Nach dem Ausscheiden von Jonathan Wheatley will Audi in Japan wieder an die Spitze zurückkehren.

Alle Ställe, die eines Tages ankamen Formule 1 Das können sie bestätigen: Der Einstieg in die Königsklasse ist alles andere als ein Spaziergang. Neueinsteiger werden oft wie frisches Futter in ein mit Piranhas verseuchtes Becken geworfen und müssen sich erst einmal in der hyperkompetitiven Welt des Fahrerlagers zurechtfinden. Ein Ort, an dem alles möglich ist und vor allem nichts garantiert ist. Fragen Sie nur mal den Audi-Vorstand: Sie haben das in den letzten Tagen schmerzlich erfahren müssen. Dennoch war die lang ersehnte Ankunft der Marke mit den vier Ringen in der Formel 1 in Melbourne, Australien, ein Erfolg, als Gabriel Bortoleto als Neunter die Ziellinie überquerte und seinem Team die ersten beiden Punkte sicherte. Audi hatte zwar Sauber übernommen, aber auch einen eigenen Motor entwickelt. Das Wagnis schien sich auszuzahlen, wenn man die Schwierigkeiten außer Acht ließ. Nico Hülkenberg, konnte aufgrund eines Problems mit seinem AutoDiese Unzuverlässigkeit zeigte sich erneut in Shanghai, wo Gabriel Bortoleto diesmal der Grand Prix verwehrt blieb, während Nico Hülkenberg Punkte verpasste, wodurch Audi zu einem der drei Teams wurde – mit Aston Martin und Cadillac – um das chinesische Sprintwochenende ohne einen einzigen Punkt zu verlassen.

Das Audi Revolut F1 Team reist zum dritten Saisonrennen auf die legendäre Rennstrecke von Suzuka, um an die vielversprechende Pace der ersten Runden anzuknüpfen und sein Potenzial im engen Kampf im Mittelfeld voll auszuschöpfen. „Der Schwerpunkt liegt zunehmend auf einer fehlerfreien Ausführung. Alle, wir wie unsere Konkurrenten, beginnen, diese neuen Fahrzeuge zu beherrschen, was den Spielraum für Fehler verringert.“erklärt Mattia Binotto, der Leiter des Formel-1-Programms von Audi. „Wir haben in den ersten beiden Rennen ermutigende Anzeichen für eine gute Leistung gesehen, wissen aber, dass es noch Verbesserungspotenzial gibt – sowohl in der Performance als auch in der Umsetzung. Wir haben uns die Zeit genommen, die zuvor aufgetretenen Zuverlässigkeitsprobleme zu beheben, um sicherzustellen, dass sie nicht wieder auftreten und beide Fahrzeuge ihre Rennen ohne Unterbrechung beenden können. Die Reise geht weiter: Jetzt gilt es, Fortschritte zu erzielen, zu lernen und jede Chance zu nutzen.“

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Erholt sich schnell, auch ohne Wheatley

Der Italiener muss künftig auch auf den Rennstrecken präsenter sein und seine bisherige Rolle hinter den Kulissen im Werk aufgeben. Grund dafür ist der angekündigte Abschied von Jonathan Wheatley Ende letzter Woche. Der Brite verließ das Team überraschend zwischen dem zweiten und dritten Saisonrennen. Die offizielle Bekanntgabe erfolgte in einer Pressemitteilung unter Angabe „persönlicher Gründe“, während britische Kollegen vermuten, dass er kurz vor einem Wechsel zu Aston Martin steht. Wir erwarten weitere Informationen zur Zukunft des ehemaligen Sportdirektors. Red BullAudi muss wenige Tage vor dem Rennen in Suzuka auf eine seiner beiden Schlüsselfiguren verzichten. Besonders tragisch ist dies, da das Rennen in Japan, das letzte vor der über einmonatigen Pause vor dem Neustart in Miami (1. bis 3. Mai), die Einstellung des Teampersonals maßgeblich beeinflussen wird.Hinwil (Schweiz) und Neuburg an der Donau (Deutschland) während dieser ungewöhnlichen Frühlingspause. Eine starke Leistung und die Rückkehr zur alten Form wären ein wichtiges Signal der Deutschen. „Die ersten beiden Rennen verliefen gemischt – mit ermutigenden Anzeichen, aber auch verpassten Chancen, bei denen wir uns verbessern müssen.“ Nico Hülkenberg, der noch auf seine ersten Punkte der Saison wartet, bringt Nuancen ins Spiel. „Unser Ziel ist es nun, alles zusammenzubringen, ein reibungsloses Wochenende zu haben und unser Potenzial voll auszuschöpfen.“

„Das Scheitern in Shanghai beim letzten Mal war natürlich enttäuschend, aber ich weiß, dass das Team hart daran gearbeitet hat, dass das nicht wieder passiert.“Gabriel Bortoleto hofft es seinerseits. „Wir haben die Zeit im Werk genutzt, um weitere Fortschritte zu erzielen und vor diesem Wochenende noch etwas mehr aus dem Auto herauszuholen: Die Rennen in Australien und China haben gezeigt, dass wir eine gute Basis haben, und jetzt geht es darum, darauf aufzubauen und jede Chance am Wochenende optimal zu nutzen.“ Obwohl die Basis des Audi R26 solide ist, muss das Team nun einige Zuverlässigkeitsprobleme beheben, um seine Fortschritte fortzusetzen und das in Australien gezeigte Potenzial zu bestätigen. Dies wird jedoch ausschließlich unter der Führung von Mattia Binotto geschehen, dem einzigen verbliebenen Fahrer nach dem Ausscheiden von Jonathan Wheatley. Der Brite hatte in den letzten Wochen regelmäßig sein Vertrauen in das Audi-Projekt zum Ausdruck gebracht, bevor er seinen Posten aus weiterhin ungeklärten Gründen vorzeitig verließ. Es bleibt abzuwarten, wie sich dies in den kommenden Monaten auf das Team aus Hinwil auswirken wird.