John Horsman (John Wyer Automotive) ist verstorben

Es gibt Lackierungen, die für immer in der Geschichte des Rennsports bleiben werden. Unter ihnen, und vielleicht sogar mehr als alle anderen, ist der Öltanker aus dem Golf. Wofür ? Weil es die beiden legendärsten Autos der Welt besonders verkleidet hat 24 Stunden von Le Mans : la Ford GT40 et la Porsche 917… vedette du film Le Mans de Steve McQueen.

Wenn es heute in allen Soßen verwendet wird – mit übermäßigem und manchmal schlechtem Geschmack – wird das „Blue & Orange“-Kleid für immer mit JW Automotive Engineering verbunden bleiben, einem Team, das Mitte der sechziger Jahre gegründet wurde und dem drei Siege an der Sarthe zugeschrieben werden.

1968 (ein Jahr nach seinem ersten Erscheinen) und 1969 mit privaten Ford GT40, die jeweils von Pedro Rodriguez-Lucien Bianchi und Jacky Ickx-Jackie Olivier gefahren wurden, dann 1975 mit dem Ford-angetriebenen Mirage GR8, der Jacky Ickx und Derek Bell anvertraut wurde. Einige Monate später wird JW Automotive Engineering seine Türen schließen.

1968, erster von zwei Siegen in Folge mit dem Ford GT40 bei den 24 Stunden von Le Mans. © DPPI

John Wyer verdankt diese Erfolge zu einem großen Teil seinem Handlanger, seinem rechten Arm, seinem Gewissen, seinem Vertrauten vor Ort: John Horsman, mit dem er mehrere Jahrzehnte lang zusammengearbeitet hat und der die Rolle des technischen Direktors und Teammanagers innehatte.

Er war es, der 2018 im 24-Stunden-Museum die Ausstellung „Blue & Orange“ zum 50. Jahrestag des ersten Sieges des britischen Teams in Le Mans eröffnete.

Horsman und Wyer lernten sich in den 50er Jahren kennen Aston Martin, dessen Sportdirektor der Zweite rund zehn Jahre lang war, eine Marke, die er 24 mit Roy Salvadori und Carroll Shelby zum Sieg beim 1959-Stunden-Rennen von Le Mans führte. Doch neben all diesen Triumphen auf der ganzen Welt ist Horsman dafür bekannt, an der Entwicklung des Porsche 917 beteiligt gewesen zu sein.

Ein Auto, das er während einer Testfahrt Ende 1969 in Zeltweg in Österreich entdeckte, nur wenige Wochen nachdem es an seinen ersten 24 Stunden von Le Mans teilgenommen hatte. Am Ende dieser Ausgabe zögerte Vic Elford nicht zu erklären: „Die Mulsanne-Gerade war nicht breit genug, um geradeaus zu verlaufen!“ »

Es war Horsman, der es durch eine gründliche Überarbeitung des hinteren Teils des Wagens schaffte, ihn zu zähmen und dieses zu Beginn so zögerliche Biest zu einem der legendärsten Autos in der Geschichte des Motorsports aller Disziplinen zu machen.

« Mir ist aufgefallen, dass sich auf den Heckspoilern kaum tote Mücken befanden, er schrieb in seiner Biografie Racing in the Rain. Mir war sofort klar, dass wir den hinteren Teil des Autos anheben und an der Hinterkante kleine verstellbare Spoiler anbringen mussten. Angesichts der Luftströmung im hinteren Teil war es offensichtlich, dass er in der Lage war, erheblichen Halt zu bieten. »

Wenige Monate vor Schließung errang JW Automotive Engineering (unter dem Namen Gulf Research) mit dem Mirage GR3 einen dritten und letzten Sieg in Le Mans. © DPPI

Gesagt, getan: Horsman benutzte dann mit einer Schere geschnittene Aluminiumbleche, die er gegen die Absperrungen hämmerte. Änderungen, die Brian Redman sofort sagen lassen: „ Das ist ein Rennwagen! » So entstand der 917K.

Trotz 11 Siegen in der WeltmeisterschaftAusdauer Davon zwei bei den 24 Stunden von Daytona. Das Duo Wyer-Horsman wird es nicht schaffen, die 24 Stunden von Le Mans mit dem deutschen Auto zu gewinnen. Die beiden Freunde müssen sich mit einem zweiten Platz begnügen, den sich Richard Attwood und Herbert Müller 1971 sicherten, nachdem Pedro Rodriguez im Schwesterauto in 3:13:9 die Pole-Position holte. Eine Durchschnittszeit von 250,069 km/h, ein Rekord für die 13,469 km lange Strecke.

John Horsman wurde am 22. November 1934 in Oldham geboren und starb im Alter von 85 Jahren. An seine Familie und seine Lieben, die Redaktion von AUTOhebdo sendet sein aufrichtigstes Beileid.