J. Filippi: „Es ist lange her, dass ich so viel Spaß hatte“

Waren Sie für ein Abschlusstreffen in einem besonderen Format, wie es in Jarama der Fall war? 

Ich fand die Formate WTCC und WTCR, bei denen wir nur 30 Minuten zwischen den Rennen hatten. Ein über zwei Tage gesammeltes Format war gut. Ein Tag ist der Leistung mit Tests gewidmet, der nächste dem Rennsport im Hinblick auf die Einstellungen.

Wie analysieren Sie dieses Finale? 

Die Bedingungen waren nicht einfach, aber das war seit Spa so. Man musste den richtigen Reifentyp wählen. Wir haben mit der Mannschaft nie einen Fehler gemacht. Als ich für meine Startrunde aus der Box kam, haben wir per Funk kommuniziert und die Wahl war immer perfekt. Ich glaube jedenfalls nicht, dass es ein Zufall ist. Es ist eine großartige Möglichkeit, dem Team zu danken.

Wie lange ist es her, seit Sie das letzte Mal gewonnen haben?

Aus meiner Erinnerung geht es auf Suzuka (Japan) im Jahr 2014 mit dem Chevrolet Cruze TC1 in der WTCC zurück. Ich fand die Zeit lang! Daher war die Freude groß, als ich die Ziellinie überquerte, auch wenn ich die Meisterschaft im Hinterkopf hatte. Ich wollte den Titel bis zum Finale holen. Ich hatte gehofft, dass meine Konkurrenten kein so gutes Rennen abliefern würden wie ich, das wäre fantastisch gewesen ...

Hätten Sie damit gerechnet, die Saison als Vizemeister zu beenden?

Pour être franc, la Hyundai i30 N est la meilleure voiture de la catégorie TCR. Elle a gagné deux des trois Coupes du monde, le TCR Europe l’an dernier, et j’intégrais l’équipe championne d’Europe en 2019. Avec ce package, si je n’y arrivais pas cette année, cela aurait signifié que le problème était ciblé (sous-entendu, d’ordre personnel. Ndlr) et que je n’avais rien à dire. De toute façon, il fallait travailler dur, et les résultats allaient venir. C’est ce qu’il s’est produit. J’ai même montré de bonnes choses par rapport à d’autres pilotes Hyundai, lesquels prétendaient au titre en début de saison car ils connaissaient mieux l’auto que moi.

War dies das Jahr oder nie, in dem Sie sich zeigen sollten, nach zwei komplizierten Saisons, in denen Sie auf europäisches Niveau zurückgekehrt sind und drei verschiedene Teams kennengelernt haben?

Jedes Jahr ist es das Gleiche. Wir wollen immer unser Potenzial zeigen. In den Jahren 2018 und 2019 gelang es mir nur hier und da, kleine Leistungen zu zeigen, aber keine großen Ergebnisse. Im Jahr 2020 sollte ich nicht einmal fahren! Ich landete eher zufällig, durch Glück, in der Startaufstellung. Ich habe den Platz eines argentinischen Fahrers eingenommen, der eigentlich die ganze Saison dabei sein sollte, der aber aufgrund von Einschränkungen im Zusammenhang mit Covid-19 nicht mehr nach Europa reisen konnte. Ich hatte großes Glück. Ich verspürte also keinen Druck, sondern nutzte diese Gelegenheit als Bonus. Man müsste verrückt sein, um Nein zu sagen!

Wie erfolgte die Integration in das Team von Target Competition?

Vor dem ersten Rennen in Paul-Ricard im August haben wir nur drei Testtage durchgeführt. Sie haben nicht damit gerechnet, dass ich so schnell fahre! Sie waren beeindruckt. Ich denke, es hat geholfen, dass sie mich sofort ernst genommen haben. Wir haben eine gute Dynamik geschaffen und ich habe diese Atmosphäre genossen. Ihre Arbeitsweise unterscheidet sich stark von der vieler TCR-Teams, und das hat mich wirklich interessiert. Ein einziger Ingenieur kümmert sich um alle Fahrer. Alle Einstellungen und Daten werden gemeinsam genutzt, wodurch das Auto während eines Meetings sehr schnell vorankommt.

Die Saison startete gleich gut mit einer Pole-Position.

