Loeb zeigte sich zufrieden nach einem ersten Tag, der in Portugal „nicht ganz so einfach“ verlaufen war.

Der neunmalige Rallye-Weltmeister steht nach dem ersten Wettkampftag der zweiten Runde der W2RC, der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft, aktuell auf dem provisorischen Podium der Rallye-Raid Portugal. Der Dacia-Pilot wurde von zwei Fahrern überholt. Toyota Auf der ersten Etappe, einer 180 km langen Zeitprüfung, die in zwei Wertungsprüfungen unterteilt war. Doch mit nur 28 Sekunden Vorsprung lag Sébastien Loeb Édouard Boulanger startete trotz der widrigen Wetterbedingungen, die die Strecken besonders tückisch machten, sehr gut in die zweite Runde der Meisterschaft.

„Insgesamt war es ein guter Tag für uns. Die Wertungsprüfungen waren ziemlich knifflig, mit viel Schlamm und häufig wechselndem Grip. Es war nicht einfach, die Strecke zu bewältigen und auf der Spur zu bleiben; wir haben gesehen, wie einige Autos Fehler gemacht haben. Wir hatten einen guten Tag, wir sind Dritter geworden, das ist gut. Ich wollte den ersten Tag beenden und das habe ich geschafft.“

Unterdessen hatte WM-Führender Nasser Al-Attiyah (Sieger der Rallye Dakar im Januar) einen schwierigeren ersten Tag, nachdem er als Erster die Strecke eröffnet hatte. Der Katarer, der mit Fabien Lurquin unterwegs war, erhielt eine Ein-Minuten-Strafe wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in einem Abschnitt der Wertungsprüfung und liegt nun mehr als drei Minuten im Gesamtklassement zurück. Obwohl die nächsten vier Wertungsprüfungen deutlich länger sind als dieser erste Abschnitt, bleibt Al-Attiyah, wie gewohnt, ruhig und konzentriert.

„Heute war es nicht einfach; wir haben die Strecke geöffnet und wussten, dass wir Zeit verlieren würden. Letztendlich haben wir nicht viel verloren, abgesehen von einem Fehler, der uns eine Ein-Minuten-Strafe einbrachte. Das könnte uns morgen eine gute Ausgangsposition verschaffen. Am Mittwoch sind wir clever und fehlerfrei gefahren. Es hat viel geregnet, und wir werden auf der zweiten Etappe unser Bestes geben.“

Die zweite Etappe, 548 Kilometer lang und bestehend aus 377 Wertungsprüfungen, verbindet diesen Donnerstag Grândola mit Bandajoz und dürfte genauere erste Erkenntnisse liefern.

LESEN SIE AUCH > Rallye-Raid Portugal – Etappe 1: Heimvorteil: Ferreira gewinnt, Loeb Dritter