Cadillac dominiert und holt in Long Beach einen Doppelsieg

Es war jedoch die Nr. 31, die dank der Runde von Pipo Derani, der in diesem Bereich im Jahr 2024 ungeschlagen war, von der Pole-Position startete. Wenn Derani weit in die erste Kurve führte, dann Sébastien Bourdais schaffte es, nach einem weniger optimalen Start im #25 BMW von Nick Yelloly den zweiten Platz zu belegen und qualifizierte sich für die erste Reihe.

Als die beiden Cadillacs an der Spitze lagen, kam es zum Duell mit dem Porsche Penske Nr. 6 möchte die Rolle des Schiedsrichters spielen, kann aber nur beobachten und liegt auf der dritten Position. Der Abstand zwischen Derani und Bourdais schwankte zwischen 2 Zehnteln und 2 Sekunden, und am Ende der Staffel näherte sich Manceau dem Brasilianer, schaffte es jedoch nicht, die Lücke zu schließen.

Erst nach einem Drittel des Rennens änderte sich dieser erste Sprint der Saison (nur 1:40 Stunden). Derani kam zu seinem Fahrerwechsel als Erster durch die Boxengasse und übergab das Lenkrad an Jack Aitken im #31. Das führende Auto war am Eingang zur Boxengasse von einem GTD gebremst worden und hatte beschlossen, die Reifen nur auf der linken Seite zu wechseln.

Ein strategischer Sieg

Im Jahr 2023 war die Erfolgsstrategie eine Strategie ohne Reifenwechsel, aber nachdem Michelin dieses Jahr einen weicheren Reifen nach Long Beach gebracht hatte, wollte Action Express Racing den Teufel nicht herausfordern. Auf der Seite von Chip Ganassi Racing haben wir genau das Gegenteil versucht, und als Sébastien Bourdais das Lenkrad an Renger van der Zande übergab, fuhr der schwarz-gelbe Prototyp mit den gleichen Reifen davon!

Als Ergebnis der Rennen übernahm die Nr. 01 die Führung vor der Nr. 31, doch van der Zande musste nun fast eine Stunde lang den Angriffen von Jack Aitken widerstehen. Stabilisierte sich der Abstand zu Beginn des Stints, kam der rote Cadillac am Ende des Rennens stark zurück.

Eine letzte Neutralisierung eine Viertelstunde vor dem Ziel durch einen Ausstieg von Connor De Philippi (BMW Nr. 25) hätte die Karten neu verteilen können, aber Renger van der Zande kontrollierte seinen Start perfekt und gewann dann mit einer halben Sekunde Vorsprung vor Jack Aitken in der #31.

„Es war ziemlich kalt, dann kam die Sonne heraus und die Temperatur stieg.“, sagte van der Zande. „Wir haben die Entscheidung [ob wir die Reifen wechseln wollen oder nicht] in letzter Minute getroffen. Wir haben mit Sicherheit die richtige Wahl getroffen. Die Strategie hat es uns ermöglicht, dieses Rennen zu gewinnen. Die Reifen waren am Ende etwas abgenutzt, es war ziemlich rutschig. Aber ich bin sehr stolz auf mein Team. »

Dahinter sicherte sich Porsche trotz eines großen Schreckens 22 Minuten vor Schluss das Podium. Die Nummer 6, die fest an ihrem Podium festhielt, wurde in der Haarnadelkurve tatsächlich von einem Lamborghini GTD getroffen und geriet ins Schleudern. Mathieu Jaminet konnte neu starten und wurde Vierter hinter dem Schwesterauto Nr. 7, gefahren von Däne Cameron und Felipe Nasr.

In der GTD-Kategorie ging der Sieg an den Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3 Nr. 89, eineinhalb Sekunden vor dem BMW M4 GT3 Nr. 96 von Turner Motorsport.

Nächstes Treffen fürIMSA in Laguna Seca, am 12. Mai!

Long Beach – Rangliste

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