Ford liegt im Zeitplan, seinen Hypercar noch in diesem Sommer auf die Straße zu bringen.

Ford Racing wird nächstes Jahr in der Top-Kategorie zurückkehren. 24 Stunden von Le Mansund wird an der Weltmeisterschaftssaison teilnehmenAusdauer (WECFord ist bereits mit dem Mustang GT3 Evo in der LMGT3-Klasse vertreten. Knapp ein Jahr vor dem Renndebüt des Ford-Hypercars hat die Marke mit dem blauen Oval ein Update zum Entwicklungsstand gegeben.

Die Entwicklung des Ford LMDh, der auf einem Oreca-Chassis basieren wird, schreitet voran. Dan Sayers, Programmmanager des Hypercar-Projekts der amerikanischen Marke, ist überzeugt, dass das Projekt im Zeitplan liegt. Der in den USA entwickelte Motor sowie die zugehörige Steuerungssoftware werden anschließend nach Europa verschifft, wo in den kommenden Wochen die Montage auf dem Oreca-Chassis erfolgt.

„Wir liegen zeitlich genau da, wo wir es erwartet hatten.“, erklärt Sayers. „Bisher läuft alles gut; es gibt wie immer einige Probleme, aber die Arbeiten schreiten gut voran. Wir werden in Kürze mit dem Zusammenbau des Motors für das Testfahrzeug beginnen. Das Homologationsverfahren hat bereits eingeleitet. Wir gehen davon aus, das Fahrzeug innerhalb der nächsten drei bis vier Monate montieren zu können.“

Sobald der erste Ford LMDh montiert ist, soll er erstmals in der Nähe der Oreca-Anlagen getestet werden, die sich nur einen Steinwurf vom Circuit Paul Ricard in Le Castellet entfernt befinden. Genesis verfolgte dieselbe Strategie und führte erste Tests seines GMR-001 auf dem Circuit de Var durch, bevor dieser in diesem Jahr in Imola sein Renndebüt gab.

„Sobald dieser Teil abgeschlossen ist, werden wir das Auto in Südfrankreich testen. Ich gehe davon aus, dass wir gut eine Woche damit verbringen werden, alles reibungslos laufen zu lassen und jedes noch so kleine Problem zu beheben. Anschließend findet Ende des Monats unser erster richtiger Streckentest statt. Wir sind weiterhin auf Kurs, das Auto Anfang des dritten Quartals (Juli/August) auf die Strecke zu bringen. Der gesamte Testplan ist bestätigt und gebucht, daher arbeiten wir mit Hochdruck daran, für diese Tests bereit zu sein, denn wenn wir eine Session verpassen, hat das schnell weitreichende Folgen.“

Der Leiter des Hypercar-Programms nutzte die Gelegenheit, einige der geplanten Tests im Detail zu erläutern. Diese konzentrieren sich zunächst auf das Verständnis der Systeme und der Leistung, bevor die Zuverlässigkeit des Gesamtpakets in Langstreckenrennen auf die Probe gestellt wird. Die ersten Monate wird das Fahrzeug in Europa verbringen, bevor Ford Racing in die USA, genauer gesagt nach Sebring, reist.

„Wir werden sicherstellen, dass wir während bestimmter Sessions zwei Fahrzeuge auf der Strecke haben. In den ersten Monaten konzentrieren wir uns auf Europa und absolvieren dort eine 30-Stunden-Session. Anschließend reisen wir nach Amerika, um die Tests abzuschließen. Geplant ist eine weitere 30-Stunden-Session zu Jahresbeginn auf amerikanischen Rennstrecken wie Sebring, die in puncto Zuverlässigkeit als echter Maßstab gilt. Dort wollen wir auch eine Langstrecken-Session durchführen.“

Ford hofft, mit einem und anschließend mit zwei Autos so viele Kilometer wie möglich zu sammeln, wird sich aber auch zwischen den einzelnen Testfahrten Zeit nehmen, um die Informationen zu verarbeiten, zu analysieren und das Auto sowie seine Systeme weiterzuentwickeln, damit man für den Auftakt der WEC 2027 bestmöglich vorbereitet ist.

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