Klassiker: Aston Martin DBR1

Zehn Jahre und elf Ausgaben, so lange hat David Brown gebraucht, um seinen Traum zu verwirklichen: die Führung zu übernehmen Aston Martin im Kreis der Le-Mans-Sieger. Das 1922 offiziell gegründete Unternehmen Feltham startete 1928 in der Sarthe und errang dort einige Ehrenplätze sowie Klassen- und Indexsiege. Im Jahr 1947 kaufte David Brown, ein auf Landmaschinen spezialisierter Industrieller, Aston Martin und Lagonda, was ihm Zugang zu einem 6-Zylinder-Motor verschaffte, der als Basis für seine zukünftigen Rennwagen dienen sollte.

1948 debütierte der DB1-Prototyp siegreich bei den 24 Stunden von Spa und im darauffolgenden Jahr begleitete der DB2 die Wiederbelebung der 24 Stunden von Le Mans, bevor er dem DB3 und dann dem DB3 S Platz machte. Fünfter im Jahr 1950 mit einem Sieg bei Im Performance Index, 3. im Jahr 1951, 2. in den Jahren 1955 und 1956, rückte Aston Martin in der Hierarchie vor, blieb aber angesichts dessen begrenzt Ferrari stärkere und besser profilierte Jaguare. Der 1956 von Ted Cutting entworfene DBR1 stellte dank seines Rohrrahmens eine deutliche Verbesserung des Fahrverhaltens dar, doch ein zu fragiles Getriebe verhinderte den Erfolg in Le Mans.

Der Jahrgang 1959 verspricht das Jahr der letzten Chance zu werden, insbesondere seit der Gründung der Marke F1. Seite Ausdauer, Le Mans ist das einzige erklärte Ziel der Saison, aber unter starkem Druck der Sebring-Organisatoren einigen sich John Wyer (Generaldirektor) und Reg Parnell (Sportdirektor) darauf, ein Auto nach Florida zu schicken. Dem Texaner Carroll Shelby und dem Briten Roy Salvadori anvertraut, führte der DBR1 die ersten Runden, bevor er den Ferraris nachgab, und schied dann nach 32 Runden aufgrund seiner Kupplung und eines kaputten Schalthebels aus. Für Le Mans gibt es keinen Grund, optimistisch zu sein!

Zum ersten Mal hat der ACO im April einen Tag mit vorläufigen Tests angesetzt, der sich als entscheidend für die restlichen Veranstaltungen erweisen wird. In Abwesenheit seines Starfahrers Stirling Moss erlitt Aston Martin eine schwere Demütigung: Jack Fairman kassierte 17 Sekunden auf den Ferrari TR7 von Phil Hill. Diese katastrophale Lücke wirkte wie ein Elektroschock auf die Männer von John Wyer, die sich in den verbleibenden anderthalb Monaten daran machten, den DBR59 zu verbessern.

Doppelt als Bonus
In der Zwischenzeit überzeugte Stirling Moss sein Team, ihm das Maultier für die 1000 km des Nürburgrings zu geben, eine Strecke, die perfekt zu den Straßenqualitäten des DBR1 passte. Mit der Unterstützung von Fairman flog der Brite durch das Geschehen, bevor sein Teamkollege einen Fehler machte und Zeit verschwendete, sein Pferd wieder auf die Strecke zu bringen. Etwas irritiert von dieser Episode verschwendete Moss keine Zeit, sich wieder ans Steuer zu setzen, stieg wieder auf die Ferraris und errang einen historischen Sieg, der sich als entscheidend erweisen sollte. Aber bei Aston Martin denken wir noch nicht an die Meisterschaft.

Mit Blick auf Le Mans haben wir viel an der Aerodynamik gearbeitet. Die vorderen Kotflügel decken die Räder stärker ab, der Beifahrersitzbezug aus Kunststoff, der hintere Teil der Karosserie passt sich besser der Höhe der Windschutzscheibe an, abnehmbare Flansche an den Hinterrädern: Die Arbeit im Windkanal hat Früchte getragen und wertvolle Kilometer pro Stunde eingespart die Hunaudières. Wir haben auch den 6-Liter-Reihensechszylinder verbessert, der in zwei Versionen erhältlich ist. Bei der Nr. 3.0 werden Moss-Fairman von einem 4-Stufen-Block angetrieben, der leistungsstärker (4 PS), aber weniger zuverlässig ist als die 255 Stufen (7 PS), die der Nr. 240 von Shelby-Salvadori und der Nr. 5 zugeordnet sind von Trintignant-Frère.

Wenn diese beiden Mannschaften einem strengen Zeitplan folgen müssen, kann Moss-Fairman damit zufrieden sein, die Höchstdrehzahl einzuhalten. Parnells Strategie besteht darin, Moss als Spielverderber in die Mitte der drei Ferrari Testa Rossas zu schicken, die als große Favoriten starten. Der von Dan Gurney ist mit 4'03''3 auch der schnellste im Test, verglichen mit 4'10''8 für Moss. Anekdotische Zeiten, da die Startaufstellung immer noch nach Motorgrößen zusammengestellt wird. Moss nahm sich seine Rolle als Hase zu Herzen und entkam an der Spitze des Rennens, bevor er in der 17. Runde von Jean Behras Ferrari überholt wurde, der beim Start stehen blieb.

