Frédéric Vasseur zeigt sich nach Melbourne zuversichtlich, doch Ferrari hat noch „viel Arbeit vor sich“.

In Melbourne, Ferrari Oldtimer kaufen bei Metropole Sales startete mit einem ordentlichen Ergebnis in die Saison, aber es reichte nicht, um mitzuhalten Mercedes Das gesamte Wochenende über. Obwohl das Rennen dazu beitrug, den Abstand zu verringern, glaubt Frédéric Vasseur, dass die während des Großen Preises von Australien erkennbare Hierarchie das aktuelle Kräfteverhältnis recht genau widerspiegelt.

Im Gespräch mit Canal+ analysierte der Chef des italienischen Teams sehr direkt und betonte, dass Mercedes unter allen Bedingungen einen Vorteil zu haben schien. „Es gibt viele Lehren, die wir ziehen können. Erstens glaube ich, dass Mercedes unter allen Bedingungen schneller ist als wir. Das zeigt sich sowohl im Qualifying als auch im Rennen. Wir hatten heute ein recht gutes Rennen. Wir müssen uns aber noch verbessern. Ich weiß nicht, wie groß der Abstand ist, aber er ist beträchtlich. Wir haben eine lange Liste an Dingen, die wir am Auto, im Team, in unseren Abläufen und in unserem Verständnis des Reglements verbessern müssen… Wir können optimistisch sein, aber es liegt noch viel Arbeit vor uns.“

„Am Samstag […] haben wir keine gute Leistung gezeigt.“

Das Qualifying hatte diesen Trend bereits erstmals angedeutet, denn Ferrari wies damals einen deutlichen Rückstand von mindestens acht Zehnteln auf die Mercedes-Vorgabe auf und belegte damit den vierten Platz. Charles Leclerc und für seinen britischen Teamkollegen den siebten Startplatz. Dennoch konnten sie im Rennen das allgemein erwartete Tempo halten, auch wenn der auf der Strecke beobachtete Abstand letztendlich den Schätzungen des Teams entsprach. „Gestern lagen wir acht Zehntel hinter Mercedes; wir hatten keine gute Leistung gezeigt. Die Frustration war groß. Wir hatten einen guten Start – das hatten wir erwartet – wir waren im Kampf um die Spitze dabei, aber ich denke, wir haben am Start zu viel riskiert. Am Ende waren die drei oder vier Zehntel, die wir uns erhofft hatten, immer noch da.“

„Es gibt keinen Grund, das Rennen zu bereuen. Es war ein guter Start, und wir wissen jetzt, wo wir uns verbessern können. Bis jetzt hat jeder seine wahren Absichten verschleiert, daher war es schwierig, sich ein realistisches Bild von der Leistung von Mercedes zu machen. Jetzt wissen wir es.“ Für Fred Vasseur markierte dieses erste Rennen vor allem den Beginn eines langen Verbesserungsprozesses. Die beiden Ferrari-Fahrer beendeten den Großen Preis von Australien auf den Plätzen drei und vier, wobei der Monegasse die Führung übernahm, knapp hinter den Mercedes-Fahrern. Mit dem völlig neuen Reglement haben die Teams noch erhebliches Verbesserungspotenzial und müssen ihr Verständnis der Fahrzeuge kontinuierlich optimieren. „Es gibt keine Deadline. In unserem Beruf ist man am Ende, wenn man glaubt, alles richtig zu machen. Man muss sich immer verbessern wollen.“

„Wir stehen noch ganz am Anfang des Reglements, alles am Auto ist neu. In jeder Hinsicht, in jedem Aspekt des Autos, haben wir das Gefühl, dass wir es besser hätten machen können. Ich denke, das gilt für uns, aber auch für unsere Konkurrenten. Das Ziel ist es, härter zu arbeiten als die anderen, schneller Fortschritte zu machen und Mercedes so schnell wie möglich einzuholen.“ Kurzfristig gesehen wird das italienische Team jedoch wenig Spielraum für bedeutende Neuerungen haben, da die nächste Runde bereits bevorsteht. „In China ist es schwierig, Änderungen umzusetzen, weil es innerhalb einer Woche geschehen muss, aber es wird bald soweit sein.“

„Es gibt immer jemanden, der uns sagt, dass es offensichtlich war.“

Zum Schluss blickte der Ferrari-Teamchef auf das strategische Management des Rennens zurück, das von besonders widerstandsfähigen Reifen und einer Neutralisierung geprägt war, die die Entscheidungen der Teams beeinflusste. „Es gibt immer diese Strategen nach dem Rennen, die uns erzählen, dass es offensichtlich war, dass zwölf Runden später ein Safety-Car kommen würde. Ich glaube, Mercedes plante einen weiteren Boxenstopp, und wir waren alle von der Reifenperformance überrascht, denn wir hätten damit locker 250 Runden fahren können. Von da an konnten sie diesen Vorteil ausnutzen. Wir hatten geplant, beim zweiten virtuellen Safety-Car an die Box zu fahren, aber sie haben die Boxengasse gesperrt.“

Das erste Saisonrennen bietet Ferrari somit eine klare Ausgangslage: den Abstand zu Mercedes zu analysieren und die Entwicklung zu beschleunigen, um diesen in den kommenden Rennen zu verringern. Der Große Preis von China, das erste Rennen der Sprint-Serie vom 13. bis 15. März, ist die nächste Gelegenheit für das italienische Team, sich als ernsthafter Anwärter auf die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft zu etablieren.

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