Kampf der Generationen in der finnischen Meisterschaft

Nach zwei Veranstaltungen auf Schnee und Eis (Ralli Kuopio und Arctic Lapland Rally) haben die glücklichen Teilnehmer der finnischen Meisterschaft eine weitere Chance, unter winterlichen Bedingungen anzutreten. Die SM Savonlinna Ralli (8. März) findet in der Nähe dieser 70 km von der Grenze zu Russland entfernten Stadt statt (230 km östlich von Jyväskylä). Die 103 gemeldeten Teams müssen 7 Sonderprüfungen und 104,30 km Zeit zurücklegen, wobei der längste Abschnitt (23,61 km) die letzte Schwierigkeit darstellt.

In dieser schönen Liste lohnt es sich besonders, drei Jungs im Auge zu behalten. Derjenige mit der größten Erfahrung ist sicherlich Jari-Matti Latvala. Immer noch genauso leidenschaftlich Rallye und Pilotierung, der Finne, der bald 40 Jahre alt wird (nächsten 3. April), hat es geschafft, einen Teil seiner Funktion innerhalb zu delegieren Toyota an Juha Kankkunen, um Zeit zum Laufen zu schaffen. Wie im vergangenen Jahr in Finnland wird er einen Yaris Rally2 haben, den er sich mit seinem Partner Juho Hänninen teilt. In der darauffolgenden Woche wird Latvala in Spanien an der ersten Runde der European Historic Rally Championship teilnehmen. Diesmal fährt er zusammen mit Janni Hussi einen Celica aus den 90er Jahren. Bei der Savonlinna Ralli wird der TGR-Chef gegen einen Mann antreten, den er aus einer Teamkollegenzeit bei Toyota gut kennt.

Tatsächlich errang Esapekka Lappi 2017 mit dem Yaris seinen ersten Weltmeisterschaftserfolg. Nicht erhalten nicht Hyundai Am Ende der Saison 2024 hat EP beschlossen, an seiner nationalen Meisterschaft teilzunehmen. Obwohl es schwierig ist, das Ziel dieses Manövers wirklich zu verstehen, steht der 34-jährige nordische Spieler keiner leichten Herausforderung gegenüber, denn er scheint der Maßstab zu sein, den es zu schlagen gilt. Bei seiner Rückkehr in die Arktis gelang es ihm nicht, denjenigen zu überholen, der an diesem Wochenende alle Blicke auf sich ziehen wird: den blutjungen Tuukka Kauppinen. Mit 18 Jahren hat der Mann, der 2021 startete, bereits mehr als 100 Starts auf seinem Konto. Allein in diesem Jahr hat er bereits an 7 Rennen teilgenommen und 3 Erfolge vorzuweisen, darunter das Arctic, sowie 2 im Fiesta R3 bei weniger wichtigen Veranstaltungen. Tuukka ist immer noch sehr schüchtern, wenn es darum geht, über sich selbst zu sprechen, doch hinter dem Steuer ist er deutlich weniger gehemmt. Mit Latvala und Lappi als Referenz wird es möglich sein, zu messen, ob Kauppinen das Zeug dazu hat, in den kommenden Jahren der neue finnische Terror zu werden.

Zu diesen drei Headlinern dürfen wir Teemu Asunmaa (Fabia Rally2) und Niclas Grönholm (Fabia Rally2) nicht vergessen, auch wenn letzterer nicht das Rallye-Talent seines Vaters hat. Auch die vier japanischen Hoffnungsträger werden dabei sein: Yuki Yamamoto und Hikaru Kogure im Yaris Rally2 und Takumi Matsushita und Shotaro Goto im Clio Rally3. Die beiden Letzteren haben die Möglichkeit, in einer Kategorie mit 12 Konkurrenten zu glänzen, zu denen auch der vielversprechende Italiener Valentino Ledda gehört.