„Der Zweite ist der erste der Verlierer“: Toyota bleibt nach einer exzellenten Hyperpole in Imola kampfbereit.

Elf Tausendstel, das war es, was fehlte an der Toyota Startnummer 8 sicherte sich die erste Pole-Position der Weltmeisterschaftssaison 2026.Ausdauer, in Imola. Hinter dem Ferrari Oldtimer kaufen bei Metropole Sales Ryo Hirakawa, der den Wagen mit der Startnummer 51 für Antonio Giovinazzi fuhr, zeigte eine starke Leistung für ein Auto, das nach einem privaten Testprogramm im Winter diese Woche erstmals gegen die Konkurrenz auf der Rennstrecke antritt. Toyota Racings Technikdirektor David Floury war von dem japanischen Fahrer beeindruckt, auch wenn es den Herstellern natürlich nicht um den zweiten Platz geht!

„Der zweite Platz ist der erste der Verlierer! Das ist schon etwas frustrierend, aber Ryo hat eine überragende Runde hingelegt, und Ferrari ist sehr stark, und das wird sicherlich auch am Sonntag und die ganze Saison über so sein. Elf Tausendstelsekunden sind nichts, aber trotzdem halte ich sie für sehr stark. Nach allem, was wir gesehen haben, sind sie meiner Meinung nach klar die Favoriten. Fakt ist, dass wir die ganze Woche über mehr Medium- als Soft-Reifen gefahren sind, daher waren wir in der Hyperpole sicherlich weniger gut vorbereitet als unsere Konkurrenten. Trotzdem glaube ich nicht, dass man aus seiner (Hirakawas) Runde viel herausholen kann; er hat alles perfekt zusammengebracht, er war außergewöhnlich.“

Nach einer Saison, in der Toyota weder den Titel gewann noch 24 Stunden von Le Mans Auch wenn der japanische Hersteller weder den Weltmeistertitel (einen ersten seit 2017) gewinnen konnte, ist er 2026 auf Revanche aus und will dabei die vergangene Saison, die mit einem zweiten Platz in der Herstellerwertung und einem Sieg beim letzten Saisonlauf, den 8 Stunden von Bahrain, endete, nicht unterschätzen.

„Wenn man Rennen fährt, geht es natürlich darum zu gewinnen, und genau das wollen wir erreichen. Letztes Jahr wurden wir Vizemeister in der Konstrukteursmeisterschaft, und angesichts des hohen Wettbewerbsniveaus ist das viel mehr wert als Titel unter anderen Umständen. Es ist keine Schande; wir hatten nicht die Saison, die wir uns erhofft hatten, aber wir waren auch nicht schlecht. Wir haben Fehler gemacht, die wir nicht hätten machen dürfen, besonders in Austin und Fuji, und wir lernen immer noch dazu. Selbst mit Erfahrung lernt man ständig dazu; man muss bescheiden bleiben. Wir haben hart gearbeitet, nicht nur am Auto. Wir haben Stabilität im Team, aber wir haben versucht, unsere Herangehensweise und unsere Prozesse weiterzuentwickeln, und wir haben seit letztem Jahr unermüdlich daran gearbeitet. Auch hier fügt sich alles Schritt für Schritt zusammen.“

Ryo Hirakawa war seinerseits ebenfalls zufrieden mit seiner Leistung im Hyperpole-Wettbewerb, nachdem es im ersten Quartal nicht ganz so gut gelaufen war: „Es war ein guter Kampf. In Q1 war meine Runde nicht optimal, aber in der Hyperpole konnten wir alles zusammenbringen und die letzten Feinheiten verbessern. Ich habe mich fahrerisch auch deutlich weiterentwickelt. Ich bin zufrieden mit dem zweiten Platz, auch wenn natürlich etwas Frust dabei ist. Wir lernen das Auto und die Reifen noch kennen, daher denke ich, dass da noch viel Potenzial für Verbesserungen ist.“

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Interview von Valentin Glo in Imola (Italien)