Audi verpasste in Japan nur knapp Punkte: „Wir haben unser selbstgestecktes Ziel nicht erreicht.“

Die Ergebnisse für Audi in Japan waren durchwachsen. Einerseits beendeten beide Fahrzeuge das Rennen und demonstrierten damit eine solide Zuverlässigkeit und ein Tempo, das für eine Top-10-Platzierung ausreichte. Andererseits führten schlechte Starts und die Unfähigkeit, trotz eines aggressiven Fahrstils Chancen zu nutzen, bei beiden Fahrern, die von Startplatz 9 (Bortoleto) und 13 (…) ins Rennen gingen, zu einem schwachen Ergebnis.Hülkenberg) Positionen im Raster.

Mattia Binotto, Leiter des Projekts F1, betont diese doppelte Interpretation: „Dieses Rennen hinterlässt gemischte Gefühle – es gibt sowohl positive Aspekte als auch Verbesserungspotenzial. Positiv ist, dass beide Fahrzeuge das gesamte Rennen bestritten haben. Das ist ein bedeutender Fortschritt für das Team. Die Zuverlässigkeit war während des gesamten Rennens hervorragend, und auch der operative Ablauf verlief reibungslos mit regelmäßigen und störungsfreien Boxenstopps.“

„Wir müssen uns darauf konzentrieren, unsere Starts zu verbessern.“

Über das bloße Erreichen hinaus lässt das angeschlagene Tempo auf echte Ambitionen schließen: „Auch die Pace des Wagens war ermutigend. Wir haben gezeigt, dass wir in den Top 10 mitfahren können, und Nicos Rennen hat dies besonders deutlich unterstrichen: Er kämpfte hart, um sich durch das Feld nach vorne zu arbeiten, und schaffte es, einige schnelle Autos zu überholen, um knapp außerhalb der Punkteränge ins Ziel zu kommen. Dies unterstreicht das Potenzial unseres Pakets.“

Eine Leistung, die Hülkenberg selbst bestätigt, trotz eines von Anfang an schwierigeren Rennens: „Wir hatten ein gutes Tempo und eine echte Chance, Punkte zu holen, aber unser Rennen wurde durch einen schlechten Start beeinträchtigt. Die Verbesserung unserer Starts ist etwas, worauf wir uns als Team in den kommenden Wochen konzentrieren müssen. Ich habe in der ersten Runde mehrere Plätze verloren und bin von Platz 13 auf Platz 19 zurückgefallen, was die Sache danach schwierig gemacht hat.“ Im Stau gefangen, musste sich der deutsche Fahrer mit den spezifischen Eigenschaften der Einsitzer des Jahres 2026 auseinandersetzen, insbesondere im Hinblick auf das Energiemanagement: „Diese Autos sind angesichts des aktuellen Energiemanagements und der Überholdynamik nach wie vor recht schwierig zu fahren. Man kann zwar Manöver versuchen, ist danach aber sofort wieder angreifbar, daher ist es vorerst ein Kompromiss.“

„Ich war einfach viel zu langsam.“

Das gleiche Szenario ergab sich im anderen Wagen, wo Gabriel Bortoleto nach einem spannenden, aber frustrierenden Rennen den 13. Platz belegte: „Was uns heute leider am meisten zurückgeworfen hat, war der Start: Wir wissen seit dem ersten Rennen der Saison, dass wir daran arbeiten müssen, um wieder in die Spur zu kommen und die am Samstag geleistete Arbeit nicht zu gefährden.“ Der Brasilianer hob außerdem mangelnde Leistungen in bestimmten Schlüsselbereichen hervor: „Ich denke, das Tempo war in Ordnung, aber auf den Geraden war ich einfach viel zu langsam, und da konnte ich nicht viel machen.“

Diese Schwierigkeiten, die bereits zu Saisonbeginn festgestellt wurden, bleiben zentral für die anstehende Arbeit. Binotto scheut sich nicht, sie anzusprechen und benennt klar die Bereiche, in denen Verbesserungen nötig sind: „Unser Start entsprach noch nicht unseren Erwartungen, und wir haben in der ersten Runde viel Zeit verloren, was die gestrige gute Arbeit zunichtemachte und das Rennen für beide Fahrer beeinträchtigte. Generell bleiben Handling und Energiemanagement Schlüsselfaktoren, auf die wir uns konzentrieren müssen.“

In diesem Zusammenhang kommt die Pause vor Miami genau zum richtigen Zeitpunkt. Audi kann die in den ersten drei Rennen gesammelten Daten nutzen, um ein zwar noch junges, aber vielversprechendes Paket weiter zu verfeinern: „Auch wenn wir unsere Zielpunktzahl nicht erreicht haben, verfügen wir über eine solide Grundlage, und unsere Priorität ist es, in der nächsten Phase der Saison stark zurückzukommen.“ In Suzuka verpasste man den zehnten Platz um knapp über eine Sekunde. Ein kleines, aber symbolträchtiges Detail: Audi kommt näher, kann aber den Vorsprung nicht nutzen.

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