Igor Fraga: „Ich habe Autofahren gelernt, ohne das Recht zu haben, das Auto zu verunglücken“

Tu viens de remporter les Toyota Racing Series, alors que tu avais 8 points de retard sur le leader Liam Lawson avant le dernier rendez-vous. Comment as-tu vécu ce dernier week-end de course ?

Für mich war es schon sehr schön, mit Liam, dem scheidenden Champion, der alle Strecken kannte, um die Meisterschaft zu kämpfen. Ihn im Rennen und im Qualifying schlagen zu können, war schon ein großes Plus. Ich wollte am letzten Wochenende einfach mein Bestes geben und es nicht bereuen. Ich wusste, dass es schwierig werden würde, aber ich war entschlossen, nicht aufzugeben.

Erzählen Sie uns von diesem letzten entscheidenden Rennen in Manfeild…

Nach einem guten Qualifying startete ich von der Pole. Lawson startete als Dritter und ich musste vor ihm ins Ziel kommen, um die Meisterschaft zu gewinnen. Es gelang mir, einen guten Start zu erwischen und ein wenig davonzukommen, um mein Tempo kontrollieren zu können.

Das war vor all den Safety Cars…

Ja genau. Es waren – (denkt er) – drei, glaube ich? Drei Safety Cars (lacht)! Als der Zweite eingriff, sagte ich mir: „Nein, das geht nicht, warum nochmal?“ ". Dadurch geriet ich wieder ins Visier meiner Gegner. Es war ein sehr angespannter Moment. Ich wusste, dass Liam ein aggressiver Fahrer war und alles tun würde, um mich zu überholen. Ich habe nur versucht, meine Position zu verteidigen, und zum Glück hat es funktioniert.

Dieses Jahr sehen wir uns bei der FIA F3 in Charouz. Stress ?

Ja, es wird eine große Herausforderung sein. Es ist mein erstes Jahr in diesem Wettbewerb, also werde ich versuchen, so viel wie möglich zu lernen und mit meinem Team das Beste aus dem Auto herauszuholen. Wenn ich danach ein oder zwei Rennen gewinnen kann, werde ich mir das nicht entgehen lassen.

Haben Sie sich ein konkretes Ziel für die Meisterschaft gesetzt?

Ich brauche die letzten 5 Punkte, um meine FIA-Superlizenz zu erhalten, die den 6. Platz in der Meisterschaft darstellt. Es wäre wirklich großartig, sie dieses Jahr validieren zu können.

Erinnern Sie sich an Ihre Anfänge im Motorsport?

In Japan, wo ich aufgewachsen bin, gibt es eine Kategorie namens Kids Kart für Kinder im Alter von 3 oder 4 Jahren. Mein Vater hat mich angemeldet, aber ich hatte große Angst (lacht). Anschließend kaufte er mir die Playstation 2, Gran Turismo III, ein Lenkrad und Pedale. Dadurch konnte ich mir die Grundlagen des Pilotenwesens aneignen. Dann, als ich mich immer wohler fühlte, brachte er mich schnell wieder dorthin zurück Kartsport.

Sie wurden in Japan als Kind brasilianischer Eltern geboren. Wie definieren Sie sich in Bezug auf Ihre Identität?

Ich habe bis zu meinem 12. Lebensjahr in Japan gelebt. Ich habe dort studiert, also spreche, lese und schreibe ich die Sprache. Ich bin hauptsächlich in der Stadt Kanazawa in der Präfektur Ishikawa aufgewachsen. Im Jahr 2008 gab es die Finanzkrise, und wie Sie wahrscheinlich wissen, war Japan davon stark betroffen. Die Firma, in der mein Vater arbeitete, brach zusammen und die Sponsoren, die ich im Kartsport hatte, zogen sich zurück, weil auch sie betroffen waren. Anschließend kehrten wir nach Brasilien zurück.

Fühlen Sie sich kulturell gesehen eher brasilianisch oder japanisch?

Ich fühle mich genauso japanisch wie brasilianisch. Vielleicht sind meine Persönlichkeit und der größte Teil meines Lebens japanisch. Aber es ist wirklich eine Mischung. Ich versuche, das Beste aus beiden Kulturen zu nutzen, um ein besserer Mensch und ein besserer Fahrer zu werden.

Das heißt?

Generell sind die Japaner sehr diszipliniert. Sie sind konzentriert und ernsthaft bei allem, was sie tun. Sie arbeiten hart. Die brasilianische Kultur ist anders. Das Leben ist nicht immer einfach. Brasilianer versuchen, aus manchmal komplizierten Situationen das Beste zu machen. Dann gibt es in Brasilien eine wirklich kreative Seite. Ich versuche nur, mich von all dem inspirieren zu lassen.

Auch deine persönliche Geschichte ist mit Simracing verbunden. Sie waren 2018 Champion des FIA Gran Turismo Nations Cup. Was hat Ihnen das virtuelle Fahren in Ihrem realen Fahren gebracht?

Erstens ermöglichte es mir zu trainieren. Ich hatte überhaupt nicht das Budget, um im echten Leben zu trainieren, also habe ich es fast ausschließlich auf der Konsole gemacht. Dann habe ich viel gelernt, was das Fahren, die Disziplin und die ständige Suche nach Verbesserungen betrifft. Es brachte mir auch viel Sichtbarkeit.

