Vor 10 Jahren: Sébastien Loebs erstes WRC-Comeback bei der Rallye Monte-Carlo

Darauf haben seine größten Unterstützer seit über anderthalb Jahren gewartet. Eineinhalb Jahre plötzlichen Mangels, einer abwesenden Präsenz, einer Lücke, die es zu füllen gilt. Seitdem Rallye d'Alsace 2013, das das Jubiläum des größten Rallyefahrers der Geschichte markieren sollte und letztendlich blutig und auf dem Dach endete, Sébastien Loeb hatte das verlassen WRC von seinem größten Champion verwaist. Fast wie ein Held kehrt der neunmalige Weltmeister im Januar 2015 ins Fahrerlager im Gap Service Park zurück. Der Elsässer entschied sich für die legendäre Rallye Monte-Carlo, um in seinem ersten Posten als frisch pensionierter Mann anzutreten, vor einem Publikum, das sich darüber freute, den Mann wiederzusehen, von dem er jahrelang geträumt hatte.

Mehr als 500 Tage nach seinem letzten WRC-Auftritt kehrt Sébastien Loeb zurück, logischerweise mit Citroën und seinem weiß-goldenen DS3. Ein Auto, das er wie seine Westentasche kennt und das vor drei Jahren damit ausgezeichnet wurde. Vor dem Start geht es für den Elsässer nicht darum, um den Sieg zu kämpfen, sondern einfach nur Spaß zu haben.

© Francois Baudin / DPPI

„Wenn ich sage, dass ich 2015 in Monte-Carlo antreten werde, sage ich nicht: „Ich werde es gewinnen“, erzählt uns derjenige, der damals sieben Siege auf dem Monte-Carl errang. Es macht mir Freude, in meinem Land meine französischen – und ausländischen – Unterstützer zu finden. Ich werde wie immer mein Bestes geben. Ich werde mich vorbereiten, aber meine Priorität für 2015 ist nicht die Rallye-Weltmeisterschaft. Es ist die WTCC. Monte-Carlo ist zum Vergnügen da. Ich bin froh, wenn ich dort vorne mitkämpfen kann, aber das hat nicht die höchste Priorität. Wenn einige Leute der Meinung sind, dass ich gewinnen muss und es ein Risiko darstellt, mich dem auszusetzen, überlasse ich sie ihrer Argumentation. Ich bin nicht so gemacht. Wenn ich Monte-Carlo 2015 nicht gewinne, ändert sich nichts an dem Leben, das mich erwartet, und es wird auch nichts an der Anzahl meiner Siege, meinen bisherigen Erfolgen in Monaco und meinen WRC-Weltmeistertiteln ändern. »

Ein verrücktes erstes Special

Sébastien Loeb, stets unterstützt von seinem lebenslangen Kumpel Daniel Elena, verlässt das Rennen, ohne ein wirkliches Ergebnisziel zu haben ... und doch schlägt er vom ersten Wertungsprüfungsrennen zwischen Entrevaux und Rouaine an alle seine Gegner und unterschreibt das Rennen mit 22 Sekunden Vorsprung engster Verfolger, Ott Tanak ! „Es ist ermutigend, aber wir sollten ihm keine Bedeutung beimessen, relativiert die Habs. Hier lässt die Entwicklung der Zeit über die Passagen erahnen, was uns in vier Tagen erwartet. (…) Das beschäftigt mich nicht. Ich bin hier, um Spaß zu haben und die Zuschauer zu verwöhnen. Ich versuche zu analysieren, wie das Rennen ausgehen könnte, aber ich habe keine Einsätze. Ich bin nicht zurück. (…) Ich freue mich, die Rallye-spezifischen Empfindungen, das Gleiten, die Spontaneität beim Fahren, das Gefühl wiederzuentdecken. Ich habe mir keine Ergebnisziele gesetzt. Ich konzentriere mich nicht darauf Ogier, es wird ein Gegner wie jeder andere sein. Lassen Sie mich einfach diese besondere Atmosphäre genießen, die es nur im Rallyesport gibt. »

