McLaughlin: „Für Penske könnte ich eine Schubkarre fahren“

Wo und wie erleben Sie Ihre Entbindung?

Ich bin mit meiner Frau und unserem Hund Chase in meiner Wohnung in Brisbane (Australien. Anm. d. Red.). Wir haben ein eigenes Fitnessstudio und einen Simulator für virtuelle Rennen, sodass ich fit und beschäftigt bleibe.

Du warst schon lange vor der Entbindung ein erfahrener Simracer. Gehört virtuelles Training zu Ihrem Trainingsalltag?

Ich trainiere seit rund 10 Jahren auf der iRacing-Plattform. Ich denke, dass dies eine großartige Übung ist, um das Sehen bei hoher Geschwindigkeit zu trainieren. Und dann habe ich viel Spaß daran, gegen große Namen anzutreten und so viele Kategorien zu berühren, während ich zu Hause bleibe. Jeden Tag bin ich in meinem Simulator. Denn neben demIndyCar und Supercars nehme ich auch an den virtuellen Wettbewerben Pro4 Trucks (Pick-Up. Anm. d. Red.) und Dirt Modifieds (Ovale auf Dreck. Anm. d. Red.) teil.

Kann Ihnen die IndyCar iRacing Challenge bei der Vorbereitung auf Ihr IndyCar-Debüt helfen?

Diese Rennen ermöglichen es mir, die Strategie besser zu verstehen, aber auch zu lernen, wie man im Peloton auf einem Oval fährt, und ganz allgemein herauszufinden, was ein IndyCar-Rennen erfordert. Im Moment habe ich nur Tests gemacht (Rookie-Test in Sebring und Sammeltests in Austin, Anm. d. Red.), daher ist jede Erfahrung, auch virtuell, willkommen.

Vor allem, weil Sie auf dem Indianapolis Motor Speedway gewonnen haben …

Es war ziemlich unglaublich, mit dem „Pirtek“ zur Victory Lane zu fahren. Ab der letzten Rennunterbrechung hatte ich mit einem beschädigten Frontflügel zu kämpfen. Wir waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort.

Während der Tests außerhalb der Saison konnten Sie Ihre Teamkollegen vom Team Penske treffen. Was haben Sie aus ihrem Kontakt gelernt?

Ob Simon, Josef oder Will (Pagenaud, Newgarden und Power. Anm. d. Red.), sie alle haben mir geholfen. In Sebring hat Simon eine unglaubliche Leistung gezeigt. Er half mir zu verstehen, was ich brauchte, und vermittelte den Ingenieuren meine Gefühle, um das Auto zu verbessern. Von da an fühlte ich mich viel selbstbewusster.

Wie sehr unterscheidet sich die Organisation des Team Penske zwischen IndyCar und Supercars?

Es ist ziemlich ähnlich, nur dass das IndyCar-Team viel größer ist. In Australien besteht das Team aus 45 Personen. In Sebring waren mindestens genauso viele, die sich nur um mein Auto kümmerten. Aber die Prozesse sind recht ähnlich.

Der Weg vom Supersportwagen zum IndyCar ist ein wirklich einzigartiger Weg …

Ja. Im Grunde ist die einzige Ähnlichkeit zwischen einem Supersportwagen und einem IndyCar ... die Windschutzscheibe! Bei Supersportwagen ist das Auto leistungsstark, hat aber sehr wenig Grip, weniger wirksame Bremsen und weniger Aerodynamik. Die Anpassung an IndyCar war jedoch nicht so schwierig, wie Sie vielleicht denken. Ich fand es ganz natürlich, obwohl der Druck auf meinen Nacken in den ersten paar Runden wirklich stark war. Ich habe schon viel daran gearbeitet, es zu stärken.

Welche Gewohnheiten müssen Sie nach einem IndyCar-Einsatz noch ablegen?

Es wird vor allem darum gehen, die Unterschiede beim Bremsen zu verstehen und sich an die Aerodynamik anzupassen. Und dann begann ich hart daran zu arbeiten, Gewicht zu verlieren, damit ich mich im Cockpit wohler fühlte. Seit Jahresbeginn habe ich 12 Kilo abgenommen!

Wie frustrierend ist es, mindestens bis zum 4. Juli, dem neuen Termin für den GP von Indianapolis, warten zu müssen, um sein IndyCar-Debüt zu geben?

Motorsport steht heute nicht im Vordergrund. Es gibt Wichtigeres und ich bin froh, einen Schritt zurücktreten und einen Traumjob haben zu können.

Es sieht so aus, als ob 2020 Ihre letzte Supercar-Saison sein wird. Besteht die Idee, ab 2021 hauptberuflich bei IndyCar dabei zu sein?

Es ist absolut noch nicht entschieden, dass 2020 meine letzte Supercar-Saison sein wird. Soweit gingen unsere Gespräche nicht. Wie auch immer, es ist klar, dass IndyCar eine große Chance darstellt. Ich kann Ihnen nur sagen, dass ich für Penske eine Schubkarre fahren könnte!