Von diesem Moment an wusste ich, dass ich genauso weitermachen und sehr konsequent bleiben musste. So wurden Mikel Azcona und Josh Files in den vergangenen Jahren betitelt. Das Team stand immer hinter mir, es war eine wahre Freude. Ich hatte ein gutes Gefühl hinter dem Lenkrad, es ist schon lange her, dass ich so viel Spaß hatte.

Gerade die Konstanz war eine Stärke, denn man hat in jedem Rennen Punkte geholt, was bei uns nicht der Fall war Mehdi Bennani, Ihr Henker…

Ich habe es während der Zolder-Qualifikation komplett verpasst. Ich bin bei den Einstellungen ein Risiko eingegangen und habe die falsche Richtung eingeschlagen. Ansonsten habe ich alle Rennen beendet. Das einzige, was wir an der Karosserie des Hyundai geändert haben, war der Frontsplitter! Also ja, vielleicht hätte ich mehr Risiken eingehen können, aber wenn wir den Kurs einiger sehr offensiver Fahrer sehen, die das Rennen nicht beendet haben, sage ich mir, dass ich die richtige Taktik gewählt habe.

Wie war der Unterschied zwischen Mehdi und dir, als er kein einziges Rennen gewann?

Er kam besser mit seinen schlechten Wochenenden zurecht. Er konnte mehr Punkte erzielen als ich. In Zolder belegte ich zum Beispiel den 11. und 9. Platz, während er in Spa jedes Mal unter den Top 10 und damit in den Punkten landete.

Wie hat das Coronavirus den Verlauf der Saison beeinträchtigt?

Die Motorsportbranche arbeitet viel mit Freelancern. Die Teams haben Schwierigkeiten, Arbeitskräfte für vier Rennwagen zu finden. Manche Menschen können aufgrund der Ansteckungsgefahr oder Reisebeschränkungen nicht das Risiko eingehen, ein ganzes Wochenende wegzugehen, wenn sie einem Job unter der Woche nachgehen. Wir haben oft neue Gesichter in der Garage gesehen. Ich für meinen Teil hatte das Glück, das ganze Jahr über denselben Mechaniker zu behalten. Alle waren motiviert, die Symbiose war entscheidend, denn der Zeitplan erstreckte sich über drei Monate.

Hat Ihnen dieses neue Format geholfen?

Ich bevorzuge solche fokussierten Kalender. Ich kann mich am Tag nach einem Rennen voll und ganz auf mein Ziel konzentrieren, ohne an etwas anderes als die Konkurrenz denken zu müssen. Dies erfordert jedoch einen größeren mentalen Aufwand. Ich habe die Saison erschöpft beendet. Der Druck ist konstant. Nach dem Jarama-Rennen fühlte ich mich extrem müde, aber nicht wegen der körperlichen Anstrengung selbst. Wir fühlen uns leichter.

Ist Ihnen ein Leistungsunterschied zwischen der WTCR und der TCR Europe aufgefallen?

NEIN. Auch wenn zwei Fahrer aus der WTCR auf den ersten beiden Plätzen landeten, bleibt das Niveau in der TCR Europe extrem hoch. Wir dürfen nicht vergessen, dass Julien Briché größere Schwierigkeiten hatte als im letzten Jahr (2. im Jahr 2019, 10. im Jahr 2020). TCR Europe-Fahrer, die in die WTCR aufsteigen, erreichen dann Podestplätze. Es gibt keine Weltunterschiede.

Wie wird Ihre Zukunft aussehen? In der TCR Europe bleiben oder zur WTCR zurückkehren?

Idealerweise würde ich gerne zum WTCR gehen, das ist der Höhepunkt. Aber es ist noch zu früh. Wir befinden uns in einer großen Krise und der Motorsport wird für viele Menschen in den Hintergrund treten. Sponsoring wird schwieriger zu finden sein. Es wird schwierig sein, aber nichts ist geschlossen.

Ist das Ausbleiben eines WTCR-Rennens in Frankreich ein negativer Punkt bei der Partnersuche?

Ja. Dort können schöne Rundstrecken genutzt werden, etwa Paul-Ricard oder Magny-Cours. Die Organisatoren müssen ihre Gründe haben, aber ich würde gerne in Frankreich Rennen fahren. Wir haben großartige Strecken und es ist eine Schande, sie nicht mit der Öffentlichkeit zu teilen.