Nicolas Hamilton wechselt für die Saison 2026 der British Tourism Car Championship zum Team VERTU.

Nach einer Karriere, die von unzureichenden Budgets und weniger konkurrenzfähigem Material geprägt war, betritt Nicolas Hamilton eine neue Dimension. Der 33-jährige Rennfahrer, Bruder des siebenmaligen Weltmeisters... Formule 1 Lewis Hamilton, tritt dem EXCELR8-Team unter dem Banner von Team VERTU bei, um in der BTCC-Saison 2026 (British Touring Car Championship) am Steuer eines Hyundai Der i30 Fastback N wird von Draper Tools unterstützt. Er wird Teamkollege von Tom Ingram, dem zweifachen Weltmeister, und Tom Chilton sein, zwei der erfahrensten Fahrer im Fahrerfeld.

Hamilton macht aus der Bedeutung dieses Wendepunkts in seiner Karriere kein Geheimnis: „Während meiner gesamten Karriere musste ich um Finanzierung und Budgets kämpfen, was mich zwang, mit leistungsschwächeren Geräten zu arbeiten. Dank meiner Partner von 2026 und meines langjährigen Teampartners Draper Tools kann ich nun von leistungsstärkeren Geräten profitieren, und das ist ein ganz besonderer und aufregender Moment für mich.“

Eine notwendige Partnerschaft

Die Partnerschaft zwischen Draper Tools und EXCELR8 zählt zu den stärksten im britischen Motorsport. Sie begann 2019 mit dem Einstieg des Teams in die BTCC nach jahrelangen Erfolgen in der MINI Challenge und wurde nun bis mindestens Ende der Saison 2027 verlängert. Hamilton ist der erste Fahrer, der das Draper-Tools-Logo und die markanten hellblauen Farben des Unternehmens trägt. Sarah Hartland, Marketingdirektorin von Draper Tools, betont, dass diese Unterstützung weit über reines Sponsoring hinausgeht: „Nicolas Hamilton bei der Verwirklichung seiner Rennziele in dieser Saison zu unterstützen, ist ein aufregender Schritt für uns. Das Engagement des gesamten EXCELR8-Teams, von den Mechanikern in der Boxengasse bis hin zu Nic am Steuer, verkörpert perfekt die Leidenschaft und das Engagement, die uns antreiben.“

Der Hyundai i30 Fastback N, den der Brite fährt, dominierte die Saison 2025: neun Siege, 32 Podiumsplätze und der Fahrertitel für Ingram sowie der Konstrukteurstitel für das Team. Die Zusammenarbeit mit zwei so erfahrenen Fahrern wie Ingram und Chilton ist für Hamilton eine wertvolle Ressource. Er kann auf deren Daten und Feedback zurückgreifen, um mit dem Auto, das er noch kennenlernt, schnell Fortschritte zu erzielen. Erste Eindrücke konnte er bereits bei einem Test in Snetterton sammeln, bevor er bei den Saisonauftakttests in Brands Hatch offiziell im Draper Tools-Design an den Start ging.

Ein langer und hindernisreicher Weg führte zu dieser Gelegenheit

Hamilton wird 2026 seine achte BTCC-Saison bestreiten, elf Jahre nach seinem Debüt 2015 am Steuer eines von AmD Tuning eingesetzten Audi S3. Seitdem wechselte er mehrmals das Team, ohne jemals die nötigen Ressourcen zu haben, um sein volles Potenzial auszuschöpfen: Zuerst fuhr er für Motorbase einen Ford Focus RS, dann ab 2020 für Team HARD einen Volkswagen CC, bevor er für drei Saisons zu einem Cupra Leon wechselte und schließlich 2025 nach einer einjährigen Pause 2024 zu Un-Limited Motorsport wechselte. In insgesamt 160 Starts blieb sein bestes Ergebnis ein sechster Platz im Regen beim zweiten Rennen in Donington 2023 – ein Ergebnis, das sowohl sein Talent unter schwierigen Bedingungen als auch die Einschränkungen durch unzureichendes Material verdeutlicht.

Da Hamilton an Zerebralparese leidet, ging er diesen Winter anders an als die vorherigen heran, indem er sein körperliches Training intensivierte, um seinen Zustand zu verbessern: „Ich habe diesen Winter härter denn je an meiner Kraft und Fitness gearbeitet, um meine Behinderung zu verringern, und ich werde alles geben, um so wettbewerbsfähig wie möglich zu sein.“ Diese Vorbereitung spiegelt seine Entschlossenheit wider, das Beste aus dieser Gelegenheit zu machen, im Bewusstsein, dass er zum ersten Mal Zugang zu einem Gesamtpaket erhält, das wirklich in der Lage ist, Hauptrollen zu spielen.

„Er ist für viele eine Quelle der Inspiration.“

Teambesitzerin Justina Williams Setzt die Messlatte für diese gemeinsame Saison hoch und macht aus dem gemeinsamen Ehrgeiz kein Geheimnis: Nicolas' Weg, wie er trotz seiner Behinderung alle Widrigkeiten überwand, um seinen Traum vom Rennsport zu verwirklichen, ist weithin bekannt, und sein unerschütterliches Engagement für diesen Traum inspiriert viele. Wir sind überzeugt, dass wir Nicolas in dieser Saison die Möglichkeit geben können, sein volles Potenzial auszuschöpfen, und freuen uns darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, um seine Ziele im kommenden Jahr zu erreichen. Eines dieser Ziele ist es, mit dem Team auf das BTCC-Podium zu fahren. Wir werden unermüdlich mit ihm daran arbeiten, dies zu ermöglichen.

2026 kann Nicolas Hamilton auch um die Jack-Sears-Trophäe kämpfen, die Fahrern vorbehalten ist, die in der Rennserie noch nicht mehr als einen Podiumsplatz erreicht haben. Damit hat er neben dem Kampf um die Gesamtwertung bei jedem Rennen ein zusätzliches Meisterschaftsziel. Das erste Rennen der Saison findet am 18. und 19. April in Donington Park statt.

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