Toto Wolff relativiert Vergleiche zwischen Antonelli und Senna: „Er verbessert sich ständig.“

Die Parallele ist verlockend, und die Zahlen untermauern sie. Kimi Antonelli und Ayrton Senna gewannen beide ihren ersten Grand Prix im zweiten Rennen ihrer zweiten Saison, nachdem sie sich ihre erste Pole-Position gesichert hatten. Mit 19 Jahren wurde der Italiener zum jüngsten Fahrer in der Geschichte der Formel 1. Formule 1 die Meisterschaft anzuführen – und damit einen Rekord zu brechen, der zuvor von Lewis Hamilton mit fast drei Jahren führte er die Meisterschaft nach dem Großen Preis von Spanien 2007 im Alter von 22 Jahren an. Er ist auch der erste italienische Fahrer seit Alberto Ascari im Jahr 1953, der zwei Rennen in Folge gewonnen hat.

In Italien wächst die Begeisterung um ihn jedes Wochenende, und es wird viel über einen möglichen Weltmeistertitel diskutiert – der ihn zum ersten italienischen Meister seit Ascari und zum jüngsten aller Zeiten machen würde. Vettel im Jahr 2010 (23 Jahre alt) — machen gute Fortschritte. Toto WolffEr hingegen beobachtet all dies mit unverhohlener Besorgnis. Der Teammanager Mercedes Sie stellt die Qualität von Antonellis Darbietungen nicht in Frage, betont aber, dass man die Erwartungen nicht zu hoch schrauben dürfe. „Natürlich will in Italien jeder über die Weltmeisterschaft reden, und die Vergleiche mit Senna kommen immer wieder auf, was ich nicht wirklich gerne lese. Er ist ein 19-Jähriger, der in Italien sehr im Rampenlicht steht, und es geht eher darum, die Erwartungen und den Druck zu reduzieren, als sie zu steigern.“ Das sagte er während einer Pressekonferenz anlässlich der erzwungenen Spielpause zwischen Japan und Miami.

Wolff weist darauf hin, dass die erste Saison des jungen Fahrers von großartigen Momenten, aber auch von schwierigen Phasen geprägt war und dass die aktuelle Entwicklung zwar ermutigend, aber Teil eines langfristigen Entwicklungsprozesses ist: „Wir befinden uns nun in seinem zweiten Jahr, und er entwickelt sich innerhalb des Teams weiterhin so, wie wir es erhofft und geplant hatten, ohne dass unsere Erwartungen ein unrealistisches Niveau erreicht haben.“

Verdiente Siege, aber nicht ohne günstige Umstände.

Toto Wolff legt Wert darauf, Kimi Antonellis zwei Siege in China und Japan in den richtigen Kontext zu setzen. Obwohl das Talent seines Fahrers außer Frage steht, räumt der österreichische Teamchef ein, dass bestimmte externe Faktoren zu seinen Gunsten gespielt haben: „Wir haben in dieser Saison schon einige wirklich großartige Rennen gesehen, mit weniger Fehlern. Es gab auch einige Situationen, in denen er von bestimmten Ergebnissen, Strategien oder dem Einsatz des Safety-Cars profitiert hat, aber es kann in beide Richtungen gehen. Es kann einem helfen oder schaden.“ All dies zum Nachteil von George Russell, dem Sieger in Australien, der nun neun Punkte hinter seinem Teamkollegen liegt.

Was die Ambitionen für die Saison angeht, ist Wolff unmissverständlich: Er erwartet im Laufe des Jahres keine Wunder. „Wir hatten gehofft, einen außergewöhnlichen Fahrer zu finden, aber angesichts seines Alters und seiner relativen Unerfahrenheit wussten wir, dass er mindestens eine Saison brauchen würde, um sich einzufinden. Genau das passiert jetzt, aber wir erwarten kein Wunder über die gesamte Saison.“ Eine weise Botschaft, die sich gleichermaßen an die italienischen Medien wie an die Begleiter seines Fahrers richtete.

Toto Wolff hebt jedoch hervor, dass Antonelli mit diesem Druck mit bemerkenswerter Reife umgeht: „Es geht ihm sehr gut. Er profitiert von einem ausgezeichneten persönlichen Umfeld. Innerhalb des Teams unterstützen wir ihn manchmal. Manchmal üben wir auch mehr Druck auf ihn aus, aber insgesamt läuft alles nach Plan.“ Der italienische Fahrer wird beim Großen Preis von Miami vom 1. bis 3. Mai auf die Rennstrecke zurückkehren, wo er zweifellos auf seinen dritten Sieg in Folge hofft, nachdem er sich in der vorangegangenen Saison die Pole-Position im Sprintrennen gesichert hatte.

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