Panis: „Kampf mit Acura“

Olivier Panis, Sie konnten letztes Wochenende einige Tests auf der Rennstrecke Road Atlanta durchführen, um Petit vorzubereiten Le Mans. Welche Einschätzung nehmen Sie dazu ab?
Als wir hier ankamen, hatte es viel Regen. Am Samstag konnten wir im Regen nur etwa zehn Runden fahren. Am Sonntag konnten wir auch noch ein paar Runden im Regen drehen, bevor es abtrocknete, und ein paar Läufe im Trockenen absolvieren.
Die Ergebnisse sind positiv. Das Auto hat bei den wenigen Fahrten, die wir absolviert haben, eine gute Leistung gezeigt. Im Vergleich zu Audi und Acura, die dort sind, sind wir trotz unserer mangelnden Erfahrung mit der Strecke und dem Setup ziemlich gut, das ist ermutigend. Ich finde uns effizient. Darüber hinaus ist die Strecke hervorragend, sie ist wirklich schön und bietet Tempo.
Romain Dumas kam dieses Wochenende zu uns und dank seiner Erfahrung konnten wir uns schneller mit der Strecke vertraut machen (Romain Dumas fuhr in der ALMS und nimmt in dieser Saison an der Grand Am teil, Anmerkung des Herausgebers). Er ist auch mit dem Auto zufrieden. Wir fühlen uns also richtig wohl.

Hat Ihnen der Sieg in Silverstone (letzte Runde der LMS-Meisterschaft) Selbstvertrauen gegeben? Oder fangen Sie beim Petit Le Mans ganz von vorne an und treffen auf verschiedene Gegner?
Silverstone war der Höhepunkt der gesamten Saison, der Arbeit des gesamten Teams und der Fahrer. Es war eine Endgültigkeit. Aber wir kommen mit dem Wunsch hierher zu lernen. Lernen Sie die ALMS kennen, eine andere Strecke, eine andere Strategie aufgrund des häufigen Ausstiegs des Safety Cars. Damit das Team wächst, ist es eine großartige Idee, hierher zu kommen. Es ist gut, mit den Herstellern zusammenzuarbeiten, um zu wissen, wo wir am Ende des Jahres stehen.

Kann Ihnen die Aufnahme von Romain Dumas in die Mannschaft dabei helfen, effizienter zu sein?
Ja, die Tatsache, dass Romain zu uns kommt, wird uns dank seiner Erfahrung mit amerikanischen Rennen und seiner Kenntnis der Strecke helfen, dieses Rennen besser zu verstehen. Seine Erfahrung hilft uns sehr. Er hat sich sofort gut integriert.

Das Layout der 24 Stunden von Le Mans, mit Audi und Peugeot weit voraus, wird es sich reproduzieren?
Ich denke, sie werden viel näher beieinander sein, weil die Strecke kleiner ist. Wir werden eine andere Karte spielen müssen. Wir können sie vielleicht nicht schlagen, aber wir werden näher dran sein. Das sind sehr hart umkämpfte Rennen, jeder bleibt ziemlich lange auf der gleichen Runde und es gibt viele Safety-Car-Einsätze. Wir werden bereits versuchen, mit Acura zu kämpfen, was sehr gut wäre. Wenn wir es schaffen, mit ihnen zu kämpfen, während sie einen sehr guten Job machen, bedeutet das, dass wir im richtigen Auto sitzen.

Wir wissen, dass Sie Vorbehalte gegen die Gleichstellung von Pkw mit Benzin- und Dieselmotoren geäußert haben. Glauben Sie, dass die Vorschriften von 2010 in die richtige Richtung gehen?
Ja, das geht in die richtige Richtung. Aber das reicht offensichtlich nicht aus. Aus diesem Grund behalte ich mir die Entscheidung vor, ob ich fortfahren möchte oder nicht. Im Gegensatz zu dem, was in einer Sportzeitung geschrieben wurde, in der es hieß, ich hätte meine Teilnahme bei Oreca im Jahr 2010 bestätigt, ist dies heute nicht der Fall.
Ich habe immer gesagt, dass ich nicht nach Le Mans zurückkehren würde, wenn ich mit den guten Autos keinen Spaß haben könnte. Heute bin ich immer noch 50/50. Es gibt eine super positive Seite: Ich liebe es?AusdauerIch liebe Le Mans, ich liebe Autos, ich fühle mich wohl in einem Team, das außergewöhnliche Arbeit geleistet hat. Aber andererseits bin ich sehr enttäuscht von den Vorschriften und von der Haltung des ACO (Automobile Club de l'Ouest, der die Vorschriften für die 24 Stunden von Le Mans regelt), der nicht verstehen will, was wir fragen für. Ich denke, das ist nicht gut für den Sport.
Wenn sie andere Hersteller sowie professionelle und private Teams gewinnen wollen, werden sie nicht durch das, was sie derzeit tun, in der Lage sein, Leute zu gewinnen. Vielmehr wird es ihnen gelingen, es verschwinden zu lassen. Ich bin sehr überrascht von dieser Regelung und ihrer Haltung.
Wenn ich mich jedoch dazu entscheide zu bleiben, dann deshalb, weil ich es akzeptiert habe, also werde ich nicht mehr darüber sprechen. Im Moment habe ich mich noch nicht entschieden.

Denken Sie im Moment nur an Petit Le Mans?
Das Ziel ist Petit Le Mans. Wir werden später sehen. Ich möchte wirklich bleiben, weil es eine Kategorie ist, die mir gefällt. Wie gesagt, das Team macht einen tollen Job. Dann gibt es 2011 und neue Regelungen, die sie vielleicht wiederbeleben. Aber ich habe ein wenig Angst vor dem Le-Mans-Reglement und seiner Einstellung. Ich denke, sie (der ACO) haben sich Mühe gegeben. Aber es ist ein Bemühen, zufrieden zu stellen und nicht, echte Äquivalenzen zu haben. Also passt es mir nicht.

Was sind Ihre Pläne für 2010?
Ich bin mir einer Sache sicher: Nächstes Jahr werde ich GT fahren. Sicherlich in Frankreich, weil ich das gerne gemacht habe. Ich denke, dass wir mit meinem Teamkollegen Eric Debard gemeinsam abreisen werden. Stimmt es, dass andere Teams mich angesprochen haben? Aber meine Priorität ist es nicht, mich zu ändern. Ich bin sehr zufrieden, wo ich bin, wir haben die ganze Saison über einen tollen Job gemacht. Es ist keine Frage des Teams, sondern der Fairness. Nach Petit Le Mans werde ich mit Hugues (de Chaunac, Chef von Oreca) und allen eine Bilanz ziehen, um zu sehen, wie das Jahr 2010 aussehen wird. Dann werde ich meine Entscheidung treffen.