Ab der 4. Stunde erlitt der Ferrari von Allison-Da Silva Ramos einen Getriebeschaden (bei Ferrari geht immer das Getriebe kaputt, niemals der Motor!). Drei Stunden später schied Moss-Fairman aufgrund eines kaputten Ventils aus, nachdem sie ihre Aufgabe erfüllt hatten. Behra-Gurney ging bis zur 6. Stunde voran, bevor sie in der Nacht von ihren Mechanikern verraten wurde. Ferrari kann nur auf Gendebien-Hill zählen, der zwischen den beiden verbleibenden Astons liegt. Die Reds eroberten in der 11. Stunde die Führung zurück, als Salvadori mit einem starken Vibrieren vorzeitig stoppte.

Le tableau de marche n’étant pas respecté, l’autoritaire Parnell renvoie son pilote en piste, mais celui-ci doit à nouveau rentrer : le pneu arrière-gauche Avon est à la toile ! Plus puissante, la Ferrari se révèle intouchable à la régulière mais, peu avant midi, celle-ci commence à souffrir de la chaleur. Une culasse poreuse est en cause et, à la 20e heure, la voiture de tête se retire. Grâce à une préparation et une stratégie parfaites, Aston Martin file non seulement vers la victoire tant désirée, mais vers un doublé, Shelby-Salvadori précédant de 10 km, Trintignant-Frère qui ont respecté les consignes. La course n’a toutefois rien eu d’une promenade de santé pour les vainqueurs : victime de coliques, Shelby n’a avalé que du Coca-Cola pendant l’épreuve, tandis que Salvadori a les pieds brûlés par la proximité de l’échappement. Qu’importent ces désagréments, puisque cette victoire est une consécration pour ces deux pilotes, pour David Brown et John Wyer, qui fera par la suite les beaux jours de Ford, Mirage et Porsche.

Heiß vor!
Dieser Doppelsieg und die aufeinanderfolgenden Misserfolge von Ferrari führen dazu, dass die italienische Marke in der Meisterschaft nur zwei Punkte vor Aston Martin und drei vor Porsche, dem Sieger der Targa Florio, liegt. Der Titel wird daher bei der Tourist Trophy entschieden, die am 5. September in Goodwood ausgetragen wird. Auf einem dafür günstigen Terrain kann sich Aston Martin diese völlig unerwartete Chance zum Saisonstart nicht entgehen lassen. Drei DBR1 sind am Start, Moss und Salvadori sitzen gemeinsam im Spitzenauto. Wie erhofft übernahm dieses Duo die Führung, doch beim Tanken lief Benzin in die überhitzten Auspuffrohre und das Auto ging in Flammen auf.

Trotz des schnellen Eingreifens der Feuerwehr erlitt Salvadori leichte Verbrennungen, das Auto war unbrauchbar und das Feuer breitete sich sogar auf die Holztribüne aus. Für große Übel gibt es große Heilmittel: Während der Privatfahrer Graham Whitehead sich zurückzog, um seinen Stand dem Werksteam zu überlassen, setzte Parnell Moss in den Shelby-Fairman-Wagen, damals auf dem 2. Platz hinter Bonniers Porsche RSK-Von Trips.

Wie am Nürburgring startet der derzeit beste Fahrer ein Comeback, dessen Geheimnis er kennt, und besiegt am Ende den kleinen Porsche. Auf Seiten der Scuderia schickte Romolo Tavoni Tony Brooks auf dem Auto von Gendebien-Hill-Allison in die Schlacht, aber der Ferrari scheiterte 2 Zoll hinter Von Trips, der 4. Platz ging an Trintignant-Frère. Der Sieg und der Titel gingen somit an Aston Martin, was seinen herben Misserfolg in der Formel 1 wettmachte. Es ist auch der erste Weltmeistertitel für einen britischen Hersteller, da Vanwall im Vorjahr nur Anspruch auf einen Konstrukteurspokal in der Formel 1 hatte.

Einige Wochen später verkündete David Brown das Ende des DBR1-Programms, das in den Händen privater Teams weiterhin glänzte. So belegte Roy Salvadori 1960 zusammen mit dem jungen Jim Clark beim Rennen von Border Reivers in Le Mans den dritten Platz. Seitdem hat Aston Martin Höhen und Tiefen im Endurance-Rennsport erlebt (darunter ein Le-Mans-Series-Titel 3 mit Lola und mehrere Kategoriesiege), ohne jedoch jemals wieder einen Ruhm zu erlangen, der mit dem von 2009 vergleichbar wäre. Dies wird die Mission der Valkyrie sein.