Obwohl er 50 Punkte hinter Evans liegt, gerät Neuville nicht in Panik: „Auch wenn der Abstand groß ist, ist noch alles möglich.“

Es war nicht das Wochenende von Hyundainoch das von Thierry Neuville auf Gran Canaria. Das südkoreanische Team litt unter der Ultra-Dominanz von Toyota während der gesamten Rallye von den Kanarischen Inseln. Nie im Spiel, immer im Rückstand, waren die i20 N von Freitag bis Sonntag nur eine Galionsfigur, ohne jemals einen Platz auf dem Podium anzustreben. Während der japanische Hersteller mit dem Sieg von Kalle Rovanperä und dem Vierfachsieg einen glatten Durchmarsch hinlegte, mussten sich die drei Hyundai-Fahrer mit den Ehrenplätzen zufrieden geben.

Zu dieser eklatanten Leistungsschwäche kam noch eine Prise Pech für den Belgier auf dem spanischen Archipel hinzu. Sonntag, während er in einer guten Position war, um einen Top 5 zu unterzeichnen, indem er den 5. Platz stahl von Adrian FourmauxThierry Neuville erlitt auf der 17. und vorletzten Sonderprüfung der Kanarischen Inseln-Rallye einen Reifenschaden vorne links. Der 36-jährige Fahrer musste mehr als eine Minute einbüßen, weil er seine Sonderprüfung mit einem platten Reifen beendete, fiel auf den 7. Platz in der Gesamtwertung zurück und seine Hoffnungen, am Super Sunday Punkte zu holen, wurden zunichte gemacht.

Wir haben heute Morgen alles versucht, um den fünften Platz und ein paar Punkte für Sonntag zu holen. Wir waren in einer guten Position, da wir der schnellste Hyundai waren. Dann kam der Reifenschaden. Wir haben einen Platz verloren und konnten deshalb keine Punkte mehr holen, außer in der Power Stage., vertraute der amtierende Weltmeister dem RTBF-Mikrofon an, nach der Ankunft der Kundgebung. Ergebnis: Mit den sechs Punkten für den 7. Platz und einem kleinen Punktgewinn während der Power Stage verlässt Thierry Neuville Las Palmas mit nur sieben zusätzlichen Punkten. Eine schlechte Operation für die Meisterschaft, da zur gleichen Zeit Kalle Rovanperä ein volles Haus hatte (35 von 35 möglichen Punkten) und Elfyn Evans, 3. auf den Kanaren, 21 Punkte holte.

Neuville erwartet in Portugal mehr

Thierry Neuville hat nun einen deutlichen Rückstand von 50 Punkten auf den Waliser, den Tabellenführer. Der Belgier macht sich derzeit keine Sorgen über diesen großen Abstand, sondern ist eher über das Potenzial seines Pferdes in den nächsten Runden besorgt. „Wir werden die Probleme intern und im Team lösen. Wir wissen, dass wir arbeiten müssen, jeder wird sein Bestes geben, versichert der Hyundai-Fahrer. Ich gebe zu, dass ich mir den Meisterschaftsstand nicht allzu genau angeschaut habe. Frustration und Enttäuschung dominieren. Ich bleibe positiv und schaue nach vorne. Auch wenn die Lücke groß ist, ist noch alles möglich. Müssen wir uns vor der nächsten Runde in Portugal (15.-18. Mai) Sorgen machen? Die Straßenverhältnisse werden unterschiedlich sein. Wir werden als Dritter auf der Straße antreten, wir werden eine etwas bessere Position [am Start] haben. Wir müssen uns wieder aufrappeln, aber wir haben es nicht versäumt. » Nach vier Runden haben weder Thierry Neuville noch Hyundai im Jahr 2025 einen einzigen Sieg errungen.

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