Mehdi Bennani: „Der Druck ist sehr groß“

Wie gehen Sie diese Saison an?
Ich fühle mich gelassen. Wir sind gut an die Wintervorbereitung herangegangen, indem wir versucht haben, sehr früh mit unseren Tests zu beginnen. Es ist eine neue Meisterschaft für alle, mit neuen Herstellern. Ich muss geistig und körperlich bereit sein, ich kann es nicht besser machen.

Ist es ideal oder unbequem, mit einem Termin zu Hause zu beginnen?
Ich hätte mir gewünscht, dass der Grand Prix von Marrakesch die zweite oder sogar dritte Reise des Jahres gewesen wäre ... Wir hätten die Saison an einem anderen Ort begonnen, sodass ich die Hierarchie sehen und mich besser mit meinen Rivalen vergleichen konnte . Der Druck ist sehr hoch, es ist ein mit Spannung erwartetes Ereignis in Marokko. Jeder erwartet, dass ich gute Ergebnisse erreiche. Darüber hinaus werde ich ein neues, komprimierteres Wochenendformat entdecken. Aber ich habe keine Wahl und den anderen Konkurrenten wird es genauso ergehen. Es ist die Eröffnung der Saison und als Marokkaner ist es sehr wichtig, Gastgeber einer Weltcup-Etappe zu sein. Es liegt an mir, mit dem Druck umzugehen und stark zu sein.

Als Publikumsliebling muss es ein arbeitsreiches Wochenende werden …
Wenn ich die Möglichkeit hätte, bei einem Renntreffen Klone anzuheuern, dann wäre es in Marrakesch (lacht)! Die Öffentlichkeit wartet ungeduldig auf dieses Treffen, ich habe spezielle Pressekonferenzen, eine ganze Reihe von Marketingaktionen usw. Ich muss reagieren, nicht nur auf der Strecke, sondern auch in den Medien und mit der Öffentlichkeit. Auch wenn wir unser Bestes tun, um pünktlich zu sein und meine Termine einzuhalten, haben wir Mühe, durchzukommen. Ich werde dieses Wochenende keine Minute für mich haben, das ist sicher. Aber ich sehe es nicht negativ, im Gegenteil. Ich möchte allen Menschen danken, die hinter mir stehen (sein Facebook-Konto wird von 1 Fans verfolgt, der Rekord im WTCR), und ich gratuliere ihnen zu ihrer Begeisterung für diese Veranstaltung.

Gleiches Team, neues Auto! Willkommen zu #WTCR @MBennaniRacing pic.twitter.com/nztsWdmj7U

— FIA WTCR / Oscaro (@FIA_WTCR) 13 März 2018

Im Gegensatz zum Großteil des Fahrerlagers haben Sie in der Nebensaison nicht das Team gewechselt; Wäre das dieses Jahr ein Gewinn?
Mit dem Sébastien habe ich die besten Ergebnisse meiner Karriere erzielt Loeb Rennen. Außerdem unterstützt uns Volkswagen, das ist ehrlich gesagt das beste Angebot meiner Karriere. Dank Volkswagen sind wir einen Schritt weitergekommen, die Arbeit ist wichtiger.

Ihr neuer Teamkollege Rob Huff (WTCC-Champion 2012) ist für sein grobes Lenkverhalten bekannt; Macht Ihnen das Sorgen?
Nein, ich mag es, Teamkollegen zu haben, die genauso stark oder sogar stärker sind als ich. Rob Huff ist einer der besten Touring-Fahrer. Ich genieße es, gegen Top-Fahrer anzutreten, das gibt mir die Möglichkeit, mich persönlich gut einzuschätzen. Wir kennen unser Niveau und das bringt mich dazu, mit jedem neuen Teamkollegen an meine Grenzen zu gehen.

Wie schaffe ich eine lange Meisterschaft mit 30 Rennen?
Konsistenz wird das Schlüsselwort sein. Letztes Jahr haben wir gesehen, dass Thed Björk mit nur einem Sieg den Titel gewann. Wir müssen konsequent sein.

Was ist Ihr Ziel für diese Saison?
Es ist noch etwas früh, über die Meisterschaft nachzudenken, aber ich möchte gewinnen. Wir sind nicht hier, um so zu tun, das ist alles, wofür ich im Moment lebe! Ich verbringe den Tag damit, über „Motorsport“ nachzudenken und versuche, die Ergebnisse zu optimieren. Es wäre das erste Mal, dass Marokko eine Motorsport-Weltmeisterschaft gewinnen würde.

Ihre gesamte WTCC-Karriere fand in den Kategorien Independent und dann Trophy in privaten Strukturen statt. Ist das ein Vorteil für die WTCR, die jedes Werksteam ausschließt?
Ich habe diesen sekundären Rankings nie Beachtung geschenkt. Alles, was mich interessiert, ist der General. Auf jeden Fall haben diese Jahreszeiten es mir ermöglicht, Erfahrungen zu sammeln. Im Tourismus ist dies eine grundlegende Tatsache: Ohne Erfahrung kann man am Ende des Jahres nicht Meister werden.