Stärke: Gegen Álex Palou „ist es unmöglich, eine Schwäche zu haben“.

Champion IndyCar Zum ersten Mal im Jahr 2021 musste Álex Palou seinen Titel im folgenden Jahr an Will Power abgeben, der nach acht Jahren erstmals wieder Champion wurde, bevor er seit 2023 unangefochten regierte und im vergangenen Jahr einen Sieg bei den Indianapolis 500 zu seiner Sammlung hinzufügte.

Chip Ganassi Racing dominiert die IndyCar-Serie seit über zwanzig Jahren mit 13 Titeln seit 2003. Doch die jüngste Realität zeigt, dass es vor allem Palous Dominanz ist, die die Erfolgszahlen des Teams weiter in die Höhe treibt. Wie Power am Dienstag betonte, ist Palou der Maßstab für die Meisterschaft, aber auch für sein Team, zu dem mit Scott Dixon ein sechsmaliger Champion gehört.

„Ich glaube, die meisten Leute, vielleicht sogar alle Teams außer Ganassi, beobachten Palou sehr genau. Er sticht wirklich heraus. Wenn man sich die anderen Ganassi-Fahrer ansieht, sind sie weit von seinem Niveau entfernt. Ich denke, er setzt die Messlatte.“

Nach seinem Titelgewinn 2022 ist Power auch der einzige Fahrer, der Palou bis zum letzten Rennen Paroli bieten konnte. Der Spanier sicherte sich den Titel 2023 im vorletzten Rennen und die Meisterschaft 2025 bereits zwei Rennen vor Schluss. 2024 in Nashville hätte Power den Titel noch gewinnen können, doch ein Problem mit dem Sicherheitsgurt in den ersten Runden bescherte Palou die Meisterschaft. Der Australier weiß daher genau, was nötig ist, um den Katalanen zu schlagen, der aktuell hinter Kyle Kirkwood (Andretti Global) Zweiter in der Meisterschaft ist.

„Man darf sich keine Schwäche erlauben, denn er nutzt sie sofort aus. Wenn man eine Schwäche hat, wenn man im Qualifying nicht gut ist, erwischt er einen. Besonders im Rennen, denn Renntempo, Strategie und Boxenstopps spielen da eine entscheidende Rolle. (Perfekt zu sein,) ist der einzige Weg, diese Maschine, diesen Ganassi mit der Nummer 10, zu schlagen. Ich sehe wirklich nicht, wo ihre Schwäche liegt. Sie sind sogar auf Ovalkursen sehr stark. Um sie zu schlagen, muss man jedes Wochenende Höchstleistungen bringen. Wir dürfen uns nicht den kleinsten Fehler erlauben.“

In gewisser Weise hat Will Power diese Situation bereits erlebt, als er für Team Penske fuhr und gegen Dario Franchitti im Chip Ganassi Racing-Wagen mit der Startnummer 10 antrat. Der Schotte gewann von 2009 bis 2011 drei Titel in Folge, und in den letzten beiden Jahren wurde Power jeweils Vizemeister. Doch damit enden die Parallelen zwischen der aktuellen Situation und der des aus Toowoomba stammenden Fahrers.

„Ja, es ist ganz anders. Es ist eine andere Ära, mit Teams und Fahrern, die heute viel stärker besetzt sind. Wenn man einen Fehler macht, wird man nicht mehr Dritter wie früher. Heute landet man bei einem Fehler auf Platz 17. Es ist eine andere Zeit. Aber ja, damals gab es Dario und mich, zwei Fahrer, die dominierten. Heute ist nur noch einer übrig. Niemand sonst hat es wirklich geschafft, dieses Niveau zu erreichen. Kyle (Kirkwood) ist sehr nah dran. Ich denke, unser Team ist sehr nah dran. Ich bin überzeugt, wir haben es geschafft.“

Wird Andretti in diesem Jahr Ganassi angreifen können? Die ersten Antworten darauf gibt es an diesem Wochenende im Barber Motorsports Park, dem ersten Straßenkurs der Saison, nach zwei Stadtkursen (wo Andretti regelmäßig ganz vorne mitfährt) und einem Oval.

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