Le Mans: Audi-Favorit laut Quesnel

Sehr klug ist, wer es wagt, eine Vorhersage für das Nächste zu treffen 24 Stunden von Le Mans. Seit Beginn der Saison sind Audi und Peugeot standen sich erst einmal gegenüber, beim 1000-km-Rennen von Spa Anfang Mai. Der Sieg ging dann an den französischen Hersteller, dem sogar ein Double gelang. Doch in den belgischen Ardennen waren die „neuen“ R15 plus in der aerodynamischen Le-Mans-Konfiguration unterwegs. Daher ist es schwierig, Lehren aus dieser einzigen Konfrontation zu ziehen.

Am kommenden Sonntag beginnt die große Woche in Le Mans mit den traditionellen technischen Checks. Die Spannung steigt, aber bei Peugeot sind wir zuversichtlich und unserer Stärken sicher, da die Marke Lion die letzten 24 Stunden von Le Mans dominiert hat. Trotz dieses Erfolgs fuhr der 908 HDi FAP unermüdlich weiter über den Asphalt, mit dem Ziel, den zweiten Sieg in Folge zu erringen. Reifentests, Langzeitsimulationen sowie Petit Le Mans, 12 Stunden von Sebring und 1000 km von Spa. Bei diesen drei Veranstaltungen war das Ergebnis immer das gleiche: ein Double. Es sollte auch beachtet werden, dass der 908 am Ende des Jahres mit einer Erfolgsbilanz, die die drei größten Langstreckenrennen der Welt umfasst, in den Ruhestand gehen kann.

In diesem Jahr wurden die Mannschaften neu besetzt. David Brabham, unter Vertrag bei Highcroft, und Christian Klien, der sein Glück lieber bis zum Schluss versuchte F1, wird nicht da sein. Auf Platz 1 finden wir den Österreicher Alexander Wurz und den Spanier Marc Gené, die beiden scheidenden Sieger werden vom Briten Anthony Davidson unterstützt, einem Neuzugang im französischen Team. Doch der ehemalige Super-Aguri-Fahrer gewöhnte sich sehr schnell an sein neues Pferd und gewann insbesondere die 12 Stunden von Sebring im März. Auf Platz 2 wechseln sich drei französische Fahrer ab: Franck Montagny, Stéphane Sarrazin und Nicolas Minassian. Sicherlich handelt es sich um das schnellste Trio, und man kann davon ausgehen, dass dieses Auto mit Stéphane Sarrazin am Steuer für die Pole-Position verantwortlich sein wird. Der Ex-Subaru-Fahrer rein WRC Ziel ist es, zum vierten Mal in Folge die beste Qualifikationszeit zu fahren. Schließlich wird das mit der Nummer 3 gekennzeichnete Auto den Sarthois Sébastien begrüßen Bourdais, sein Landsmann Simon Pagenaud und der Portugiese Pedro Lamy. Drei Mannschaften konnten um die oberste Stufe des Podiums kämpfen.

Aber bei Audi haben wir in der Nebensaison hart daran gearbeitet, den R15 plus hervorzubringen, der in Wirklichkeit eine wesentliche Weiterentwicklung des Modells vom letzten Jahr darstellt. Logischerweise ist das deutsche Auto in reiner Geschwindigkeit etwas schneller als sein französisches Pendant, dessen erste Teilnahme am Le-Mans-Klassiker auf das Jahr 2007 zurückgeht. Für Olivier Quesnel besteht kein Zweifel daran, dass das Team von Dr. Ullrich tatsächlich der große Favorit ist der 78. Ausgabe des Le-Mans-Klassikers.

„Unser Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans 2009 hat uns eine gewisse Seelenfrieden gegeben, erklärt der Direktor von Peugeot Sport. Letztes Jahr hatten wir tatsächlich den Eindruck, mit dem Rücken zur Wand zu stehen. Wir haben immer noch diesen Druck, aber dieses Mal hilft er uns, positiv voranzukommen. Es ist das größte Rennen der Welt und der Sieg gegen Audi, den Benchmark-Hersteller im Langstreckenrennen, erfüllt uns mit großem Stolz. Wir haben alle Anstrengungen unternommen, um uns gut vorzubereiten und zu gewinnen, aber jeder weiß, dass bei einem so langen Rennen alles passieren kann und trotz aller geleisteten Arbeit wird Le Mans über den Sieger entscheiden. Ich erwarte ein Rennen von enormer Intensität, denn ich bin sicher, dass sich unser Hauptkonkurrent verbessert hat. Einen ersten Eindruck davon hatten wir in Spa. Und wir dürfen auch die anderen Autos nicht übersehen Aston Martin die seit letztem Jahr in der Vmax schneller waren, was unsere Fahrer manchmal dazu zwingt, beim Überholen ein gewisses Risiko einzugehen. Wir haben ein Auto, das sich im vierten Betriebsjahr befindet, und als solches positionieren wir uns neu als Herausforderer, obwohl wir der scheidende Sieger sind?

Um einen Eindruck von den Leistungen der beiden Protagonisten zu bekommen, müssen Sie bis zu den ersten Rennstunden am Samstag, 12. Juni, warten. Die ersten Runden auf der 24-Stunden-Strecke werden am Mittwoch gefahren, aber es ist möglich, dass Peugeot und Audi ihr wahres Potenzial nicht sofort offenbaren.
Die 78. Auflage der 24 Stunden von Le Mans dürfte uns ein außergewöhnliches Spektakel bieten.

Verpassen Sie nicht unseren Leitfaden zu den 24 Stunden von Le Mans 2010, der derzeit am Kiosk erhältlich ist und Interviews mit Alexander Wurz, Stéphane Sarrazin und Sébastien Bourdais enthält, den drei Roadcaptains des offiziellen Peugeot 908 HDi FAP.