Toto Wolff nach dem Großen Preis von Australien: „Jetzt müssen wir einen Kampf gegen Ferrari ausfechten.“

Das erste Rennen der Saison 2026 bot ein engeres Rennen als das Qualifying vermuten ließ. George Russell, der auf dem Albert Park Circuit (Melbourne) von der Pole-Position startete, schien nach dem Überholmanöver gegen den ersten Ferrari im Vorteil zu sein. Charles Leclerc Im Qualifying waren sie fast acht Zehntel schneller. Doch beim Start des Großen Preises von Australien änderte sich die Lage schnell. Die beiden Mercedes erlebte einen heiklen Start, insbesondere aufgrund eines langsameren Turbodruckaufbaus als bei der StabilDadurch konnte der Monegasse bereits nach den ersten Metern die Führung übernehmen. „Wir wussten von Anfang an, dass sie stark sind, und genau das ist passiert.“ kommentierte dann Toto Wolff, Chef der deutschen Mannschaft.

Die beiden Ferrari- und Mercedes-Fahrer lieferten sich anschließend einen intensiven Kampf um den ersten Platz und wechselten sich in den ersten Runden mehrmals an der Spitze des Rennens ab. „Am Anfang war es ein regelrechter Kampf zwischen Charles [Leclerc] und George [Russell].“ Inzwischen, Lewis Hamilton holte allmählich auf das führende Duo auf: „Zeitweise gab es einen Dreikampf zwischen den beiden Ferraris und George [Russell].“ beobachtete der Österreicher.

Die Situation änderte sich in der 11. Runde, als Red Bull Isack Hadjars Wagen hatte eine Panne, was den Einsatz des virtuellen Safety-Cars zur Folge hatte. Mercedes nutzte dies für einen kostengünstigen Boxenstopp, während Ferrari auf der Strecke blieb. Dieser strategische Unterschied erwies sich als entscheidend: Als die Ferraris schließlich unter Grün ihre Boxenstopps absolvierten, übernahm Mercedes wieder die Führung und gab sie bis zum Ende des Großen Preises von Australien nicht mehr ab.

George Russell setzte sich schließlich gegen seinen Teamkollegen Kimi Antonelli durch und sicherte dem deutschen Team damit einen historischen Doppelsieg. Es war tatsächlich der erste Doppelsieg des Teams aus Brackley ohne Lewis Hamilton seit dem Großen Preis von Italien 1955, den Juan Manuel Fangio vor Piero Taruffi gewann. Trotz dieses Ergebnisses glaubt Toto Wolff nicht, dass Mercedes für den Rest der Saison einen entscheidenden Vorteil gegenüber Ferrari erlangt hat. „Ich habe den Eindruck, dass wir nun einen Kampf gegen Ferrari ausfechten müssen.“

„Wir haben einige schwierige Jahre durchgemacht.“

Der österreichische Manager weist darauf hin, dass der Leistungsunterschied zwischen den beiden Teams während der ersten Stints des Großen Preises von Australien extrem gering war. „Am Anfang gab es nichts zwischen Ferrari und Mercedes.“ Die Tempodaten bestätigen diesen Eindruck, insbesondere die langen Stints des siebenmaligen Weltmeisters, die zu den schnellsten auf der Strecke zählten. Schon vor dem Start des Rennens hatten einige Beobachter ein anderes Ergebnis erwartet: „Vor dem Rennen sagten die Leute: ‚Du wirst in der Ferne verschwinden.‘ Und das ist nicht passiert.“

Für Toto Wolff ist dieser erste Spieltag nach mehreren schwierigeren Saisons für das Team aus Brackley dennoch sehr ermutigend. „Ich spüre im Moment eine große Zufriedenheit im Team.“ Der Mercedes-Chef ist der Ansicht, dass diese Rückkehr an die Spitze einen besonderen Reiz hat. „Wenn man schwierige Jahre durchgemacht hat, ist man zweifellos umso dankbarer, auf diese Weise wieder auf die Beine zu kommen.“

Und selbst wenn Mercedes mit einem Sieg und einem Doppelsieg in die Saison startet, betont Toto Wolff, dass der Kampf um den Titel erst jetzt beginnt. „Zuallererst bereitet die Vorstellung, dass Mercedes zurück ist, eine gewisse Befriedigung.“ Da Ferrari vom ersten Rennen an konkurrenzfähig war und die Abstände zwischen den beiden Teams weiterhin sehr gering sind, könnte der Kampf um die Weltmeisterschaft 2026 schnell zu einem direkten Duell zwischen den Silberpfeilen und der Scuderia werden. Das nächste Aufeinandertreffen der beiden Teams findet beim Großen Preis von China vom 13. bis 15. März statt.

LESEN SIE AUCH > Großer Preis von Australien: Mercedes feiert Doppelsieg vor Ferrari, Hadjars Leidensweg