OAK Racing überquert den Atlantik

An der ersten Ausgabe des ILMC nahmen nur wenige europäische Teams teil. OAK Racing gehört nicht dazu. Das französische Team hat sich der Herausforderung gestellt, an der Gesamtheit dieser neuen, vom ACO ins Leben gerufenen Meisterschaft teilzunehmen. An diesem Wochenende wird das französische Team auf der Rennstrecke Road Atlanta an seinem ersten Rennen im Land von Uncle Sam teilnehmen.

„Bei Road Atlanta gibt es trotz unserer Erfahrungen, die wir hier gesammelt haben, fast alles zu entdecken 24 Stunden von Le Mans und in der Le Mans Series, erklärt Generaldirektor François Sicard. Unser Ziel ist daher in diesem Jahr keine reine Leistungsdemonstration unserer LMP2 gegen ALMS-erfahrene Teams und ein Feld von Fahrzeugen, die für diese Serie entwickelt und vorbereitet wurden. Die beiden privaten Testtage am 25. und 26. September waren reich an Erkenntnissen, aber die Veranstaltung selbst wird mit der Philosophie des Fahrens unter Rennbedingungen angegangen. »

Am vergangenen Wochenende konnte OAK Racing bei den Tests auf die Hilfe von Matthieu Lahaye zählen. Doch der Zweitplatzierte der Eurocup Mégane Trophy 2006 wird am Samstag nicht am Start sein, sondern lediglich anwesend sein, um den Gentlemen-Fahrern, die sich das Steuer teilen, Ratschläge zu geben. Beim Pescarolo Judd mit der Nummer 35 werden sich tatsächlich Frédéric Da Rocha, Patrice Lafargue und Chef Jacques Nicolet abwechseln.

„Während der zwei Testtage war ich von der einfachen Anpassungsfähigkeit der drei Treiber überrascht. sagt Teammanager Sébastien Philippe. Ihre Zeiten liegen ziemlich nahe an der von Matthieu Lahaye festgelegten Referenzzeit. Matthieu, der als Trainer hier ist, hat es geschafft, ihnen Selbstvertrauen zu geben, und das ist auf dieser komplizierten Strecke von entscheidender Bedeutung. Das Rennen verspricht knifflig zu werden. Es werden mehr als 45 Autos auf der Strecke sein. Einer der positiven Punkte waren die Dunlop-Reifen, die guten Grip und eine hervorragende Langlebigkeit aufwiesen. Vor allem müssen Sie wissen, dass Sie sich nicht beeilen dürfen. »

„Als Fahrer freue ich mich sehr, bei Road Atlanta zu sein, fährt Jacques Nicolet fort. Allerdings hatte ich auf meiner ersten Runde auf der Rennstrecke einen großartigen Moment der Einsamkeit! Es ist eine sehr untypische Route, die mit nichts zu vergleichen ist, was ich kenne: ein Drittel blinder Kurven, sehr enge Mauern und eine schmale Strecke. In bestimmten Kurven wurde mir einfach gesagt: „Das wirst du sehen, wenn du dort ankommst.“ Nun, das ist es, ich habe es gesehen! Aber der erste Reittag verlief bei strahlendem Sonnenschein gut und ich fuhr und machte Fortschritte. »

In dieser Saison saß Frédéric Da Rocha, abgesehen von Le Mans, wo er am Steuer der Norma saß, am Steuer eines antiken Courage LC75. Daher war es für ihn eine große Freude, das Steuer eines Prototyps zu übernehmen, der seine Wirksamkeit bereits mehrfach unter Beweis gestellt hatte.

„In den ersten Runden auf der Rennstrecke von Atlanta habe ich mich gefragt, was ich dort mache! Aber wenn man sich die Schaltung erst einmal eingeprägt hat, ist es eine wahre Freude, Da Rocha sagt. Ich war an einen weniger effizienten LMP2 gewöhnt und entdeckte hier einen Prototyp mit echter Aerodynamik und supereffizienten Bremsen. Der Pescarolo-Judd ist für einen Fahrer sehr beruhigend. Sie ist sehr gesund. Wir fühlen uns sofort sicher und können schnell und vor allem ohne Zögern und ohne Hintergedanken an unsere Grenzen gehen. Ich freue mich sehr, einem professionellen Team wie OAK Racing beizutreten. Matthieu Lahaye ist ein ausgezeichneter Trainer, er ist sehr lehrreich. Er versteht es, auch weniger erfahrene Piloten mit einfachen, leicht verständlichen Worten zu erreichen. Es liegt an uns, seinen Rat während des Rennens umzusetzen. »

Montée à cinq reprises sur le podium en six épreuves disputées cette saison, l?équipe OAK Racing espère briller en Géorgie avant de prendre la direction de Zuhai, en Chine, pour l?ultime rendez-vous de l?Intercontinental Le Mans Cup. Mais il faudra faire face à une concurrence des plus affûtées comprenant notamment la Lola Mazda du Dyson Racing, l?HPD ARX-01c du Highcroft Racing et la Porsche RS Spyder Cytosport, d?autant plus que ces deux dernières se disputeront le titre ALMS 2010. Mais le but pour Jacques Nicolet et ses hommes sera avant de tout préparer 2011.

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