Wie der vergessene WRC2-Champion Emil Lindholm versucht, seine Karriere bei Skoda wiederzubeleben

Er war einer der vielversprechendsten Fahrer seiner Generation. In der reinen Linie der finnischen Piloten in Rallyewurde er als potenzieller Nachfolger von Tommi Mäkinen, Marcus Gronhölm, Jari-Matti Latvala und Mikko Hirvonen gesehen, um nur einige der größten finnischen Fahrer unseres Jahrhunderts zu nennen. Obwohl er neben Kalle Rovanperä und Sami Pajari zur goldenen Generation Finnlands gehört, ist er in den letzten zwei Jahren überraschend in die Anonymität geraten. Dieser Fahrer ist Emil Lindholm, WRC2-Champion 2022.

Lindholm, Erholung nach Hyundai-Pleite erwartet

Der gebürtige Helsinkier gewann erst vor drei Jahren einen Weltmeistertitel, erlitt seitdem jedoch eine Reihe von Misserfolgen und sah seine Karriere 2024 zum Stillstand kommen. Der Grund? Eine uninspirierte Entscheidung, dem Clan beizutreten Hyundai, während der Saison 2023. Als natürlicher Kandidat angekündigt, um das südkoreanische Team in Rally1 an Bord des dritten Autos zu integrieren – insbesondere nach dem Tod von Craig Breen, im April 2023 – Emil Lindholm hatte nie die Chance oder das Vertrauen von Hyundai, in der Königsklasse zu fahren. Der nordische Fahrer wurde erst von Teemu Suninen und dann von Esapekka Lappi und Andreas Mikkelsen um den dritten Platz überholt, doch seine Karriere geriet in der Rallye 2 mit mittelmäßigen Ergebnissen ins Stocken.

Mit einem der Konkurrenz unterlegenen Hyundai i20 N Rally2 gelang es Emil Lindholm nie, gute Ergebnisse zu erzielen: 21. in der WRC2 im Jahr 2023 (6 Punkte), 29. im Jahr 2024 (10 Punkte), wobei der Finne in der vergangenen Saison nicht einmal an den sieben Rallyes teilnahm, bei denen in der WRC2 Punkte erzielt werden konnten. Um seine Karriere zu retten und wiederzubeleben, hat der 28-jährige Fahrer beschlossen, dorthin zurückzukehren, wo er seine größten Erfolge hatte: Im Jahr 2025 wird Emil Lindholm für Toksport fahren, eine Struktur, die einen Skoda Fabia RS Rally2 an der Seite des WRC2-Vizemeisters Nikolay Gryazin einsetzt. Eine großartige zweite Chance für die Nordländer.

„Ich hoffe, es ist kein ‚Reset‘ … aber in gewisser Weise sehe ich es ein bisschen so, Emil Lindholm vertraut auf der WRC-Website. Es ist schön, wieder bei Toksport und Škoda zu sein, aber es ist, als wäre man drei Jahre zurückgereist. Ich würde sagen, mein Hauptziel war, bei Hyundai weiterzumachen, aber das hätte uns möglicherweise von der WRC2 abgebracht. Wir mussten also über Alternativen nachdenken, insbesondere weil unsere langjährigen Partner und Fans wollten, dass wir in der WRC2 bleiben. Wir haben alles geprüft, aber Škoda und Toksport bieten offensichtlich ein konkurrenzfähiges Auto. Das Team ist wirklich gut und da wir bereits vor den letzten XNUMX Monaten eine erfolgreiche Zusammenarbeit hatten, haben wir uns entschieden, diesen Weg einzuschlagen. »

 

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"Es ist kein Geheimnis, dass unser Projekt mit Hyundai darin bestand, in der höheren Kategorie zu testen, aber es war aus mehreren Gründen nie einfach, fügt er bezüglich seines verpassten Termins bei Rally1 hinzu. Ehrlich gesagt, ich hege keinen Groll. Ich bin sehr froh, dass ich im vergangenen Jahr die Chance hatte, den [Hyundai i20 N] Rally1 zu fahren, insbesondere mit einigen Debugging- und Kundeneinsätzen, es war also eine großartige Erfahrung. Ich erinnere mich noch immer an das erste Mal, als ich hinter dem Steuer saß. Sie ist so angenehm, dass sie locker wirkt. Okay, ich weiß, dass es schwieriger wird, wenn man die Notizen und eine Route hinzufügt, die man nicht kennt, aber es lässt sich fantastisch fahren. »

Fünf Kundgebungen auf dem Programm … vorerst

Aktuell haben Emil Lindholm und Beifahrerin Reeta Hämäläinen ein fünf Rallye-Programm in der Kategorie WRC2025 für das Jahr 2 angekündigt, wobei die Veranstaltung mit der Rally Islas Canarias (24. – 27. April) beginnen soll. „Derzeit haben wir das Budget für fünf Veranstaltungen, dann werden wir sehen, wie es weitergeht. Ich hoffe, dass wir in der Meisterschaft um gute Plätze kämpfen werden. Sollte dies der Fall sein, werden wir natürlich unser Bestes geben, um auch bei zwei weiteren Veranstaltungen anzutreten. » Kann Emil Lindholm drei Jahre nach seinem Titel wieder auf die Beine kommen und seine in Trübsal gehüllte Karriere wiederbeleben? Mit einer bewährten und leistungsstarken Maschine hat der Finne alle Karten in der Hand, um mit den Besten seiner Kategorie zu konkurrieren.

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