte Newgarden das Beste aus dem Auto heraus. Aber Honda hat einen sehr guten Job gemacht und man muss wissen, wie man ein guter Sport ist. Fakt ist, dass eine bessere reine Leistung nicht bedeutet, dass man auch im Rennsport besser sein wird.

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– Indy 500 auf NBC (@IndyCaronNBC) 13. August 2020

Beim Indy 500 hinten zu starten, ist nicht unerschwinglich …

Absolut. Wir haben es bei Alexander gesehen Rossi letztes Jahr (startete als 9. und kam im Auspuff von an Pagenaud. Anm. d. Red.) oder Juan Pablo Montoya im Jahr 2015 (letzter nach ein paar Runden vor dem Sieg. Anm. d. Red.). Das Wichtigste ist, ein gutes Rennauto zu haben, und das ist bei mir der Fall. Am Donnerstag habe ich trotz Aeroscreen mein Auto vom letzten Jahr wiedergefunden.

Im Verkehr überholte ich problemlos. In der Rennversion gehören wir mit Helio zu den Besten. Auch Conor Daly (powered by Chevrolet, Anm. d. Red.) war im Verkehr sehr stark, sodass wir bei geringerem Turbodruck als im Qualifying meiner Meinung nach etwas effizienter sind als die Hondas.

Wie sehr hat der Aeroscreen das Spiel verändert?

Dieses zusätzliche Gewicht und höhere Streckentemperaturen als üblich erhöhen den Druck auf den Reifen. Aber was das Verhalten betrifft, ist die Lücke nicht groß. Der große Unterschied liegt in der Hitze und der zusätzlichen Leistung (45 PS, Anm. d. Red.), von der wir im Qualifying profitierten und die zu einem stärkeren Verschleiß der Reifen beitrug.

Und obwohl es am Renntag noch etwas wärmer sein dürfte als letztes Jahr, wird es keinen so großen Unterschied wie diese Woche geben.

Wie wird Team Penske nach dieser schwierigen Qualifikation funktionieren?

Wir können nur zusammenhalten, zusammenarbeiten, so wie wir es schon mit Helio bei den Tests gemacht haben, aber auch mit Josef und Will. Und Penske ist die Art von Team, die weiß, wie man aus schwierigen Zeiten besser glänzt.

Bedeutet es etwas, als scheidender Sieger an den Start zu gehen?

Es ist eine Ehre. Und dann nimmt mir dieser Sieg eine Last von den Schultern. Das Gefühl zu wissen, ob man dieses Rennen eines Tages gewinnen wird, übt großen Druck auf einen aus. Jetzt kann ich mich auf das Wesentliche konzentrieren: Leistung.

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— Simon Pagenaud (@simonpagenaud) 20. August 2020

Fühlen Sie sich seit Ihrem Sieg beängstigender?

Ich hoffe, sie haben Angst vor mir. Durch den Sieg in Iowa (18. Juli, Anm. d. Red.) nach dem letzten Start in dieser Saison wurde allen klar, dass wir uns auf Ovalen wohl fühlten.

Was verändert es für Sie, hinter verschlossenen Türen zu sein?

Es wird sich wie eine Testsitzung anfühlen. Es wird eine Sonderausgabe sein, wir müssen woanders Energie finden. Aber es bleibt das größte Rennen der Welt.