Toyota zu Hause unter Druck? „Wir fühlen uns dafür verantwortlich, zu versuchen, zu gewinnen“, sagt Ogier

Für einen ToyotaDie Saison 2023 ist bereits voller Erfolge: Das japanische Unternehmen gewann mit Kalle Rovanperä den Fahrertitel und Anfang des Jahres den Herstellertitel. Hinzu kommt der Sieg bei Rallye von Finnland, ganz in der Nähe der TGR WRT-Einrichtungen, sowie die zahlreichen Siege von Sebastian Ogier und Elfyn Evans, und Sie erhalten eine nahezu perfekte Platte.

Fast, denn es gibt noch eine Trophäe zu gewinnen, und die liegt Toyota am Herzen: die des Siegers der Rallye Japan. Der Hersteller hat auf seinem Land noch nie gewonnen: Es ist anzumerken, dass die Veranstaltung nicht im Kalender enthalten war WRC nur zwischen 2004 und 2010 – einer Zeit, als Toyota nicht in der WRC war – und ist erst seit 2022 zurückgekehrt.

Auch wenn der Gesamteinsatz dieser Rallye Japan nicht von entscheidender Bedeutung ist, hat Toyota den festen Ehrgeiz, vor seinem Publikum zu gewinnen. Ein Wunsch, der einen gewissen Druck auf die vier Mannschaften ausübt, die an der Rallye 1 im Land der aufgehenden Sonne teilnehmen. Sébastien Ogier, der seine 8. und letzte Rallye der Saison bestreiten wird, gibt zu, dass eine gewisse Erwartung auf seinen Schultern und denen seiner Teamkollegen ruht.

Ein Sieg in Japan“ würde viel bedeuten“ Für Toyota

„Es ist immer ein besonderes Ereignis, die Nationalmannschaftsrallye, erklärte der achtmalige Weltmeister. Als Fahrer fühlen Sie sich dafür verantwortlich, zu versuchen, zu gewinnen. Wir wissen, dass viele Fans Toyota sehen werden. Letztes Jahr war die Unterstützung unglaublich, es waren so viele Leute da, so viele Fans. Ein Heimsieg wäre etwas Besonderes. Wir wissen, dass die Hauptziele des Teams [die Weltmeistertitel] erreicht wurden, aber dieser [Sieg bei der Rallye Japan] würde viel bedeuten und das ist es, was wir versuchen werden. »

Letztes Jahr wurde Toyota zu Hause von seinen Konkurrenten geschlagen, Hyundai, mit dem Sieg von Thierry Neuville. Der Belgier behält seinen Sieg bei der Mitteleuropäischen Rallye, „begünstigt“ durch den Unfall von Elfyn Evans und das Management von Kalle Rovanperä. Letzterer wird am Freitag als Erster starten, eine Position, die ihm laut Sébastien Ogier keinen Vorteil verschaffen sollte. „Wir haben letztes Jahr gesehen, dass es normalerweise eine Rallye ist, bei der die Startposition keinen wirklichen Einfluss auf die Seile hat. Die Straßenverhältnisse sollten stabil bleiben und wir hoffen, kämpfen zu können. »

Der französische Fahrer, der 2023 dreimal Sieger bei den sieben Veranstaltungen war, an denen er teilnahm, kann im Falle eines Erfolgs in Japan seine Siegesquote pro Rallye auf 50 % verbessern. Sébastien Ogier, der trotz seiner Abwesenheit bei fünf Rennen Fünfter in der Meisterschaft ist, wird im letzten Teil der Saison vor allem darauf aus sein, Spaß zu haben, da er schon zu Beginn der Zentraleuropa-Rallye eine Tortur mit einem krankheitsbedingten Reifenschaden durchgemacht hatte. Kleiner Vorteil für die Habs: Er ist neben Thierry Neuville der Einzige, der bereits 2010 mit Citroën die Rallye Japan gewonnen hat.

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