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— FIA-Rallye-Weltmeisterschaft (@OfficialWRC) 18. Januar 2025

Und doch beherrscht der Elsässer weiterhin wie ein Maestro das Lenkrad und die Pedale auf der Straße alpineEs ist eisig. Am Freitagabend, vor Beginn der letzten Sonderprüfung des Tages, lag Sébastien Loeb mit drei Nullzeiten auf dem Konto auf dem 2. Platz, nur acht Sekunden hinter Sébastien Ogier. Leider machte er auf der WP8, wenige Kilometer vor der Rückkehr zum Servicepark, einen kleinen Fehler mit schwerwiegenden Folgen. Mit Spikereifen, die für eisige und verschneite Passagen nicht wirklich geeignet sind, gerät er in eine Böschung und bricht die linke Hinterradaufhängung seines Citroën DS3.

„Mit meinen Spikereifen bewegte ich mich auf einer Gratwanderung, sagt er nach seinem Unfall. In einer langen Kurve habe ich auf einem besonders rutschigen Abschnitt wahrscheinlich etwas zu früh beschleunigt. Die Flugbahn hat sich erweitert. Der Abstand war minimal, aber der Schnee draußen verdeckte ein Hindernis, gegen das das Hinterrad frontal prallte. Ein Link ist kaputt. Es war vorbei. » Als er am Ende des Tages gezwungen war, aufzugeben, verlor er etwa zehn Minuten und seine Hoffnungen auf einen achten Sieg im Monte-Carlo.

© Alexandre Guillaumot / AGP / DPPI

Loeb ist immer noch beeindruckend

Allerdings lässt sich der „Luxus-Freiberufler“ von diesem Fehler nicht abschrecken. Trotz der Enttäuschung, nicht mehr auf Siegjagd zu gehen, machte sich Sébastien Loeb am nächsten Tag erneut auf den Weg zur SuperRally, immer mit dem Wunsch, Spaß zu haben. Auch um zu zeigen, dass der Elsässer mit seinen 41 Jahren seine fahrerischen Fähigkeiten nicht eingebüßt hat! Bis zum Ende der Rallye spielte der DS3 mit den Besten und der neunfache Weltmeister erzielte zwei zusätzliche Kratzer, sodass er insgesamt fünf Punkte erzielte. Er war damit der beste Fahrer der Rallye Monte-Carlo 2015. Er fuhr insbesondere die beste Zeit der SS14 auf den verschneiten Straßen des Col de Turini.

Endergebnis: ein 8. Platz in der Gesamtwertung, aber das Wichtigste liegt für Sébastien Loeb woanders. Er, der jetzt in der WTCC engagiert ist – immer noch bei Citroën –, hat einzigartige Sensationen wiederentdeckt und die Ernsthaftigkeit, die wir von ihm kennen, wurde am Ende der Wertungsprüfungen immer von einem leichten Lächeln begleitet. Ein erster freiberuflicher Job, der nach anderen ruft? "Worüber redest du?" Monte-Carlo 2016? Ich weiß nichts darüber. Vor einem Jahr wusste ich nicht, dass ich heute hier sein würde. Von nun an werde ich mich auf meine WTCC-Saison konzentrieren. Ich muss um eine Meisterschaft kämpfen. Im Übrigen lehne ich nichts ab. Fest steht: Pläne gibt es nicht. Es hat keinen Sinn, mir die Frage zehntausend Mal zu stellen, da sie nie erwähnt wurde. » Die Zukunft wird uns zeigen, dass dieser erste Stint nicht der letzte war, denn Sébastien Loeb nahm anschließend an 15 weiteren Rallyes mit Citroën teil, Hyundai et M-Sport Ford und gewann zwei neue Rallyes, darunter eine achte Monte-Carlo im Jahr 2022.

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