Dalmas erzählt von seinen 24 Stunden von Le Mans 1995

Im Jahr 1995 erlebte Yannick Dalmas eine etwas ungewöhnliche Zeit. Nachdem er einer der Hauptakteure des Abenteuers war Peugeot 905, mit einem Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans 1992, bestritt er das DTM bei Opel, vertreten durch die Teams Rosberg und Joest. In der Zwischenzeit verdoppelte der Franzose 1994 seinen Anteil an der Sarthe, als die Gruppe von Reinhold Joest den 962 Dauer betrieb. Trotz zweier Siege in drei Jahren war der Varois bei der Ausgabe des Le-Mans-Klassikers 1995 ohne Lenkrad. Dann greift Keke Rosberg, Agent von Mika Häkkinen und damit Ron Dennis nahe, ein. Der Finne bietet dem Franzosen einen Platz auf einem… McLaren. Wenn ihm die Leistung bekannt ist F1 GTR in BPR bleibt er skeptisch, was das wirkliche Potenzial von Gordon Murrays Maschinen auf Doppeltakt angeht, noch dazu angesichts von Prototypen wie dem Kremer K8, Ferrari 333 SP – die gerade jeweils die 24 Stunden von Daytona und die 12 Stunden von Sebring gewonnen haben – und andere Courages. Bevor Yannick seine Antwort gibt, bittet er darum, diesen hübschen GT aus der Nähe zu sehen.
Auf seinen Wunsch hin organisierte McLaren in Silverstone einen Test mit dem Entwicklungschassis. „Das Auto kam mir ziemlich schwer vor“, erinnert sich die Person. Es rollte und die Präzision der Getriebesteuerung per Seilzug ließ zu wünschen übrig. Kurz gesagt, ich war ziemlich enttäuscht. Angenehm überrascht war ich hingegen vom Motor, der über ein phänomenales Drehmoment und einen außergewöhnlichen Sound verfügte. » Anwesend bot ihm Gordon Murray einen Vertrag mit JJ Lehto – seinem Teamkollegen in der DTM – und einem japanischen Fahrer (Masanori Sekiya) an, der einen Sponsor mitbringen würde. „Ich antworte ihm, indem ich die Punkte aufzähle, die mich überraschen und an denen wir arbeiten müssen, und bitte dann darum, nach einer zweiten Testsitzung noch einmal darüber zu sprechen“, fährt Yannick fort.

Das Team kehrt nach Silverstone zurück, bevor es Ende Mai zu einer 24-Stunden-Simulation nach Magny-Cours aufbricht. Der Franzose schätzt vor allem die Atmosphäre, die in der Mannschaft von Paul Lanzante herrscht, und lässt sich verführen. „Es gab Begeisterung und guten Willen, auch wenn wir manchmal improvisieren mussten“, erinnert er sich. Während der Simulation bleibt das Tempo konstant, aber ohne Übertreibung. Die Getriebesteuerung scheint die Achillesferse der Engländer zu sein, da die Neigung des Kabels, sich zu verlängern, Auswirkungen auf den Motor hat. Ein Problem stellt auch die nicht unterstützte Lenkung dar, die zu deutlich rauen Empfindungen führt. Bei kraftlosem Bremsen müssen Fahrer ihr Fahrverhalten anpassen, und schlechte Beleuchtung führt dazu, dass sie Lampen in der Mitte der Motorhaube anbringen. Im Laufe der Runden machen sich Yannick und die anwesenden Fahrer – stellvertretend für die anderen McLaren-Teams – mit dem F1 GTR vertraut. Aber als die Denker von Woking Yannick nach seiner Meinung fragten, antwortete er: „Die Aufgabe wird sehr, sehr schwer sein. »

Der Regentanz

In Le Mans präsentiert sich eine motivierte, aber zurückhaltende Gruppe. Lehto, der für das Qualifying verantwortlich war, fuhr mit 3:57:18 die beste Zeit der sieben anwesenden McLarens, ohne absolute Leistung anzustreben, aber immer noch 11" von der Pole entfernt, unterzeichnet von WR. Der F1 GTR Nr. 59 von Kokusai Kaihatsu Racing wird in der GT1 sogar von drei Ferrari F40 geschlagen. Vorsichtshalber macht sich Yannick gegenüber JJ Sorgen, ob er überdreht hat. „Vielleicht ein oder zwei“, antwortete er. Das Gleiche gilt für Sekiya. Ich war mir sicher, dass ich eines gemacht hatte. Auch wenn uns BMW versichert, dass der V12 solche Zwischenfälle problemlos übersteht, bestehe ich darauf, dass sie das überprüfen. Schließlich stellen sie fest, dass die Kolben die Ventile berührt haben. Wir müssen den Motor wechseln, was den ganzen Freitag dauern wird und uns dazu zwingt, gegen Mitternacht einen Shakedown am Flughafen durchzuführen! »

