VIR – Corvette siegt im GTLM, Porsche im GTD

Die Michelin GT Challenge, die vorletzte Runde der WeatherTech SportsCar Championship-Saison, fand diesen Samstag, den 9. Oktober, auf dem VIRaceway statt. Eine Veranstaltung, die ausschließlich GT-Sportwagen vorbehalten ist und in zwei Kategorien unterteilt ist: GTLM (Le Mans) et GTD (Daytona). Corvette Racing avait dominé les qualifications en plaçant ses deux voitures, la numéro 4 et la numéro 3, aux deux premières positions, séparées… par trois minuscules millièmes de seconde. Le duo Tommy Milner et Nick Tandy s’éçançait donc en pole position devant les leaders du championnat Antonio Garcia et Jordan Taylor ainsi que la Porsche de WeatcherTech Racing dans laquelle Kévin Estre était présent aux côtés de Cooper MacNeil.

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hinter der Porsche Taycan Turbo S, das erste elektrische Safety-Car in der Geschichte der IMSADie grüne Flagge wurde für 2 Stunden und 40 Minuten Rennen auf der Strecke von Virginia gesenkt. Der Dreiklang im Qualifying änderte sich vom ersten Augenblick des Rennens an, als MacNeil in der GTD-Kategorie von Rob Foley am Steuer des BMW M6 GT3 mit der Nummer 96 überrascht wurde. Die Nummer 79 des deutschen Unternehmens eroberte wenige Minuten später ihre Position zurück, während Jordan Taylor im Duell der Chevrolet Corvette C8.Rs Tommy Milner auf der Außenseite überraschte und die Führung des Rennens übernahm. MacNeil lag mehr als 35 Sekunden hinter dem Spitzenduo und musste Kévin Estre den Vortritt lassen, der erneut in der Mitte des GTD-Pelotons startete. Der Franzose kehrte zum ersten Mal seit den 24 Stunden von Daytona am 31. Januar zum Wettbewerb über den Atlantik zurück.

Nach dem Safety Car geht es im Rennen heiß her

Weniger als eineinhalb Stunden vor Rennende beendete Mario Farnbacher (Acura NSX GT3) sein Rennen unter der Reifenmauer. Der deutsche Fahrer stieg nach dieser beeindruckenden Abfahrt außerhalb der Strecke unversehrt aus seinem Fahrzeug. Das Safety Car erschien und die drei GTLM nutzten die lange Neutralisierung, um an die Box zu fahren. Das Safety Car verschwand nach 20 Minuten der gelben Flagge. Kévin Estre versuchte, den Neustart zu nutzen, um sich einen Vorsprung vor Nick Tandy zu verschaffen, doch dessen grobe Verteidigung schickte den Franzosen auf den Rasen.

Dies ist ein Beispiel dafür, wie @VIRNow produziert so gute Rennen… #Korvette #C8R #MichelinVIR pic.twitter.com/hMlDR0au6a

— Corvette Racing (@CorvetteRacing) 9. Oktober 2021

Ein Manöver, das den 32-Jährigen nicht einschüchtern ließ: Er versuchte sein Glück noch einmal und eroberte souverän den zweiten Platz. Hungrig lauerten die Lyoner im Kielwasser von Antonio Garcias gelbem C8.R und warteten auf den richtigen Moment, um sich auf seine Beute zu stürzen. Dieser Moment kam, als der Spanier hinter einem Nachzügler hupte. Estre schlich sich heran, um die Führung zu übernehmen, aber Tandy folgte ihm und ließ den Porsche ins grüne Gras schleudern. Eine Reihe von Aktionen, die die Übernahme von Laurens Vanthoor (Porsche 911 GT3R) im GTD, weniger als eine Stunde vor dem Ende, fast in den Schatten stellten. Eine vorübergehende Herrschaft, als Bill Auberlen den BMW M6 GT3 mit der Nummer 96 wieder an die Spitze seiner Kategorie brachte.

Eine Kollision bestätigt die Einstufung der beiden Kategorien

Ein Verlassen der Strecke durch Kévin Estre zu Beginn der letzten 40 Minuten machte WeatherTech Racings Hoffnungen auf einen Sieg ein Ende. Wenn er sich nach dem Doppelstopp der Amerikaner wieder in Führung befand, ging die Trikolore mit einem Vorsprung von rund vierzig Sekunden auf die Chevrolet Corvette C8.R Nummer 4 von Nick Tandy und Tommy Milner hervor. Der Sieg schien für die amerikanische Marke gesichert, es blieb abzuwarten, welches Duo ihn erringen würde, Antonio Garcia holte eine Viertelstunde vor dem Schachbrett auf. Das Ergebnis beider Kategorien ereignete sich im selben Unfall zehn Minuten vor dem Tor. Garcia und Auberlen kollidierten in einer Rechtskurve und der Kalifornier kehrte mit langsamer Geschwindigkeit und einem Reifenschaden hinten rechts in die Box zurück. Anschließend waren Nick Tandy und Laurens Vanthoor in ihren jeweiligen Ranglisten erfolgreich. Ein Kategoriesieg, der für Vanthoor und seinen Teamkollegen Zacharie Robichon umso bemerkenswerter ist, als sie vom Ende der Startaufstellung starteten, nachdem ihr Team zwischen den beiden Qualifikationssitzungen Eingriffe in ihr Auto vorgenommen hatte.

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