3,7 Millionen Euro für Rosenqvist: Was steckt hinter dem Preisgeld beim Indy 500?

Mit über 30 Millionen US-Dollar (25,7 Millionen Euro), die unter den 33 Fahrern des Indianapolis 500 ausgeschüttet wurden, verzeichnete die Ausgabe 2026 eine Steigerung des Preisgeldes um 50 %. Folglich strichen Felix Rosenqvist und Meyer Shank Racing den Löwenanteil ein und sicherten sich mit 3,7 Millionen Euro die höchste Summe, die je ein Indianapolis-500-Sieger gewonnen hat. Dies zeugt zwar in gewisser Weise von der soliden finanziellen Lage der Veranstaltung, die zahlreichen Sponsoren zu Rosenqvists Erfolg verdankt, doch eine umfassendere Analyse der Auszahlungen an alle Teilnehmer offenbart besorgniserregendere Anzeichen für viele Teams, insbesondere für jene, die ausschließlich am Indy 500 teilnehmen.

Tatsächlich haben 22 Fahrer mehr als eine Million Dollar gewonnen (was es zuvor noch nie gegeben hat; zum Vergleich: Nur Álex Palou, der Gewinner von 2025, hatte diese Marke übertroffen), was jedoch dem von der Rennleitung eingeführten „Leaders' Circle“-System zu verdanken ist.IndyCarWährend 25 Autos durch Franchiseverträge bei allen Rennen außer den Indy 500 garantiert dabei sind, werden die besten 22 dieser 25 Autos im folgenden Jahr im Rahmen des „Leaders' Circle“-Programms mit mehr als einer Million Euro belohnt.

Penske Entertainment, die Muttergesellschaft von IndyCar, hatte für 2026 deutliche Erhöhungen für dieses Programm versprochen. Infolgedessen verdiente ein Teilnehmer des Programms, der am Indy 500 teilgenommen hatte, im Durchschnitt etwas mehr als eine Million Dollar, verglichen mit rund 600.000 Dollar im Jahr 2025. Normalerweise beträgt das Preisgeld im Leaders' Circle 1,3 Millionen Dollar, könnte aber je nach den Erhöhungen von Rennen zu Rennen fast zwei Millionen Dollar erreichen.

Diese Erhöhungen gingen jedoch zulasten der elf Fahrzeuge, die nicht am „Leader’s Circle“-Programm teilnahmen, die bei diesem Indy 500 antraten. Die acht Fahrzeuge, die nur in diesem Rennen antraten, sowie das Fahrzeug von Mick SchumacherDie Wagen von Dennis Hauger und Sting Ray Robb belegten im Vorjahr in der Gesamtwertung die Plätze 23 bis 25 und waren daher nicht bonusberechtigt. Schumacher erhielt zwar zusätzlich 50.000 US-Dollar für seinen Titel als Rookie des Jahres, ist aber der einzige Fahrer, der zwischen 200.000 und 1 Million US-Dollar verdient hat.

Die anderen Fahrer erhielten für ihre Teilnahme am Indy 500 zwischen 100.000 und 150.000 US-Dollar. Diese Berechnung mag teilweise die Zurückhaltung mancher Teams erklären, zusätzliche Fahrzeuge für das Indy 500 einzusetzen. Allein die Motorenmiete von Honda oder Chevrolet kostet im Mai 400.000 US-Dollar! Noch bevor sie überhaupt auf dem Speedway sind, schreiben die Teams bereits 300.000 US-Dollar Schulden, Sponsorengelder nicht eingerechnet. Für ein Team wie Dreyer & Reinbold Racing, das seine Fahrer für das gesamte Jahr unter Vertrag nimmt, aber nur am Indy 500 teilnimmt, ist es daher notwendig, alle Jahresgehälter zu finanzieren, wohl wissend, dass die garantierten Einnahmen aus dem Indy 500 250.000 US-Dollar nicht übersteigen. Conor Daly, der den elften Platz belegte, brachte 138.000 US-Dollar für sein Team ein, während Jack Harvey 102.000 US-Dollar verdiente.

Andretti Global, die vor den Kalenderänderungen eigentlich einen vierten Wagen für Colton Herta einsetzen sollten. F2Andretti entschied sich letztendlich dagegen, den kalifornischen Fahrer zu ersetzen, da es unter den ersten Fünf keinen ausreichend starken Kandidaten gab. Tatsächlich ist der Gehaltsunterschied ab dem fünften Platz enorm: Takuma Sato, der Zehnte, verdiente 137.000 US-Dollar. Der Wechsel wäre daher höchstwahrscheinlich ein Verlust für Andretti gewesen, der auf ein starkes Ergebnis von Colton Herta gehofft hatte, um seine finanziellen Einbußen zu begrenzen.

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