Am Samstagmorgen waren Dalmas und seine Teamkollegen sehr skeptisch. Aber als wir ihnen von dunklen Wolken unweit der Rennstrecke erzählen, kehrt das Lächeln zurück. „Während ich mich in der Karawane konzentrierte und für die Abreise verantwortlich war, hörte ich ein paar Tropfen fallen. Dann sagte ich mir, dass ein Wunder möglich sei.“ Es wird eine Stunde dauern, bis der Regen zur Party kommt. Aber eines der schuldhaften Autos ist … der F1 GTR Nr. 59. Yannick schlug in der Dunlop-Schikane glücklicherweise bei niedriger Geschwindigkeit in die Reifen ein. Nach zwei Rennstunden hat der McLaren von Derek Bell-Justin Bell-Andy Wallace das Kommando. Die F1-GTRs besetzen die ersten drei Plätze, während Yannick auf dem 9. Platz liegt. Doch Paul Lanzante befahl seinen Piloten, die Box aufzubewahren. Yannick hatte seinerseits darum gebeten, es über die gesamte Länge gut einzufetten, um die bestmögliche Gleitfähigkeit zu gewährleisten. Während die Prototypen nach und nach von den Spitzenplätzen verschwinden, dominieren die McLaren. Nielsen-Bscher-Mass und die Familie Bell werden eine Zeit lang an ihre Glückssterne glauben, doch ein Kupplungs- oder Getriebewechsel wird ihren Träumen ein Ende setzen.

Mit Vorsichtsmaßnahmen

Doch bevor Dalmas, Lehto und Sekiya, die 1987 in Le Mans heirateten, ganz oben auf dem Podium standen, erlebten sie viele Schrecken. „Wir haben alle ein paar Tricks gemacht und das beängstigende Aquaplaning überlebt, trotz der Bemühungen der Michelin-Techniker (die den McLaren Gulf, den Giroix und den Kokusai ausgerüstet haben. Anm. d. Red.), die die Rillen der Reifen verbreitert haben“, betont der Franzose. Wir konnten pro Runde drei Sekunden gewinnen und so Druck auf die Autos vor uns ausüben. Wir ließen den Tertre Rouge zwanzig Meter hinter dem Courage C34 hinter uns, überholten ihn aber dank unserer Höchstgeschwindigkeit noch vor der ersten Schikane. Aber als wir 100 Meter früher bremsten, überholte sie uns und so weiter. Es war nervös anstrengend. »

Und das aus gutem Grund: Ab Sonntagmorgen muss die Nummer 59 das Comeback des Andretti-Wollek-Hélary-Trios im Auge behalten, das es auf erneut trockener Strecke schaffte, zwei der drei Runden Rückstände, die es im Herbst hatte, aufzuholen die Nacht. Aber es werden drei Minuten fehlen, um McLaren daran zu hindern, die verrückte Herausforderung zu meistern und bei seinem ersten Einsatz in Le Mans zu gewinnen. „Wir hatten mit der Box kein Problem, weil wir sehr vorsichtig waren“, versichert Dalmas. Und als die Strecke trocken war, fuhren wir so schnell wie möglich und blieben dabei vernünftig. Wir hatten eine tolle Gruppe. Die Mechaniker waren Briten, die Motorenbauer Deutsche, die Piloten waren Finnen, Franzosen und Japaner, weshalb wir einen Dolmetscher brauchten. Aber das war für uns noch nie ein Problem. Dieser Aspekt der „unmöglichen Herausforderung“ steigerte die Energie um das Zehnfache. Da die zentrale Fahrerposition einen Fahrerwechsel erschwerte, einigten wir uns darauf, den gleichen Sitzplatz beizubehalten. Um das Manövrieren zu erleichtern, haben wir die Ober- und Unterseite des Lenkrads abgeschnitten, auch wenn dies das Leben auf der Rennstrecke aufgrund des Wankens erschwert. Dank dieser Details haben wir den Unterschied zu den anderen McLarens gemacht, deren Fahrer weniger vorsichtig waren als wir. Eines Tages sprach ich darüber mit Derek Bell (3., Anm. d. Red.), der zugab, dass sie nie daran gedacht hätten, die Getriebesteuerung zu schmieren oder jeden Gangwechsel auszukuppeln. »

Rückblickend glaubt Yannick Dalmas, der sich nie wieder ans Steuer eines F1 GTR gesetzt hat, dass dieser Erfolg vor allem auf Vernunft zurückzuführen ist. Für ihn ist der F1 GTR „ein echter GT, der ohne den Regen nie gewonnen hätte.“ Aber sie war zur richtigen Zeit da. » Das ist oft das Geheimnis der schönsten Geschichten.

Unsere McLaren-Datei finden Sie in der AUTO-Ausgabe 2194hebdo, noch verfügbar in digitale Version auf allen Plattformen.