Jacky Ickx feiert seinen 79. Geburtstag: ein Rückblick auf seinen ersten Sieg in Le Mans 1969

Bis 1965 fuhr Jacky Ickx ausschließlich Tourenwagen, was ihm den Start ermöglichte Ausdauer während der 24 Stunden von Spa 1964. Wir mussten bis 1966 warten, um zu sehen, wie er sich bei den 24 Stunden von Daytona an Sportwagen versuchte. Mit gerade einmal 21 Jahren teilt er eine Ferrari 250 LM von Ecurie Francorchamps mit dem Veteranen „Eldé“ (Léon Dernier), das Abenteuer endete mit einem Getriebeschaden. Wir müssen glauben, dass Jacky zufrieden war, da er am Steuer des 365 P2 des belgischen Teams die Welt entdeckte 24 Stunden von Le Mans, während der Vorversuche im April. Allerdings bleibt Jacky ein Ford-Fahrer, und als er ihn am Steuer eines Ferraris sitzen sah, muss er seinen Gönnern Magengeschwüre bereiten. So erfuhr er wenige Tage vor dem 24-Stunden-Rennen, dass er den Deutschen Jochen Neerpasch in einem der Ford GT40 der Essex Wire Corporation unterstützen würde. Dieses auf elektrische Leitungen spezialisierte Unternehmen sponsert das Team des amerikanischen Fahrers Skip Scott. Die Autos werden in Slough (England) auf dem Gelände von FAV (Ford Advanced Vehicles) unter der Verantwortung von John Wyer und seinem Ingenieur John Horsman vorbereitet. Auf Wyers Rat hin stellte Scott David Yorke, den ehemaligen Vanwall-Teammanager, ein F1, um sein Team zu führen. Wyer, Horsman, Yorke: Das magische Trio, das sich unter den Golffarben mit Ruhm bedecken würde, nimmt Gestalt an, und ohne es zu wissen, hat Jacky Ickx gerade seinen Fuß in dieses Abenteuer gesetzt, das sechs Monate später beginnt.

Der Mirage M2 geriet im Motorsport schnell in Vergessenheit © DPPI

Vorerst geht es darum, in Le Mans zu starten, mit dem Ziel, den Sieg in der Sportkategorie (von 50 Exemplaren gebauten Fahrzeugen) zu erringen. Leider wird Ickx-Neerpasch aufgrund der mangelnden Zuverlässigkeit des 4.7-Liter-Motors im elften Rennen ausscheiden^e Stunde, während sie die 7 besetzten^e Platz im Gesamtklassement und Spitzenreiter ihrer Kategorie. Jacky machte das ein paar Wochen später wett, indem er auf einem BMW die Nachfolge seines Bruders Pascal in der Siegerliste der 24 Stunden von Spa antrat und damit seine Bereitschaft zu längeren Anstrengungen bestätigte.

Ickx war keine Fata Morgana

Wyer war zweifellos von Yorke überzeugt und begrüßte den jungen Belgier 1967 im neuen JW Automotive Engineering-Team, das von der Gulf Oil Corporation gesponsert wurde. Grady Davis, Vizepräsident dieses Unternehmens mit Sitz in Pittsburgh, Pennsylvania, ist ein Enthusiast, der den erfahrenen Richard „Dick“ Thompson in seinem persönlichen GT40 fährt. Auch als er von Jackys Rekrutierung erfuhr, war der Amerikaner skeptisch: „ Ickx? Wer ist dieser Ickx? Ich wette, Thompson wird kurzen Prozess machen! ". Verlorene Wette, denn Jacky behauptet, er sei der Anführer des Teams, dank der Freundlichkeit von David Yorke, der auf ihn schwört. Das Abenteuer beginnt auf die beste Art und Weise in Daytona: Während Ferrari nach dem Massaker an den Fords einen Hattrick schafft, rettet Ickx-Thompson Detroits Ehre mit Platz 6^e und Gewinner in der Sportklasse. Während der Vortests für die 24 Stunden von Le Mans erschien der Mirage M1, gleichzeitig mit diesen himmelblau-orangenen Farben, die legendär werden sollten. Unter diesem vielsagenden Namen verbirgt sich eine verfeinerte Version des GT40, die von Len Bailey untersucht wurde und mit einem 5.7-Liter-Motor mit 470 PS ausgestattet ist. Der Mirage debütiert beim 1000-km-Rennen von Monza, wo Ickx mit der Hoffnung auf das Rennen in Verbindung gebracht wird F2 Alan Rees, der die Vorzugsbehandlung, die Yorke seinem Schützling gewährt, nicht positiv sieht. Das Ickx-Rees-Team musste in Italien aufgeben und explodierte beim 1000-km-Rennen von Spa, wo Ickx mit Thompson gewann.

