24 Stunden von Le Mans 2023 – Die NASCAR Garage 56 im Test in Sebring

Beim 24-Stunden-Rennen kann viel passieren, besonders in Le Mans, wenn man sich vornimmt, auf der großen Rennstrecke mit wahnsinnigem Tempo im Kreis zu fahren. Um sich auf die Teilnahme an der Hundertjahrfeier im Rahmen des Garage 56-Programms vorzubereiten, hat die Team Hendrick Motorsports reiste letzte Woche nach Sebring, um ein intensives Testprogramm durchzuführen. Das pikante Sahnehäubchen auf dem Florida-Kuchen war, dass das Team mit schwierigen Wetterbedingungen zu kämpfen hatte, eine gute Vorbereitung auf das klassische Le-Mans-Rennen, bei dem es oft zu Wassermangel kam.

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Testfahrer @mikerockenfell3 und @JimmieJohnson drängen auf die #NextGenG56 hart an unserem letzten Tag hier @sebringraceway. pic.twitter.com/iwfZPPI46m

— NASCARG56 (@nascarg56) 20. Dezember 2022

Bei dieser dritten Testsitzung wurde der designierte Testfahrer Mike Rockenfeller vom siebenmaligen Champion begleitet NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, der bereits die Gelegenheit hatte, das Auto im Carolina Motorsports Park zu testen. Eine Verpflichtung Johnsons im Juni wird daher immer wahrscheinlicher.

Chad Knaus, Vizepräsident der Wettbewerbsabteilung von Hendrick Motorsports und Manager des Garage 56 Le Mans-Projekts, begründete die Wahl von Sebring: „Diese Strecke ist wirklich sehr schwierig. Wenn Sie versuchen, die Komplexität des Einschaltens eines Autos zu verstehen 24 Stunden von Le Mans, es ist eine perfekte Strecke, um das Auto auf die Probe zu stellen. Der holprige Untergrund kann insbesondere Lehren zu Punkten wie der Reaktion des Autos auf den zahlreichen Randsteinen der Le-Mans-Strecke liefern. »

Am ersten Testtag konnten die beiden Fahrer erstmals die Carbonbremsen testen, die sie in Le Mans einsetzen werden, was ihrer Meinung nach ein echter Fortschritt ist. Außerdem wurden verschiedene Zusammensetzungen von Goodyear-Reifen getestet, um eine gute Balance zwischen Leistung und Ausdauer zu finden. Um die Traktion des Wagens am Kurvenausgang zu verbessern, wurde auch ein Sperrdifferenzial getestet, das auf Ovalen völlig nutzlos, aber auf der Straße wertvoll ist.

Von North Carolina bis Florida, Wasser, immer Wasser… © Hendrick Motorsports

Für den zweiten Tag war ein 6-stündiger Härtetest geplant, als sintflutartige Regenfälle über Sebring hereinbrachen. Rockenfeller probierte einige Runden auf Intermediate-Reifen, doch mangels Regenreifen musste die Simulation abgebrochen werden. Diese wenigen Runden auf nasser Strecke ermöglichten es dem Team jedoch, wertvolle Informationen für die 24 Stunden von Le Mans zu sammeln. 

Ein paar elektronische Gremlins stören den Fortschritt der schönen Amerikanerin, aber für jedes Problem gibt es Lösungen. Als der Anlasser den Start verweigerte, beschloss das Team, die Tests fortzusetzen und das Auto mit einem Kinderwagen zu starten! Dafür sind diese Härtetests schließlich da.

📍 @sebringraceway

Das #NextGenG56 lernt, wie man es macht #RespectTheBumps Eine Runde nach der anderen 💪 pic.twitter.com/S0GKQgtFJN

— NASCARG56 (@nascarg56) 19. Dezember 2022

Nun geht es nach Daytona zur nächsten Testsession, wo eine 12-Stunden-Rennsimulation auf dem Programm steht. Von daher kann man sagen, dass die Hälfte der Strecke bis zum 24-Stunden-Rennen von Le Mans zurückgelegt wird, wenn dieser Test bestanden wird …

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