IndyCar ist mit seinen Leistungen im ersten Rennmonat dieses Jahres zufrieden.

Eines ist sicher: Der März war ein erfrischender Monat für dieIndyCarSeit der Einführung des komprimierten Saisonformats im Jahr 2015, bei dem die Saison im März beginnt und im August oder Anfang September endet, hat die nordamerikanische Meisterschaft ihre Kampagnen langsam begonnen, oft mit einem Rennen in St. Petersburg, Florida im März, gefolgt von einer mehrwöchigen Pause vor dem Lauf in Long Beach, Kalifornien.

Für 2026 entschied sich IndyCar für einen radikalen Kurswechsel und plante vier Rennen im März, darunter die ersten drei Saisonrennen an drei aufeinanderfolgenden Wochenenden. Dieses Wagnis erwies sich hinsichtlich der Zuschauerzahlen als erfolgreich: Die ersten drei Rennen erreichten durchschnittlich über eine Million Zuschauer, das vierte Rennen im Barber Motorsports Park sogar 906.000. Einen so starken Saisonstart gab es zuletzt 2008.

Teilweise ist es die neue Partnerschaft mit Fox, dem Sender, der seit 2025 die Meisterschaft überträgt und inzwischen Anteilseigner von IndyCar ist, die es ermöglichte, diese neue Verteilung der Rennen zu Beginn der Saison zu testen, insbesondere mit der Rückkehr nach Phoenix (Arizona) nach St. Petersburg und der Schaffung einer neuen Veranstaltung in Arlington, Texas.

Analyse – Arlington, der aufstrebende Stern der IndyCar-Serie

„Es besteht kein Zweifel daran, dass die Dynamik, die durch unsere Partnerschaft mit Fox entstanden ist, eine entscheidende Rolle für unseren Ansatz in diesem Jahr gespielt hat: Wir haben uns gefragt, wie wir die Saison mit drei aufeinanderfolgenden Rennen beginnen können, anstatt ein Rennen mit anschließender Mini-Pause vor dem nächsten zu organisieren.“Doug Boles, Präsident von IndyCar, sagte gegenüber dem Magazin RACER.

Die Fans müssen sich nun bis zum 19. April gedulden, bis das nächste Rennen auf den Straßen von Long Beach stattfindet. Boles sieht diese Pause nicht als Nachteil, sondern als willkommene Verschnaufpause nach einem hektischen Saisonstart und vor einer zweiten Hälfte, die ebenso intensiv werden dürfte. Anders als in den letzten Saisons erfolgt diese Ruhepause erst nach vier Rennen und bietet somit die Möglichkeit, den Saisonstart zu analysieren und zu diskutieren, anstatt nur nach einem einzigen Rennen.

„Die ersten drei Rennen fanden direkt hintereinander statt, dann folgt eine Woche Pause vor dem Rennen in Barber, was wirklich wichtig ist. Anschließend haben wir noch zwei weitere Wochen frei. Eine davon ist Ostern, daher werden wir an Ostern kein Rennen fahren. Und da für viele Menschen Frühlingsferien sind, dachten wir: ‚Okay, wenn wir uns zwei Wochen im Frühling für eine Pause aussuchen müssen, dann sind das definitiv die richtigen.‘ Long Beach ist ein so großes Event, und wir investieren viel Mühe, die Tests vor dem Indy 500 zu einem wichtigen Ereignis zu machen. Daher müssen wir in dieser Zeit unser Bestes geben, um das Interesse der Öffentlichkeit aufrechtzuerhalten und die Vorfreude auf das Rennen im Mai zu steigern.“ Wir sind recht zuversichtlich, und für die Teams ist es eine Gelegenheit zur Erholung, denn gleich Anfang Mai findet der Große Preis von Indianapolis, das Training und die Qualifikation für die Indy 500 statt, dann geht es direkt zum Rennen, bevor es nach Detroit geht, und von dort aus folgt eine lange Serie von Rennen.

Am 28. und 29. April finden die ersten beiden Testtage im Vorfeld der Indianapolis 500 statt, die gewissermaßen den Beginn des Monats Mai einläuten. Darauf folgt Mitte Mai ein Rennen auf dem Straßenkurs und schließlich Ende des Monats die Indianapolis 500.

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