Simon Pagenaud
1. Wer ist Simon Pagenaud?
Simon Pagenaud ist Franzose, geboren am 18. Mai 1984 in Montmorillon (Wien). Derzeit ist er Rennfahrer im IndyCar und spielt für Meyer Shank Racing.
Simon Pagenaud beim Indy 500 2022. © IndyCar Media
2. Simon Pagenauds Juniorenkarriere
Simon Pagenaud begann 10 im Alter von 1994 Jahren mit dem Kartsport. Erst 2001 gelangten die Montmorillonnais dank seines Sieges im prestigeträchtigen Volant Elf im Vorjahr in die Aufstiegsformeln. Sein Rennstreckentraining wird ausschließlich in den mit Renault-Motoren ausgestatteten Disziplinen absolviert: Formel Renault Campus (Vizemeister 2001), Formel Renault Frankreich und Eurocup (Vizemeister 2004 hinter Scott Speed).
Eine verdammt gute Frisur bei F. Renault France im Jahr 2003! © DPPI / F. Le Floc’h
Der Sprung auf F. Renault 3.5 scheiterte 2005 (15.). Um seine Karriere wieder in Gang zu bringen, überquerte der Franzose den Atlantik und trat in den Vereinigten Staaten für die ChampCar-Zugangsformel an, die „Atlantic Formula“ genannt wurde. Simon Pagenaud errang einen Sieg, Bobby Rahals Sohn Graham Rahal hingegen fünf, gewann den Titel jedoch dank seiner besseren Konstanz. Ein Scheck über 2 Millionen Dollar ermöglicht es ihm, ChampCar zu erreichen.
Der Bonus geht an Simon Pagenaud (links) zu Lasten von Graham Rahal. © LAT/DPPI
3. Simon Pagenauds IndyCar-Reise
Angeheuert vom Team Australia rund um Will Power (den er viele Jahre später in IndyCar finden sollte), Simon Pagenaud absolvierte die ChampCar-Saison 2007 als Rookie. In einer von seinem Landsmann Sébastien Bourdais dominierten Disziplin überzeugte Simon Pagenaud mit einem abschließenden 8. Platz. Leider schloss sein Team im folgenden Winter die Tür, als ChampCar mit IndyCar fusionierte. Ohne Rad verbrachte Simon Pagenaud einige Zeit im Langstreckenrennen der American Le Mans Series (Meister 2010 mit David Brabham und Highcroft Racing) und dann bei den 24 Stunden von Le Mans mit Peugeot. Bei der Ausgabe 2011 wurde er Zweiter, nur 13 Sekunden hinter dem siegreichen Audi.
Die Türen zu IndyCar öffneten sich endgültig im Jahr 2012, als er beim bescheidenen Team Sam Schmidt Motorsports (jetzt Arrow McLaren SP) unterschrieb. Gegen große Armadas wie Penske, Chip Ganassi oder Andretti überraschte Simon Pagenaud das gesamte amerikanische Fahrerlager mit vier Podestplätzen und dem Ehrentitel des besten Rookies.
© F. Peirce Williams / LAT / DPPI
2013 stand Simon Pagenaud in Baltimore ganz oben auf dem Podium und beendete die Saison als Dritter der Meisterschaft hinter den Experten Scott Dixon und Hélio Castroneves. Noch mit Sam Schmidt gewann er 2014 auch seine erste Pole. Roger Penske, der charismatische Chef des gleichnamigen Teams, integrierte ihn 2015 ins Team Penske. Eine schwere Verantwortung, mit der Simon Pagenaud zunächst zu kämpfen hatte. sich anzupassen (11.)
Der Wendepunkt kam 2016. Seine Konstanz gepaart mit seiner enormen Geschwindigkeit ermöglichte es ihm, die ganze Saison über eine führende Rolle zu spielen. Gegen seinen Teamkollegen Will Power wurde er mit einem guten Vorsprung von 127 Punkten der erste Franzose, der sich zum Meister krönte.
Simon Pagenaud, der 2017 von Josef Newgarden knapp geschlagen wurde (13 Punkte), wird 2018 ein Jahr ohne den geringsten Erfolg erleben. Doch die Charakterstärke der Habs ist nicht zu erwarten und im Jahr 2019 wird er in die Legende des französischen Sports eintreten ein Sieg bei den legendären 500 Meilen von Indianapolis. Am 26. Mai 2019 hat Simon Pagenaud 100 Jahre nach René Thomas als erster Franzose seinen Namen in dieses Motorsportdenkmal eingraviert. Er beendete das Jahr erneut als Vizemeister.
Nach der mit Covid-19 verbundenen Ausgangssperre zu Beginn des Jahres 2020 sorgte Simon Pagenaud für zwei letzte durchwachsene Saisons für Team Penske. Als Achter in den Jahren 2020 und 2021 wurde er am Ende des Jahres nicht von „Captain“ Roger Penske übernommen. Simon Pagenaud findet 2022 Zuflucht in einem Team menschlichen Ausmaßes, Meyer Shank Racing, wo er die Legende Hélio Castroneves trifft. Gemeinsam starteten sie mit einem Paukenschlag und einem Erfolg bei den 24 Stunden von Daytona in einem Acura DPi. Simon Pagenaud beendet das Indianapolis 500 2022 auf dem 8. Platz.
© IndyCar Media
4. AUTOhebdos Meinung zu Simon Pagenaud
Simon Pagenaud ist derzeit nicht der bekannteste französische Fahrer, aber er hat sich zu einem der größten Botschafter des französischen Sports im Ausland entwickelt. Sein IndyCar-Titel und insbesondere sein Erfolg beim Indy 500 im Jahr 2019 sind zwei Leistungen, die einem Franzosen in den USA so schnell nicht gelingen werden. Ihm bleibt nur noch die Rückkehr zum 24-Stunden-Rennen von Le Mans, einer Veranstaltung, von deren Sieg Simon Pagenaud schon immer geträumt hat.
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