IndyCar Classic: Indy 500 2011

Mit seiner rechteckigen ovalen Form und den hohen Tribünen ist der Indianapolis Motor Speedway eine moderne Neuinterpretation antiker Amphitheater. Zu den römischen Spielen gehörten Gladiatorenkämpfe sowie Theateraufführungen. Der 95. Ausgabe der 500 Meilen gelingt es, diese beiden Bereiche zu verbinden und die sportliche Dimension in ein dramatisches Genre zu überführen

Damit ein Stück spannend ist, braucht es großartige Schauspieler. Wie in einer Initiationsgeschichte werden zwei gegensätzliche Profile die Hauptrollen spielen. Stellen wir Ihnen John Randal – alias JR – Hildebrand Junior vor, einen 23-jährigen Jungen, der an dieser Veranstaltung teilnimmt und stolz die Farben der Nationalgarde, der amerikanischen Nationalgarde, trägt. Der Kalifornier tritt gegen einen Engländer mit einem strahlenden Lächeln an: Daniel Clive Wheldon. Dieser Sohn eines Klempners, ein alter Hase in einer Disziplin, in der er vor neun Jahren begann, und der sich 2005 den doppelten Indy-500- und Meistertitel sicherte. „Ich glaube nicht, dass ich mein Können noch unter Beweis stellen muss“, sagte er vor dem Start. „Dan“ Wheldon warb in den beiden vorherigen Ausgaben auch für die militärische Nationalgarde. Doch Hildebrand verdrängte den 32-Jährigen am Ende der vergangenen Saison im Rahmen einer bildlichen Fehde von Panther Racing. Wheldon wurde trotz zweier Podestplätze in Indianapolis in den Imitationsanzügen von seinem Chef John Barnes, der den Indy Lights-Champion von 2009 bevorzugte, zum Ausgang geführt. Der Engländer beschwerte sich über die Nichtzahlung seines Gehalts und seiner Boni. Die beiden Parteien erzielten eine Einigung, das Vertrauen wurde jedoch auf Managementseite gebrochen. Auf beispiellose und überraschende Weise ist Wheldon zu Beginn der Saison 2011 arbeitslos. Als ehemaliger Schützling von Andretti Racing und dann von Chip Ganassi Racing musste er sich zurücklehnen und dem kreischenden Dallara IR-05-Feld auf den Straßen von St. Petersburg im zweiten Rennen der Kampagne lauschen, das Hildebrand auf dem 11. Platz beendete

Der kluge Daumen

„Ich bin sicherlich nicht bereit, in den Ruhestand zu gehen. »

Mit dieser Botschaft im Hinterkopf klopft Dan Wheldon an die Türen mehrerer Teams, um beim „Hauptereignis“, den 500 Meilen, zumindest den Helm zu spenden. Die Rettung kam von seinem Freund und frisch pensionierten Bryan Herta. Ein Ein-Rennen-Vertrag wurde unterzeichnet und der Brite bekam einen Job als Berater für das amerikanische Fernsehen. Bryan Herta Racing kam mit nur einem Rennen auf dem Buckel nach Indiana und musste ein altes Chassis mieten, das 2003 aus den Dallara-Werkstätten stammte. Um den Mangel an Daten im Vergleich zu den Penske- oder Andretti-Armadas auszugleichen, den Little Thumb beschließen, mit Sam Schmidt Motorsports zusammenzuarbeiten, einem weiteren „Kleinen“ unter den Großen.

Es ist der 29. Mai 2011 und in seinem Einsitzer mit dem "Tarnung" Deco steht Hildebrand vor der Herausforderung seines Lebens. Ich wollte schon immer ein werden IndyCar Fahrer, es war eine natürliche Ergänzung für mich“, sagte er damals. Die Geschwindigkeit dieser Autos hat mich schon immer fasziniert. Seitdem ich dieses Ziel erreicht habe, wache ich jeden Morgen auf und frage mich, wie ich Indy gewinnen kann. Nichts anderes zählt jetzt. „Im Qualifying, Er fuhr ein solides 12. Mal. Und wenn er sich diesem Ereignis widmet, ist er nicht weniger pragmatisch. Im Moment läuft alles gut“, sagte er vor dem Start. Es wird ein langer Tag. Sie müssen Ihre Schlachten sorgfältig auswählen und dürfen nicht gleich zu Beginn der Anstrengung alles geben. Ich werde versuchen, mit den Leitern in Kontakt zu bleiben, mich aber nie offen an die Spitze der Gruppe zu stellen. »

