Südafrika setzt seine Bemühungen um die Rückkehr der Formel 1 fort: „Wir arbeiten methodisch.“

Dreiunddreißig Jahre. So lange ist es her, seit … Formule 1 Sein letztes Rennen auf dem afrikanischen Kontinent bestritt er 1993 beim Großen Preis von Südafrika auf dem Kyalami Circuit nördlich von Johannesburg. Viele versuchen nun, diese Lücke zu füllen, und Südafrika will als erstes Land diese schließen. Sportminister Gayton McKenzie gab bekannt, dass Präsident Cyril Ramaphosa im Rahmen offizieller Lobbyarbeit in dieser Saison einen Grand Prix besuchen wird. „Der Besuch des Präsidenten wird es uns ermöglichen, zu beobachten, in Dialog zu treten und unsere Argumente zu stärken.“Er präzisierte dies, weigerte sich aber vorerst, preiszugeben, welche Runde gewählt wird.

Das südafrikanische Projekt hat seinen Sitz in Kyalami, der einzigen Rennstrecke des Landes, die nach einer öffentlichen Ausschreibung im vergangenen Jahr offizielle staatliche Unterstützung erhalten hat. Die FIA ​​genehmigte 2025 Renovierungspläne, die darauf abzielen, die Anlage innerhalb von drei Jahren auf Kategorie 1 – die für die Austragung eines Formel-1-Grand-Prix erforderliche Stufe – aufzuwerten; derzeit entspricht sie Kategorie 2. Das britische Unternehmen Apex Circuit Design leitet das Projekt mit dem Ziel, die ursprüngliche 4,522 Kilometer lange Strecke beizubehalten und gleichzeitig die notwendige Infrastruktur und Sicherheitsausrüstung hinzuzufügen. Der Minister fasste das methodische Vorgehen seines Landes zusammen: „Es gibt Kriterien, die jedes Land erfüllen muss, um einen Grand Prix auszurichten, insbesondere in Bezug auf Handel, Logistik, Infrastruktur und Sicherheit, und wir arbeiten methodisch daran, jedes einzelne dieser Kriterien zu erfüllen.“

Der Wettbewerb in Afrika verschärft sich.

Südafrika ist jedoch nicht allein im Rennen. Ruanda reichte seine Bewerbung im Dezember 2024 mit einem Projekt für eine permanente Rennstrecke nahe der Hauptstadt Kigali ein – derzeit Kyalamis Hauptkonkurrent –, während Marokko Berichten zufolge an der Entwicklung einer Anlage in der Nähe von Tanger arbeitet. Drei afrikanische Länder, die gleichzeitig antreten, sind ein Novum in der Geschichte des Sports. Südafrika hat jedoch einen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten: die Unterstützung des Präsidenten.

Denn selbst wenn diese Unterstützung nicht mit direkten öffentlichen Geldern einhergeht, verleiht sie wertvolle institutionelle Glaubwürdigkeit in Verhandlungen, in denen die Formel 1 nun Veranstaltungen bevorzugt, die durch staatliche Garantien für ihre langfristige finanzielle Stabilität abgesichert sind – was paradoxerweise das südafrikanische Angebot gegenüber Ruanda oder Marokko, die möglicherweise eher bereit sind, sich finanziell zu engagieren, etwas schwächt.

Lewis Hamilton erster Verteidiger

Lewis Hamilton ist einer der leidenschaftlichsten Verfechter dieser Rückkehr nach Afrika, und seine Äußerungen auf der Pressekonferenz zum Großen Preis von Australien 2026 sprechen Bände über die Intensität seines persönlichen Engagements. „Sechs, vielleicht sieben Jahre lang habe ich hinter den Kulissen dafür gekämpft, einen Grand Prix zu bekommen. Ich möchte diesen Sport nicht verlassen, ohne dass es dort einen Grand Prix gibt, ohne dort Rennen fahren zu können, deshalb kämpfe ich dafür.“„Er vertraute mir an“, sagte der siebenfache Weltmeister, der seine afrikanischen Wurzeln – insbesondere in Togo und Benin – betont und die Idee nicht nur oberflächlich unterstützt.

Er nennt Ruanda und Südafrika als seine Lieblingsreiseziele auf dem Kontinent und räumt eine gewisse Besorgnis über den Lauf der Zeit ein: „Sie haben bestimmte Termine festgelegt, und ich denke mir: ‚Verdammt, mir könnte die Zeit ausgehen‘, also bleibe ich erst einmal hier, bis es soweit ist.“ Seine Haltung geht weit über den Sportbereich hinaus. Hamilton nutzt die Gelegenheit, um eine politische und soziale Vision für die Zukunft des afrikanischen Kontinents zum Ausdruck zu bringen und die Nationen aufzufordern, angesichts anhaltender kolonialer Einflüsse ihr Territorium und ihre Ressourcen zurückzuerobern.

Frühestens 2029

Trotz der allgemeinen Begeisterung bestehen weiterhin erhebliche Hürden. Der Formel-1-Kalender ist mit der Rückkehr von Portimão und dem jüngst hinzugekommenen Großen Preis der Türkei für 2027 und 2028 bereits auf die maximale Anzahl von 24 Rennen festgelegt. Damit bleibt 2029 als erstes realistisches Zeitfenster für einen Neueinsteiger. Und die Konkurrenz kommt nicht nur vom afrikanischen Kontinent: Thailand, das über die Zustimmung der Regierung für erhebliche Investitionen verfügt, gilt als Favorit für den nächsten freien Platz – obwohl ein kürzlicher Regierungswechsel in Bangkok das Projekt verlangsamt hat.

Südkorea und Indien hegen ebenfalls Ambitionen. Stefano Domenicali, CEO der Formel 1, brachte die Situation letztes Jahr mit einer Offenheit auf den Punkt, die alles sagt: „Realistisch betrachtet glaube ich nicht, dass wir in sehr kurzer Zeit Ergebnisse erzielen werden.“ Eine Botschaft der Geduld, die afrikanische Kandidaten nicht entmutigt, sondern ihre Ambitionen in eine kalendertechnische Realität einordnet, die wenig Raum für kurzfristigen Optimismus lässt.

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