Ickx-Weltmeister mit Ford

À l’inverse d’un Jackie Stewart qui consacre toute son énergie à la conquête du titre mondial en F1, Ickx apprécie autant les courses d’Endurance, le duel Ford-Ferrari ayant porté celles-ci au sommet de leur popularité. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Jacky coura pour ces deux marques en 1968. Convaincu que le nouveau règlement limitant la cylindrée des Sport-Prototypes à 3.0 litres serait un handicap insurmontable face aux Sport 5.0 litres, Enzo Ferrari a décidé de bouder ce type de course, autorisant Jacky à poursuivre avec Wyer. La Mirage n’étant plus réglementaire, l’équipe anglaise revient à la GT40 en version 4.9 litres, avec le soutien de Ford pour les moteurs. Cette fois, l’adversaire principal est Porsche, dont les 907 ont atteint un niveau de fiabilité remarquable. Celles-ci signent un retentissant triplé aux 24 H. de Daytona, après l’abandon des Ford. Partis de la pole position, Ickx-Redman ont été rapidement éliminés par un bris de boîte alors qu’ils menaient la danse. Aux 12 H. de Sebring, c’est l’embrayage qui cause l’abandon de la Ford à la suite d’un tête-à-queue de Redman. Si la campagne américaine n’a pas souri au duo, celui-ci s’impose une première fois aux 6 Heures de Brands Hatch grâce à une stratégie inspirée leur évitant un ravitaillement. Le même week-end ont lieu les essais préliminaires des 24 Heures du Mans. Sautant dans un avion, Ickx y réalise le meilleur temps devant les nouvelles Porsche 908. Après un nouvel abandon à Monza, il termine 3^e der 1000 km des Nürburgrings in Begleitung von Paul Hawkins, den Wyer auf dieser Strecke für erfahrener als Redman hielt.

In Le Mans gibt es für alles seine Zeit © DPPI

Ferraris Rückzug vom GP von Monaco ermöglicht es Jacky, beim 1000-km-Rennen von Spa anzutreten, wo er auf Redman trifft. Dies ist der Schauplatz einer neuen großen Heldentat des Belgiers. Am Ende der ersten Runde überquert der Lokalmatador den Raidillon, und während der Sound des V8 hinter der Combes-Kurve verloren geht, herrscht auf der Tribüne Ratlosigkeit und Stille. Wir müssen bis 39" warten, um zu sehen, wie Willy Mairesses GT40 auf Platz 2 geht^e Position! Jacky wiederholte seine Leistung aus dem Vorjahr und dominierte mit Hilfe des hervorragenden Redman die belgische Veranstaltung, die er mit einer Runde Vorsprung vor dem Porsche 907 von Gerhard Mitter-Jo Schlesser gewann. Woher kam dieser geniale Geistesblitz beim Erbsenpüree? „ Bevor ich an den Start ging, hatte ich das Nebenevent des Spa Cups am Steuer eines Ford Falcon gewonnen, was es mir ermöglichte, mich an die atmosphärischen Umstände des Tages zu gewöhnen und herauszufinden, wo sich die Pfützen befanden. Das gefährlichste Wasser. "

Beim Start der letzten Runde in Le Mans 1969 © DPPI

Da die Ereignisse vom Mai 68 dazu führten, dass die 24 Stunden von Le Mans auf Ende September verschoben wurden, wurde die Saison mit einer neuen Veranstaltung fortgesetzt, den 6 Stunden von Watkins Glen. Jacky errang dort mit Lucien Bianchi seinen dritten Sieg, nicht ohne interne Kontroversen. Während der andere Ford in den Händen von David Hobbs das Rennen anführte und die „langsam“-Schilder angezeigt wurden, ignorierte Jacky sie und überholte seinen Teamkollegen, ohne dass David Yorke einen Fehler fand. Eine Episode, die den privilegierten Status veranschaulicht, den Jacky genoss. Zwischen Porsche und Ford wird der Titel in Le Mans ausgetragen, doch am vergangenen Wochenende brach sich Jacky beim Testen für den GP von Kanada das Bein. Es ist eine doppelte Strafe für den Belgier, der seine Chancen auf einen F1-Titel verliert, während ihm ein Event entzogen wird, bei dem er der große Favorit ist. Wieder einmal wird sich Pedro Rodríguez als tadelloser Ersatz erweisen und den mit Lucien Bianchi geteilten Ford zum Sieg und zum Titel führen. Jacky wird trotz der Schmerzen, die sein Bein verursacht, bald zur Schule zurückkehren. Da Redman nicht verfügbar war, triumphierte er erneut mit David Hobbs beim 9-Stunden-Rennen von Kyalami, am Steuer des zu diesem Anlass herausgebrachten Mirage M1. Wie so oft nutzte der Belgier einen Regenguss aus, um den Unterschied zu machen ...

Sebring vor Le Mans

Nachdem er Ferrari verlassen hatte, konnte Ickx 1969 bei Gulf bleiben, wo er sich mit einem alternden GT40, den Wyer für lange Rennen reservierte, und einem in der Entwicklung befindlichen Mirage-BRM M2 auseinandersetzen musste. Diesmal ist er mit Jackie Oliver verbunden, da Redman Porsche verlassen hat und Jacky die ihm zur Verfügung stehende Ausrüstung optimal nutzen wird. In Daytona wurde er infolge einer gebrochenen Aufhängung in einen Unfall verwickelt und lag auf dem 17. Platz.^e Stunde, werde es aber in Sebring wieder tun. Den Anfängern gegenüber zeigt sich die raue Piste Floridas gnadenlos: Das fragile Fahrwerk des Porsche 908/2 hält den Betonplatten nicht stand, die Alfa Romeo 33-3 sind nicht auf dem Punkt und Amon-Andrettis Ferrari 312 P überhitzt, während er dem Sieg entgegen rast. Ickx-Oliver verdoppelte diesen Wert in der vorletzten Stunde und gewann ein unerwartetes Rennen, das Jacky für eines der schönsten seiner Karriere hält.

Der GT40 ist ein letztes Mal bei den 24 Stunden von Le Mans im Einsatz. Niemand, nicht einmal John Wyer – der am Krankenbett seiner kranken Frau in England blieb – hätte auf einen vierten Ford-Sieg gegen die Porsche-Armada gewettet. Das letzte Wort hatte jedoch die Großmutter, die von ihrem jungen Diener geschickt geführt wurde.