Der Mann seinerseits erhielt den Spitznamen "Löwenherz" qualifizierte sich mit seinem bescheidenen Reittier für den sechsten Platz und zählte damit zu den Favoriten. „Unseren Simulationen zufolge wird es im Rennen schwer zu überholen sein, was das Ganze umso interessanter macht“, sagte er nach dem Qualifying. Wie so oft dienen die drei Viertel von „The Greatest Spectacle in Racing“ als Grundlage für das endgültige Paket, bei dem das Timing der Boxenstopps und der Kraftstoffverbrauch von entscheidender Bedeutung sind. Genau genommen folgen unsere beiden Protagonisten ähnlichen Drehbüchern. Hildebrand, der auf dem achten Platz lag, ging in Runde 164 an die Pumpe, während Wheldon bis Runde 177 wartete. Der Rookie nutzte zu Beginn der Stints das „Lift and Coast“, um seine letzte Kraft in die letzten Runden werfen zu können . Danica Patrick, Bertrand Baguette und Dario Franchitti verrechneten ihre Pläne und verschwanden von der Bildfläche. Als der junge Führende die weiße Flagge sah, gleichbedeutend mit der letzten Runde der 2.5 km langen Schräglage, lag Wheldon vier Sekunden hinter dem Mann, der ihm einige Monate zuvor seinen Eimer entrissen hatte. Im regulären Rennen sind alle Wetten ungültig. » Bring es nach Hause, Baby“, sagte ihm sein Spotter im Radio. Die amerikanischen Kommentatoren freuten sich, einen ihrer Landsleute in den Farben der Nationalgarde tragen zu sehen. Ein siegreicher Rookie, eine Leistung, die es seit Juan Pablo Montoya im Jahr 2000 nicht mehr gegeben hat. Die Augen werden auf Platz 4 gerichtet, dann stehen die Fans auf der riesigen Leinwand im Innenfeld auf und schwenken ihre Mützen

Nur noch eine Runde! Der Nachzügler, Charlie Kimball, kam herein und quetschte sich auf die Innenbahn. „  Ich wollte nicht langsamer werden, ich hatte fast kein Benzin mehr und meine Reifen waren am Seil abgenutzt.“ sagte Hildebrand später. Er überholte außen, erfasste Gummistücke, verlor den Halt und prallte gegen die Wand. Die Verzweiflung spiegelte sich in dem wahnsinnigen Sprint des Neulings wider, der trotz einer völlig zerrissenen Seitenwand immer noch auf dem Boden lag. Dan Wheldon überholte ihn 500 Meter vor dem Ziel, den rechten Arm bereits erhoben! Niemand konnte seinen Augen trauen. Hildebrand hatte gerade die Chance seines Lebens verpasst. Seitdem war er in Indy noch nie in einer so guten Position.

« Um das zu feiern, werde ich mit meinen Kindern nach Disney gehen.“ sagte der zweifache englische Sieger, dem einige vorwarfen, ein Opportunist zu sein. „Als ich letzten Winter zu Fuß unterwegs war, wurde mir bewusst, wie sehr ich den Motorsport liebe“, gab er zu. Ich möchte wieder Stammspieler bei IndyCar sein. Es ist eine Leidenschaft, die tief in mir verwurzelt ist. "Bedauerlicherweise , Das Schicksal sollte nicht so freundlich sein. Fünf Monate später kam es bei einem Rennen auf dem ultraschnellen Oval von Las Vegas unter fragwürdigen Bedingungen zu einer Massenkarambolage, bei der er ums Leben kam. Wenig Entschädigung, sein Vermächtnis lebt ein Jahrzehnt später weiter. So fuhren am vergangenen Sonntag alle 33 Fahrer der 105. Ausgabe einen Dallara DW12, der so benannt wurde, um Wheldon zu würdigen, der im Jahr 2011 mit der Entwicklung betraut wurde.
„Im Nachhinein hätte ich bremsen sollen. Aber instinktiv fühlte es sich nicht richtig an. Ich habe diese für Neulinge typische glückselige Ignoranz verloren. Ich akzeptiere die Turbulenzen meiner Karriere. Es macht mir nichts aus, ständig davon erzählt zu werden. „J. R. Hildebrand, 2017 zu seinem Unfall interviewt