Peugeot startet in Imola in seine vierte volle Saison in der WEC: „Um wettbewerbsfähig zu sein, muss man überall präzise sein.“

Die WeltmeisterschaftAusdauer (WECDie Saison 2026 beginnt nach einem durcheinandergeratenen Kalender. Das 1812 km lange Rennen in Katar, das ursprünglich als Auftaktveranstaltung geplant war, wurde aufgrund des Konflikts im Nahen Osten verschoben, wodurch der Saisonstart nach Imola verlegt wurde. Peugeot Die Verzögerung wurde genutzt, um Anfang März in Portimão, Portugal, eine Testfahrt durchzuführen, bei der die neuen Michelin Pilot Sport Endurance Reifen im Mittelpunkt standen. „Diese Tests verliefen sehr positiv und wir haben immer noch die Möglichkeit, im Prolog anzutreten.“, sagt der neue Teamdirektor Emmanuel Esnault und präzisiert, dass das Team beim Prolog, der auf den 14. April auf dem italienischen Kurs, kurz vor dem Rennwochenende, verschoben wurde, eine neue Chance haben wird.

Die Fahrer haben nicht bis zum Saisonstart gewartet, um Kilometer zu sammeln. Paul di Resta, Nick Cassidy, Malthe Jakobsen und Alex Quinn haben diesen Winter bereits an zahlreichen Rallyes in Asien teilgenommen. Le Mans Neben der Rennserie, den 24 Stunden von Daytona und den 12 Stunden von Sebring absolviert er intensive Simulatorarbeit zur Vorbereitung auf die Saison 2026.

Peugeot hat außerdem seine beiden Fahreraufstellungen neu zusammengestellt und Nick Cassidy und Theo PourchaireDer Wagen mit der Startnummer 93 (9X8) besteht daher aus Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne und Nick Cassidy, während die Aufstellung mit der Startnummer 94 Loïc Duval, Malthe Jakobsen und Théo Pourchaire. Emmanuel Esnault weist darauf hin „Jedes Trio bildet eine gute Balance aus erfahrenen und sich ergänzenden Profilen.“ Cassidy, der sein erstes Hypercar-Rennen unter der Flagge von Peugeot bestreiten wird, fasst seine Gemütsverfassung wie folgt zusammen: „Das Teilen des Cockpits mit der Startnummer 93 mit Stoffel und Paul ist eine hervorragende Gelegenheit, von sehr erfahrenen Fahrern zu lernen.“

Imola, eine technische und strategische Herausforderung zum Saisonauftakt

Obwohl die 9X8 in diesem Winter keine größeren Updates erhalten haben – abgesehen von einer aerodynamischen Anpassung im Zusammenhang mit dem neuen FIA-Homologationswindkanal in Windshear, USA –, präsentieren sie sich in einer neuen rot-schwarz-weißen Lackierung, die am 26. Februar im Atelier Vendôme in Paris enthüllt wurde. Diese Lackierung ist eine Hommage an Peugeots GTi-Tradition und fällt mit dem hundertjährigen Jubiläum der ersten Teilnahme der Marke an den 24 Stunden von Le Mans zusammen, das vom 13. bis 14. Juni gefeiert wird. Die Hypergraphen, die die drei Krallen symbolisieren, bleiben erhalten.

Sportlich gesehen reist Peugeot mit positivem Schwung nach Imola: Ein Podiumsplatz 2023 in Monza (3.), ein zweiter Platz 2024 in Bahrain (3.), jeweils mit dem Prototypen mit der Startnummer 93, gefolgt von zwei Podiumsplätzen zum Saisonende 2025: Platz 3 in COTA mit dem Hypercar mit der Startnummer 94 und Platz 2 in Fuji mit der Startnummer 93. Da 18 Hypercars auf dem 4,909 Kilometer langen italienischen Kurs antreten, wird das Verkehrsmanagement ein entscheidender Faktor sein. Duval sieht darin eine große Herausforderung, aber nicht die einzige: „Eine der Herausforderungen wird darin bestehen, die neuen Reifen zu verstehen und optimal zu nutzen, um die Leistung zu verbessern.“

Esnault gibt für diese vierte Saison unmissverständlich die Richtung vor: „Um erfolgreich zu sein, muss man überall präzise sein: in der Ausführung, in der Strategie, in der Konstanz. Genau da wollen wir die Dinge auf die nächste Stufe heben.“ Ein wohlüberlegtes Ziel, angetrieben von einem Team, das sich seit seiner Rückkehr in den Langstreckenrennsport Jahr für Jahr weiterentwickelt hat. Wir sehen uns am 14. April zum Prolog in Imola, bevor die Saison am 19. April auf derselben Strecke mit den 6 Stunden von Imola beginnt.

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