Nato und Weerts überzeugen als Anfänger in Spa

Mit dem Ausfall des Audi R8 LMS Nr. 1 in der letzten Stunde, der kurz vor dem Ziel noch um den Sieg mitspielen konnte, war das beste Ergebnis für das Belgian Audi Club Team WRT am Ende dieser 71. 24 Stunden von Spa signiert von der Nr. 10, an deren Steuer zwei private Anfänger Platz nahmen.

Auf der einen Seite Norman Nato, 27 Jahre alt, der in den ersten 24 Stunden seit dem ehemaligen Facharzt nicht mehr dabei war Auto hatte gerade zwei Doppelrunden in Le Mans (2018, 2019) absolviert, war aber andererseits ein echter Rookie in Sachen GT.

Auf der anderen Seite Charles Weerts, Sohn des WRT-Mitbegründers Yves Weerts und mit 18 Jahren und 4 Monaten der jüngste Fahrer zu Beginn dieser Ausgabe. Er gewann einen Monat zuvor in Misano mit Dries Vanthoor die Blancpain GT World Challenge Europe und wurde der jüngste Sieger in der Geschichte der Blancpain GT Series.

Die beiden Debütanten in Spa wurden mit Rik Breukers in Verbindung gebracht, der letztes Jahr in den Ardennen Zweiter im Silver Cup wurde, aber vor allem Doppelsieger der GTD-Kategorie in Daytona mit Grasser Racing und dem Lamborghini Huracan GT2 war.

© DPPI / A. Vincent

„Diese Teilnahme in Spa war zu Beginn des Jahres überhaupt nicht in meinen Plänen, verriet Nato, Autor eines guten Saisonstarts ELMEN mit G-Drive, mit Sieg in Monza Mitte Mai. Einer meiner ehemaligen Ingenieure bei Racing Engineering in der GP2 (2016. Anmerkung des Herausgebers) kam vor zwei Jahren zu WRT, als das Team nach einem Fahrer für ein Programm suchte, das zwei 4-Stunden-Rennen (Le Castellet und Barcelona) sowie die 24 Stunden von umfasste Spa, sie haben mich kontaktiert, um zu sehen, ob ich interessiert und verfügbar sei.“

Die Gewöhnung an das Fahren eines GT erfolgte bei hoher Geschwindigkeit. „Ich hatte nicht viel Zeit, um zu verstehen, wie der Audi funktioniert, weil die Entscheidung erst eine Woche vor Paul-Ricard getroffen wurde. Norman fuhr fort. Der Vorteil ist, dass WRT ein großes Team ist, mit erfahrenen und offiziellen Audi-Fahrern in ihren Reihen, die mir helfen konnten. Aber zunächst ist es sehr seltsam. Ich hatte noch nie ein so schweres Auto mit ABS gefahren. Fahrtechnisch habe ich kaum Ähnlichkeiten mit einem P2. In der GT-Klasse verwenden wir mehr Bordsteine, daher sind die Flugbahnen und Bremspunkte sehr unterschiedlich. Anschließend lag es an mir, mich mit all diesen Tools so schnell wie möglich anzupassen, ohne Fehler zu machen.“

Schöne Erfahrung

Weerts Junior seinerseits musste einen weiteren Parameter bewältigen, nämlich den, Belgier in einem von seinem Vater gegründeten Team zu sein, das dieses Jahr ebenfalls sein 10-jähriges Jubiläum feierte: „Ich versuche, Spa wie jedes andere Rennen zu nutzen, aber es ist nicht einfach, weil es mehr Intensität, mehr Kontakt mit der Presse und mehr Anfragen gibt. Die Tatsache, dass es zu Hause ist, sorgt für ein wenig zusätzlichen Druck, und wenn wir dieses WRT-Jubiläum hinzufügen, ist es eine Summe kleiner Dinge, die letztendlich dazu führen, dass es kein Rennen wie jedes andere ist! »

Nachdem er am Ende der letzten Saison am FIA Nations Cup in Bahrain teilgenommen hatte, schloss er sich dem Team Anfang 2019 an und nahm an den ersten beiden Läufen des Blancpain teil Ausdauer Serie, in der Kategorie Silver Cup. Während Charles Weerts einfach nach Erfahrung suchte, fand Norman Nato die Gelegenheit, seinem Bogen eine Sehne hinzuzufügen.

