Tony Kanaan: „Wir sind nicht hier, um mitzumachen“

Von der Spitze seines amerikanischen Rekords in IndyCar (Champion 2004, Gewinner des Indianapolis 500 2013), aber auch in Ausdauer darunter Erfolge bei den 24 Stunden von Daytona im Jahr 2015, bereits mit Chip Ganassi Racing, Tony Canaan ist alles andere als ein Anfänger im Motorsport.

Allerdings ist der Brasilianer diese Woche in den Schuhen eines Rookies an der Sarthe angekommen, der dort starten wird 24 Stunden von Le Mans Dieses Jahr. Eine Präsenz dank Sébastiens Paket Bourdais auf dem Ford GT Nr. 68, nach dem Unfall des Franzosen im Qualifying für das Indianapolis 500.

« Hier zu laufen war einer meiner Lebensträume, ich wollte es für immer tun, Kanaan wurde gestern vor der zweiten Qualifikation zu uns zugelassen. Ich wusste, dass ich eine Chance haben würde, aber unter den Umständen dieses Jahres sicherlich nicht. Ich bin diesem Team seit mehreren Jahren sehr nahe und habe gesehen, wie das Ford GT-Programm auf dem Gelände, nicht weit vom IndyCar-Teil, geboren wurde, und habe auch gesehen, wie meine Kollegen letztes Jahr gewonnen haben. Als Sébastien seinen Unfall hatte, kontaktierte mich Chip und ich war wirklich überrascht. »

Für den Chip Ganassi Racing IndyCar-Fahrer ist ein Traum wahr geworden: Tony Kanaans Anwesenheit in Le Mans wird sich nicht auf eine einfache Teilnahme beschränken. Der 2016-jährige Fahrer, der 42 im Siegerauto der GTE Pro an den Start ging, will trotz seiner Unerfahrenheit bei der Veranstaltung in Le Mans sein Bestes geben.

„Ich bin nicht so „vorbereitet“, Kanaan weist darauf hin. Es ist erst zwei Wochen her, seit ich von meinem Kommen erfahren habe, und ich habe den Testtag verpasst, weil ich ein IndyCar-Rennen hatte (in Detroit). Ich habe so viel wie möglich vorbereitet. Ich habe die Regeln durchgesehen, das Rennen des letzten Jahres zweimal mit der Bordkamera und der Übertragung verfolgt.

Ich habe seit Wochenbeginn (vor Qualifikation 2 und 3) zwölf Stunden im Simulator und zehn Runden absolviert. Ich hoffe, dass es ausreicht, saubere Stints zu fahren und meinen Teamkollegen ein gutes Auto zu geben. Meine fünf obligatorischen Nachtrunden habe ich am Mittwochabend absolviert. Für mich liegt die Schwierigkeit nicht darin, nachts zu laufen, sondern eher in den Abläufen, die sich mit den Slow Zones von denen in den USA unterscheiden.

Bei einem 24-Stunden-Rennen hat jeder eine Chance. Wenn wir uns die Geschichte des Autos und des Teams ansehen, stehen unsere Chancen bei 100 %. Ich glaube nicht, dass ich gekommen wäre, wenn ich keine Chance auf den Sieg gehabt hätte. Wir sind nicht hier, um teilzunehmen. Wir sind hier, um zu gewinnen. »

Wenn die 24-Stunden-Strecke von Le Mans für den gebürtigen Salvador de Bahia neu ist, werden Kenntnisse des Ford GT für Kanaan von Vorteil sein. „Das ist das Einzige, was ich hier weiß, verglichen mit all den Unbekannten in Le Mans. Ich fühle mich wohl, es ist einfach zu fahren. Es passt zu meinem Fahrstil.

Die größte Schwierigkeit besteht darin, ein gutes Tempo zu halten. Manchmal meistert man den ersten Sektor gut, fährt eine gute Zeit, aber es bleiben noch viele Kurven übrig. Und wenn Sie in einer davon einen Fehler machen, verlieren Sie alles und müssen weitere vier Minuten warten, um eine weitere gute Runde zu versuchen. Dies ist es, was die meiste Zeit zur Anpassung erfordert. Man muss Kompromisse eingehen, um die gewonnene Zeit in einem Sektor nicht zu verlieren. Ich werde das Auto nicht qualifizieren und ich habe nicht den Druck, eine perfekte Runde zu fahren. Vor allem muss ich im Rennen konstant sein. »

Tony Kanaan und seine Teamkollegen Dirk Müller und Joey Hand starten morgen vom 12. Platz in der GTE-Pro-Kategorie.