Steven Palette: „Markus Winkelhock ist der Wegweiser, dem ich folgen werde“

Am Stand von Saintéloc Racing wird in dieser Saison ein Neuling in der Blancpain GT Series auftreten. Neben den Kapitänen Markus Winkelhock und Christopher Haase, beide unterstützt von Audi Sport Customer Racing, Steven Palette wird seine erste vollständige Saison in der GT3-Serie bestreiten.

Ein Doppelprogramm World Challenge Europe – Ausdauer Pokal, auf den der ehemalige Meister lange gewartet hat Peugeot RCZ Racing Cup und ehemaliger Bewohner des Porsche Carrera Cup Frankreich / Supercup.

« Sébastien Chétail und Frédéric Thalamy (Chef und Sportdirektor von Saintéloc Racing) hat sich auch darum bemüht, dass ich komme, gesteht Palette. Nach einem eher „ruhigen“ Jahr 2017 bin ich zufrieden.

Saintéloc entwickelt sich stetig weiter, die Unterstützung von Markus und Christopher Haase ist wichtig, ebenso wie die von Audi in der Blancpain GT Series. Auch die Wahl der Marke spielte eine Rolle. »

Palette wird in der Blancpain GT Series, im Ligier JS Cup, aber auch in antreten FFSA-GT mit dem Audi R8 LMS GT4 an der Seite von Mickaël Blanchemain. Das ist ein starkes Programm von rund zwanzig Rennen in dieser Saison, das einen Meilenstein in der Entwicklung des Franzosen darstellen dürfte.

„Wir lernen uns mit Markus kennen. Er ist sehr offen, etwas altmodisch in seiner Herangehensweise an den Motorsport, aber ich mag ihn. Heute brauchen wir in diesem Punkt eine Mischung. Die Daten... das ist alles gut, aber man braucht auch Gefühl.

Wir neigen manchmal dazu, es beiseite zu legen, und Markus ist der Erste, der mir sagt, ich solle mein Gefühl nicht vergessen. Ich habe vor, auf seine Erfahrung zurückzugreifen. Er ist der Führer, dem ich folgen werde. Das war auch der Grund, warum ich zu Saintéloc Racing gekommen bin. »

Obwohl er neben dem Deutschen in der World Challenge Europe antreten wird, wird Steven Palette im Endurance Cup in Monza nicht auf Winkelhock treffen, da Saintéloc Racing seine Mannschaften zum Auftakt der Meisterschaft neu gemischt hat.

Palette wird mit Simon Gachet und Christopher Haase auf der Nr. 25 fahren, während Winkelhock die Crew der Nr. 26 mit dem französischen FFSA GT-Champion Fabien Michal und Pierre-Yves Paque verstärken wird.

Schnelle Anpassung

Was seine Leistung auf der Strecke angeht, gibt Steven Palette nicht zu, dass er sich Sorgen macht, wenn er einem Peloton gegenübersteht, das oft erfahrener ist. Doch der gebürtige Vierzoner verlässt sich auf seine Vergangenheit im Motorsport, um auf diesem Niveau aufzusteigen.

„Der Audi R8 LMS GT3 ist ein relativ einfach zu handhabendes Auto, Palettenanalyse. Andererseits ist uns schnell klar, dass es ganz konkrete Punkte gibt, an denen wir arbeiten müssen. Hier sind wir gerade.

Was sich für mich im Vergleich zu dem, was ich weiß, am meisten verändert hat, ist, dass es weniger Massentransfers und Körperbewegungen gibt. Das Auto ist viel ruhiger. High-Speed-Aero sorgt für beeindruckende Kurveneingangsgeschwindigkeiten. Sie müssen die richtige Balance finden, mit einem Fenster zwischen maximalem Angriff und reduziertem Foul. Ich brauche Meilen.

Ich mache mir keine Sorgen über den Kampf auf der Strecke, die Anpassung an die alten Reifen... Ich muss an der Höchstgeschwindigkeit auf dem neuen Reifen arbeiten. Wer zwei, drei Jahre mit dem Auto unterwegs ist, wird in diesem Punkt besser sein als ich. Das duale Sprint- und Endurance-Programm bietet maximales Rollen, und es wäre ein Fehler gewesen, nur eines der beiden zu machen. »

Mit den WRT-Crews, aber auch Phoenix Racing und Attempto Racing wird Saintéloc Racing an diesem Wochenende in Monza die Speerspitze von Audi Sport sein. Eine Strecke, auf der das Trio Dries Vanthoor – Christopher Mies – Alex Riberas 8 seinen R3 LMS GT2018 – WRT durchsetzte.