„Es ist immer ein Plus, etwas zu entdecken, in mehreren verschiedenen Autos zu fahren“, so der Franzose weiter. Es kann mir später immer nützlich sein, auch in P2. Jede Erfahrung ist es wert, gemacht zu werden.“. Kam im letzten Moment in Spa an, weil er zu den Tests in Barcelona festgehalten wurde WEC Mit Rebellion verpasste Norman die Parade am Mittwoch und nahm am Donnerstag sofort Kontakt mit der Strecke auf. Das Ziel, sich für die Super Pole zu qualifizieren, wurde um 20 Tausendstel verfehlt.

„Aber es wird ein langes Rennen, vor allem angesichts der voraussichtlich wechselnden Bedingungen. „Ich hoffe, das Ende meiner ersten 24 Stunden von Spa möglichst in einer guten Position zu sehen, was angesichts der Homogenität und Qualität des Feldes keine Selbstverständlichkeit ist“, analysierte Nato vor dem Start noch einmal. „Ich hatte mir zum Ziel gesetzt, die Super-Pole zu holen und das Rennen ohne Probleme zu beenden“, erklärte sein junger belgischer Teamkollege. Wenn das Auto gut ist und wir keine Probleme haben, ist meiner Meinung nach ein Platz in den Top 10 möglich.“

Les péripéties n’ont pas manqué au cours de cette 71e édition fort perturbée par la pluie, mais la R8 LMS n°10 emmenée par les Juniors a bien rallié le port. Pas de Top 10 au palmarès, mais une 12e place, à un tour des vainqueur Christensen-Estre-Lietz (Porsche GPX Racing), meilleur représentant du Team WRT et 2e Audi au classement derrière la n°42 du Saintéloc Racing.

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„Es war eines der härtesten Rennen meiner Karriere, gab bei der Ankunft eine glückliche Nato zu. Die Bedingungen waren sehr schwierig, ich hatte bei meinen Nachtstints nicht viel Glück, ich erlebte „Full Course Yellow“ und rote Flaggen … Im Regen war es etwas. Wir waren nicht einmal ganz geradeaus. Es gab keine Sicht, Aquaplaning und die Organisatoren haben die richtige Entscheidung getroffen, aufzuhören.“

Es stimmt, dass der Cannes-Bewohner bei seiner Taufe in Spa verwöhnt war und das Fahren eines GT im Regen entdeckte, manchmal auf „Slick“-Reifen. „Es ist eine Menge Erfahrung angesammelt, er wollte sich erinnern. Wenn ich noch einmal nach Spa muss, habe ich das schon dabei. Das wird eine andere Geschichte sein! » „Ich werde diese erste Teilnahme an den 24 Stunden von Spa nicht vergessen, Charles Weerts seinerseits genoss es. Es war nicht einfach, aber ich hatte viel Spaß und habe viel gelernt. Dieser 12. Platz ist ein zufriedenstellendes Ergebnis. Ich freue mich auf das nächste Jahr! »

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Wir werden Norman Nato Ende September zum Abschluss seines GT-Miniprogramms wieder am Steuer eines Audi Team WRT in Katalonien sehen. Im Übrigen ist noch nichts entschieden. „Es wird davon abhängen, was ich als nächstes mache, in WEC, ELMS oder Formel E. Das Ziel ist es, an die Spitze zu kommen, und im Moment glaube ich nicht, dass ich in diesem Auto sitzen werde. Wenn wir dort ankommen, können wir es für später sehen“, schloss Norman.