Kévin Estre: „Ich habe einen Meilenstein in Sachen Selbstvertrauen erreicht“

Die 24 Stunden von Spa freuen sich endlich über Sie. Was ist Ihr erstes Gefühl?

Hormis ma quatrième place avec Porsche il y a deux ans (avec Team75 Bernhard. Ndlr), je n’avais jamais terminé. Alors gagner… C’est une course qui compte beaucoup pour moi, qui reste très difficile, avec un niveau incroyable. C’est quelque chose de particulier que de gagner ici, surtout cette année avec ces conditions. Je suis très fier pour GPX Racing qui a tout mis bout à bout malgré la décision très tardive de s’engager. Mais nous avions le package pour gagner.

Wie war das Verhältnis zum Team?

Wir waren sozusagen als Joker dort. Die Qualität der offiziellen Porsche-Fahrer spielte heute eine Rolle. Wir bringen unsere Erfahrung in dieses junge Team ein. Das Team war zu Beginn des Rennens aufgeregt, als wir in Führung lagen. Wir versuchten sie zu beruhigen und erinnerten sie daran, dass das Rennen lang war.

Wie haben Sie dieses Jahr die extrem schwierigen Streckenbedingungen gemeistert?

Wenn man zwei, drei Jahre auf der Nordschleife unterwegs ist, beginnt man sich daran zu gewöhnen. Ehrlich gesagt war es letzte Nacht sehr schwierig. Bevor sie die rote Flagge hissten, war es unfahrbar. Ich war froh, aus dem Auto auszusteigen. Wir konnten nichts sehen, wir rasten mit 140 km/h auf dem 3. oder 4. Platz die Kemmel-Gerade hinunter. Für mich kam die rote Flagge etwas spät. Dadurch konnten wir überleben, und am Ende gab es noch diesen schönen Sprint.

War es schwer zu sehen, dass Nick Tandy am Ende des Rennens zurückkam?

Die Safety-Cars verringerten den Abstand, aber ich glaube, wir hatten in Wirklichkeit etwa dreißig Sekunden Vorsprung. Mit Nick waren wir im gleichen Tempo, auch wenn es stark von den Risiken im Verkehr abhing. Ich war zuversichtlich und bereit zu kämpfen. Der Verkehr in Blancpain ist manchmal kompliziert und die blauen Flaggen werden bei weitem nicht respektiert. Nick hat hart angegriffen, manchmal habe ich drei Sekunden verloren ...

Und mit dieser Kollision mit dem Audi hätte sich fast alles geändert – WRT…

Ich will in der letzten Schikane überholen, aber er (Shae Davis, Anm. d. Red.) lässt die Bremse los und wendet, als wäre ich nicht da. Ich bremse so viel wie möglich, ich komme auf die Bordsteinkante... Ich hatte zwei Räder auf dem trockenen Teil, zwei auf dem nassen Teil. Ich habe dem Team gesagt, dass es mir leid tut, aber gegen uns wird nicht ermittelt. Es war stressig, vor allem weil ein kleines Stück des Frontsplitters abgerissen war. Und ich hatte Angst vor einer Reifenpanne.

Spielte die Position auf der Strecke noch eine große Rolle?

Bei allen 24-Stunden-Rennen der letzten Jahre, mit Safety Cars und Full Course Yellows, muss man auf der Strecke vorne bleiben. Wir haben zu Beginn des Rennens in der Box einen kleinen Fehler gemacht, als wir beim Boxenstopp eine Person zu viel hatten, und wir bekamen eine Durchfahrt, die uns weit zurückwarf. Aber wir haben keine Runden verloren. Das erschwerte unsere strategische Aufgabe, da wir vor allem bei den Reifen weniger Risiken eingehen mussten. Mit den Reifen durften wir keinen Fehler machen, denn bei einem weiteren Stopp würden wir eine Runde verlieren. Manchmal fuhren wir bis zu sieben Runden mit den falschen Reifen und suchten nach dem besten Moment zum Anhalten.

Gewinner der 24 Stunden von Le Mans 2018 und WEC In GTE Pro sind Sie seit zwei Jahren auf einem nahezu perfekten Weg. Wie erklären Sie das?

Vielleicht habe ich im Selbstvertrauen einen Schritt nach vorne gemacht. Nicht bei der Leistung, bei der wir mit zunehmendem Alter tendenziell nachlassen. Irgendwann sammelt man im Laufe der Jahre genug Erfahrung. Es gibt auch den Erfolg, das Auto, das keine Panne hat. Zwei Jahre lang scheint mich das Pech verschont zu haben. Nach Le Mans 2018 war es für Porsche ein wichtiges Rennen, das wichtigste GT-Rennen der Welt. Ich bin froh, ihn auf der Liste zu haben. Ich habe noch zwei oder drei übrig, die ich aufhängen muss.