Im Jahr 2017 sicherte sich Valtteri Bottas in Sotschi seinen ersten Formel-1-Sieg.

Das Wochenende hatte schlecht begonnen für MercedesDie Ferraris von Sebastian Vettel Kimi Räikkönen hatte die erste Startreihe im Qualifying monopolisiert – ein Novum seit 2008 – wobei der Deutsche mit 59 Tausendstelsekunden Rückstand auf die Nummer 7 auf der Pole-Position stand. Valtteri Bottas Er seinerseits hatte sich als Dritter qualifiziert, 95 Tausendstelsekunden hinter dem Pole-Setter. Lewis Hamilton Als Vierter, mehr als fünf Zehntel zurück, wurde er durch mangelnde Balance im letzten Sektor bestraft. Dabei schien alles nach Plan zu laufen. Stabil für diesen Großen Preis von Russland.

Der jüngere der beiden Finnen entschied sich von Beginn an anders. Er nutzte den Windschatten auf der langen Start-Ziel-Geraden, zog außen am viermaligen deutschen Weltmeister vorbei, schob sich vor dem ersten Bremspunkt vor den Ferrari und übernahm die Führung, die er nicht mehr abgab. Der Weltmeister von 2007 hatte einen schlechten Start und verlor einen Platz, während Lewis Hamilton Vierter blieb, nachdem er kurzzeitig zwischen dem Ferrari des Finnen und dem des Deutschen eingeklemmt gewesen war. Red Bull de Daniel RicciardoDas Rennen wurde dann durch eine Kollision zwischen Romain Grosjean und Jolyon Palmer aus der ersten Runde, der den Haas Der Franzose krachte in die Mauer, nachdem sein linkes Hinterrad beim Aufprall den Bodenkontakt verloren hatte. Renault — was das Einfahren des Sicherheitsfahrzeugs auslöst.

Ein kontrolliertes Rennen

Beim Neustart gab Bottas das Tempo vor und baute seinen Vorsprung auf die Startnummer 5 kontinuierlich aus. Hamilton hingegen musste auf Anweisung seiner Ingenieure die Motortemperaturen im Auge behalten, was ihn daran hinderte, den anderen Ferrari um Platz drei anzugreifen. Die Boxenstopps brachten eine taktische Dimension ins Spiel: Valtteri Bottas kam in Runde 27 an die Box, reihte sich hinter seinem Teamkollegen ein, während dieser seinen eigenen Stopp absolvierte, und übernahm wieder die Führung. Sebastian Vettel entschied sich, bis Runde 35 draußen zu bleiben, um am Ende des Rennens von frischeren Reifen zu profitieren – eine Strategie, die es ihm ermöglichte, in den Schlussrunden bis auf zwei Sekunden an den Finnen heranzukommen.

Die letzten zehn Runden sind packend. Der Deutsche, auf neueren Supersoft-Reifen, verkürzt den Abstand zum Führenden, der in Runde 38 einen Fehler begangen hat – ein blockierendes Rad in Kurve 13, das ihn eine wertvolle Sekunde kostete und seinen linken Vorderreifen beschädigte. Fünf Runden vor Schluss schrumpft der Abstand auf unter eine Sekunde, sodass der Deutsche sein DRS aktivieren kann. Das Rennen entwickelt sich in den letzten Kilometern zu einem Rad-an-Rad-Duell, in dem Vettel verzweifelt nach einer Angriffsmöglichkeit sucht. Doch sie kommt nicht.

Valtteri Bottas meisterte den Druck souverän und überquerte die Ziellinie knapp eine Sekunde vor dem Ferrari. Der zweite Finne komplettierte das Podium vor dem damaligen dreimaligen Weltmeister, der Vierter wurde. Bemerkenswert ist, dass nach dem Massenunfall in der ersten Runde im restlichen Rennen keine Überholmanöver mehr stattfanden – ein perfektes Beispiel für die Schwierigkeiten, die die 2017er-Autos mit ihrem extrem hohen Abtrieb mit sich brachten.

Der 107. Gewinner in der Geschichte

Im Presseraum genoss der damals 28-jährige Fahrer den Moment mit seiner ihm eigenen Zurückhaltung: „Normalerweise bin ich nicht so emotional, aber die finnische Nationalhymne zu hören, war etwas ganz Besonderes für mich. Der erste Sieg ist immer ein bisschen surreal, und ich hoffe, es ist der erste von vielen. Es war definitiv eines meiner besten Rennen.“ Der Finne ist der 107. Gewinner in der Geschichte des Formule 1und brachte all jene zum Schweigen, die dachten, er könne die Erwartungen bei Mercedes nicht erfüllen.

Valtteri Bottas hat seiner Karriere neun weitere Siege hinzugefügt. Der jüngste davon war der Große Preis der Türkei 2021, wo er die Red Bulls bezwang. Max Verstappen und Sergio Pérez. Darüber hinaus kann der Finne zwischen Österreich 2014 und Jeddah 2021 67 Podiumsplätze vorweisen, die ersten neun davon mit Williams Die übrigen 58 fuhr er für Mercedes. Anschließend fuhr er für Alfa Romeo und Sauber, bevor er 2025 eine einjährige Pause einlegte. Aktuell fährt er für den Formel-1-Neuling Cadillac.

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