Portugal, Finnland … wenn die WRC-Veteranen Spaß haben

Kris Meeke hatte sich kaum von seiner Operation erholt und überzeugte bereits bei der Rali Serras de Fafe. Die 38^e Die Ausgabe, die die Eröffnung der portugiesischen Meisterschaft markierte, fand unter sehr schwierigen Bedingungen statt; schwere Regenfälle verwandelten die Wege in Sumpfgebiete. Der Fahrer aus Nordirland machte während der 11 bestrittenen Sonderprüfungen (113,13 km Zeitmessung) keinen einzigen Ausscheidungsfehler. Entdecken Sie den Yaris Rally2 der Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal, der ehemalige Citroën Racing-Fahrer (2013 bis 2018), übernahm die Führung ab SS1 und gab sie erst am 5.^e Sektor. Dann siegte er trotz sintflutartigen Regens ohne große Anstrengung gegen Dani Sordo, der in diesem Jahr sein einziger Rivale sein dürfte. Im Vergleich zur Geschwindigkeit der ausländischen Konkurrenz wirkten die Einheimischen eigentlich harmlos. Armindo Araujo (Fabia RS) wurde Dritter^e, aber 1'38'' hinter dem Führenden. Ricardo Teodosio ist 4^e bei fast 3'. Es dauerte einige Zeit, bis Sordo mit seinem Programm in diesem Land in den Vordergrund trat. Für sein Pferd waren die Bedingungen wirklich nicht optimal und der Spanier wollte lieber wichtige Punkte sichern. Der größte Animator dieses Rennens war letztendlich Martins Sesks. Aufgestellt, um die Specials rund um Fafe im Hinblick auf die zu lernen WRC (15.-18. Mai) hatten die Letten eine tolle Zeit. Mit dem Fiesta des Past Racing-Teams machte er Meeke Konkurrenz und übernahm in der SS5 sogar die Führung, bevor ihn ein Problem mit der Servolenkung zur Aufgabe zwang. Wenn er in einigen Wochen mit dem Puma ein ähnliches Engagement zeigt, dürfte es interessant sein, den 25-jährigen Fahrer zu verfolgen. Das nächste Treffen dieses Wettbewerbs findet an der Algarve statt (27.-29. März). Während der Rallye Von Fafe aus fand auch weiter nördlich in Europa ein Test statt, bei dem ein anderer ehemaliger WRC-Fahrer siegte.

Lappi fliegt wieder

Wie in Portugal war das Plakat für die Savonlinna Ralli verlockend, doch auch dort herrschte nur eine Mannschaft. Gemeinsam mit Enni Mälkönen, der sich wieder erholen konnte, nachdem er von Sami Pajari verdrängt worden war, ging Esapekka Lappi seit SS1 teilweise große Risiken ein, um den ersten Platz zu behaupten. Nach 6 SS (1 gestrichen) und 104,30 km siegte der 34-jährige Fahrer, was ihm in seinem Land seit seinem WRC-Sieg bei der Rallye Finnland 2017 nicht mehr gelungen war. Auf einem Terrain, auf dem der Schnee zum Schmelzen neigte und das ständige Wechseln der Haftung erforderte, war der ehemalige Hyundai musste auf den jungen Tuukka Kauppinen aufpassen, der nach SS4 nur noch 4‘3 Zoll hatte, bevor er bei der nächsten in den Pulverschnee stürzte. Nach einem weiteren Ausscheiden im Schlussabschnitt mussten die Hoffnungen endgültig aufgegeben werden. Auch bei dieser 7 km langen SS23,61 wurde Jari-Matti Latvala seinem Ruf gerecht. Bis dahin diskret, gewann der Direktor von Toyota Gazoo Racing zwei Plätze, indem er Yuki Yamamoto und Teemu Asunmaa überholte. Bemerkenswert in der Rangliste ist der Sieg von Roope Hirvonen (2 Jahre alt) in der Klasse SM4 auf seinem Fiesta 19, den er sich mit seinem Vater Mikko teilt.

Esapekka Lappi dominierte die 2. Runde der finnischen Meisterschaft (Foto Taneli Niinimaki für AKK)