Beim Finale des FIA Gran Turismo Nations Cup starteten Sie vom 10. Startplatz und haben ein unglaubliches Comeback hingelegt. Ist es noch eine tolle Erinnerung?

Es ist klar ! Dieses Rennen ist wahrscheinlich das beste, das ich in meinem Leben gemacht habe, real und virtuell kombiniert. Vor dem Rennen war ich Zweiter in der Meisterschaft, der Unterschied zwischen den Fahrern war wirklich gering. Ich musste mein Bestes geben, um es nicht zu bereuen. Ich beschloss, im ersten Stint hart zu pushen. Es war auf der Sarthe-Rennstrecke, zu Hause in Frankreich, mit all ihren großen, schönen Geraden. Am Anfang waren alle in Gruppen versammelt, es gab viele Kämpfe. Nach dem ersten Stint machten einige Fahrer Fehler, ich war Sechster. Beim letzten Lauf war ich der einzige auf weichen Reifen, meine beiden Hauptkonkurrenten waren auf harten Reifen unterwegs. Ich habe die 2 Sekunden, die ich hinter ihnen lag, wieder gut gemacht. Dann habe ich es geschafft, sie zu überholen. Es war ein unglaubliches Gefühl.

Was ist das Schwierigste? Gewinnen Sie einen Weltmeistertitel in Gran Turismo oder gewinnen Sie die Toyota Racing Series im echten Leben Auto ?

Ehrlich gesagt war es sehr schwierig, beide Titel zu bekommen. Beim GT sind die Einstellungen zwischen den Treibern recht ähnlich. Wir waren also sehr nah beieinander. Zum Start geht es um rund 100 Fahrer um 000 Finalplätze. Es ist wirklich kompliziert. Die andere Schwierigkeit bei Gran Turismo besteht darin, dass man zwischen den Events Autos und Strecken wechselt und sich daher ständig anpassen muss. In der Toyota Racing Series haben wir Ingenieure, dann haben wir das gleiche Auto, aber jeder gewinnt von Rennen zu Rennen immer mehr Vertrauen in sein Auto, sodass man sein Niveau ständig steigern muss, und das ist auch sehr schwierig.

Sie haben diese beiden Titel in großen Momenten der Spannung erhalten. Sie scheinen eine enorme Fähigkeit zu haben, in entscheidenden Momenten Gelassenheit zu zeigen. Woher kommt das?

Ich versuche es auf jeden Fall (Lächeln). Ich würde sagen, dass es aus meiner kombinierten Erfahrung des Virtuellen und des Realen resultiert. Aber vor allem in meinem Leben. Es war sehr schwierig, fast unmöglich, dorthin zu gelangen, wo ich heute bin. Als wir in den USA unterwegs waren, hatten wir kein Budget. Wir haben im Auto geschlafen, wir hatten kaum genug, um Essen zu kaufen. Die meiste Zeit musste ich die Mahlzeiten mit meinem Vater teilen. Er war der Mechaniker meines Autos und ich war sein Assistent. Ich habe gelernt, Auto zu fahren, ohne dass ich einen Unfall mit dem Auto machen durfte. Denn alles, was wir kaputt gemacht haben, mussten wir für die Reparatur bezahlen. Es war nicht einfach, weil ich in der USF2000 in einem Feld von 25 Autos gefahren bin und der Zeitplan zwei Stadtkurse und ein Oval umfasste. Es war also eine große Verantwortung, das Auto jedes Mal nach Hause zu bringen. All das hat mir geholfen, geistig besser zu werden. Und heute versuchen wir, uns davon zu ernähren und so weiterzufahren, als ob wir noch unter diesen Bedingungen wären.

Simracing hat dir bestimmt auch sehr geholfen?

Sicher ! Man muss sehr konzentriert sein, da oft alle sehr nah beieinander sind. Manchmal fällt es schwer, sich zu konzentrieren, weil um einen herum Kameras sind und manchmal ein lautes Publikum, dessen Worte man hören kann.

La Formule 1Ist das auf lange Sicht ein Ziel?

Es ist sogar mein Traum! Schon als kleines Kind wollte ich in der Formel 1 fahren. Dieser Traum hat mich trotz aller Schwierigkeiten hierher geführt. Wenn ich hier bin, dann deshalb, weil es trotz allem möglich ist. Ich werde weiter dafür kämpfen.

Und schließlich: Haben Sie ein Vorbild, einen Antreiber, der Sie geprägt hat?

Ayrton Senna. Als ich klein war, zeigten mir meine Großeltern viele Videodokumentationen über ihn. So habe ich ihn kennengelernt. Als ich älter wurde, entdeckte ich seine Persönlichkeit und liebte sie. Mir hat gefallen, was er auf der Strecke gemacht hat. Ich wollte immer so sein wie er. In der aktuellen Generation gefällt es mir wirklich gut Lewis Hamilton. Er verfügt über eine unglaubliche mentale Stärke und seine Konzentrationsfähigkeit ist wahnsinnig. Er hat viel gewonnen und fährt weiterhin wie mit 20 Jahren. Es ist sehr inspirierend.