W17, Motor, Fahrer… Mercedes startet in die Saison und zeigt seine Ambitionen.

Die schöne Erinnerung an das Jahr 2014 ist bei Mercedes zweifellos noch präsent, als damals das Fertigungsgeheimnis des Brackley-Motors gelüftet wurde... Brixworth hatte die Marke Mercedes-Benz zur dominierenden Kraft in der Formel 1 gemacht. Eine Dominanz, die bis 2021 zu sieben Fahrertiteln und acht aufeinanderfolgenden Konstrukteurstiteln geführt hatte.

Das ist genau die Art von Meisterstreich, die die Bande hoffentlich wiederholen kann. Toto Wolff Angesichts der Herausforderung durch die neuen Vorschriften, die den Motor drastisch verändern, wobei die elektrische Energie einen immer wichtigeren Anteil einnimmt und 50 % des Gesamtanteils erreicht.
„Das Jahr 2026 stellt einen entscheidenden Moment für unser Team und für den Sport dar.“erklärt der österreichische Teamchef. „Die kommende Saison wird von einigen der anspruchsvollsten technischen Regeländerungen geprägt sein, die wir je erlebt haben. Diese Regeln werden jeden Aspekt unserer Organisation auf die Probe stellen und gleichzeitig große Chancen für Innovationen und die Festlegung neuer Leistungsstandards eröffnen. Wir gehen mit klaren Ambitionen, konsequenter Umsetzung und einem kompromisslosen Engagement für den Erfolg in diese neue Ära.“

Eine weitere wichtige Änderung ist der Wegfall der MGU-H, begleitet von einem bedeutenden Technologiesprung bei der MGU-K, deren Leistung von 120 kW auf 350 kW steigt. Diese Modernisierung wird durch neue Energierückgewinnungs- und -verteilungsstrategien ergänzt, die die Leistung maximieren und gleichzeitig die Gesamtsystemeffizienz verbessern sollen. Das Antriebssystem von 2026 basiert zudem auf einem von Petronas entwickelten, fortschrittlichen und nachhaltigen Kraftstoff. Dieser als Drop-in-Lösung konzipierte Kraftstoff gewährleistet über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg ein sehr hohes Leistungsniveau bei gleichzeitig reduziertem CO₂-Fußabdruck – ganz im Sinne der von Petronas vorgegebenen Nachhaltigkeitsstrategie. Formule 1.

Ein brandneuer Motor

Die vollständig in die Kühlarchitektur und Aerodynamik des W17 integrierte Antriebseinheit wurde als integraler Bestandteil des Fahrzeugs konzipiert. Diese fortschrittliche Integration gewährleistet optimale thermische Robustheit und Energieeffizienz in jeder Phase der Runde, von Bremszonen mit hoher Rekuperation bis hin zu langen Vollgasphasen. Die gemeinsame Entwicklung der Standorte Brackley und Brixworth war daher ein zentraler Pfeiler bei der Entwicklung dieser neuen Formel-1-Generation und stellte eine beispiellose Herausforderung dar.

„Ich stand noch nie vor einer Herausforderung dieser Größenordnung: eine neue Motorenarchitektur, nachhaltige Kraftstoffe, verstärkte Hybridisierung – all das gleichzeitig in einem völlig neuen Auto vereint.“ Hywel Thomas, Geschäftsführer von Mercedes-AMG HPP, räumt die Motorenstruktur ein. „Das ist nicht nur eine Evolution, sondern eine Revolution. Was diese Ära auszeichnet, ist die Geschwindigkeit, mit der wir lernen müssen. Die Integration fortschrittlicher, nachhaltiger Kraftstoffe, die zunehmende Verbreitung von Elektrofahrzeugen und neue Energiestrategien erfordern deutlich schnellere Rückmeldungen. Wir können uns nicht auf lange Testzyklen verlassen, um Lösungen zu optimieren; wir müssen innerhalb kürzester Zeiträume entwickeln, simulieren, validieren und verfeinern. Effizienz ist nicht nur ein Schlagwort, sondern absolut entscheidend – sowohl auf dem Prüfstand als auch im realen Einsatz.“

„Die Saison 2026 stellt einen bedeutenden Moment in der Geschichte dieses Sports dar. Für diejenigen von uns, die für die Ingenieurskunst leben und atmen, ist sie gleichermaßen aufregend und einschüchternd.“ bestätigt James Allison, der technische Direktor des Teams. „Dies ist nicht nur eine einfache Regeländerung, sondern eine komplette Transformation nahezu aller Aspekte des Autos. Antrieb, Chassis, Aerodynamik, Reifen: Alles ändert sich gleichzeitig. Wir hoffen, dass wir den nötigen Mut und das Engagement bewiesen haben, um dieses Projekt zum Erfolg zu führen. Wir haben in der Designphase die bestmöglichen Entscheidungen getroffen und werden nun, da die Autos im Einsatz sind, unermüdlich weiter innovativ sein. Ich persönlich genieße diese Momente. Regeländerungen sind der Motor des Fortschritts in der Formel 1. Sie stellen jede Annahme infrage und belohnen Teamwork und Einfallsreichtum. Sie erzeugen enormen Druck, aber auch Chancen. Wenn wir aus diesem Übergang mit einem konkurrenzfähigen Auto hervorgehen, wird dies eine der größten Errungenschaften überhaupt sein.“

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Piloten wurden in Brackley ausgebildet.

Neben den Motoränderungen werden die Formel-1-Autos von 2026 auch einen kürzeren Radstand (-200 mm), eine geringere Breite (-100 mm) und ein um ca. 30 kg niedrigeres Mindestgewicht aufweisen. Aktive Aerodynamik mit beweglichen Front- und Heckflügeln trägt dazu bei, Luftwiderstand und Abtrieb auf Geraden und in Kurven optimal auszubalancieren. Der Boost-Modus ersetzt DRS teilweise, indem er die volle Leistung von Motor und Batterie bereitstellt. Der Überholmodus bietet einen zusätzlichen Leistungsschub, der jederzeit auf der Strecke aktiviert werden kann. Auto wird innerhalb einer Sekunde des vorhergehenden Wertes liegen.

Um dieses ambitionierte Projekt zum Erfolg zu führen, setzt Toto Wolff auf seinen Starfahrer George Russell und sein Nachwuchstalent Kimi Antonelli, der seine zweite Saison mit Mercedes in der Formel 1 bestreitet. Zudem wurde der Däne Frederik Vesti als Ersatzfahrer verpflichtet. Valtteri Bottasging zu Cadillac. „George, Kimi und Fred verkörpern perfekt das, wofür unser Pilotprogramm steht.“ Toto Wolff wird geschätzt. „George hat sich zu einem der komplettesten und zuverlässigsten Fahrer im Feld entwickelt und setzt Maßstäbe in Sachen Geschwindigkeit, Intelligenz und Führungsqualitäten. Kimi bringt Talent und Wagemut mit, gepaart mit einem Lernwillen, der seinen Fortschritt beschleunigt. Und Fred sorgt als dritter Fahrer für die notwendige Kontinuität und technische Expertise, die uns hinter den Kulissen stärkt. Alle drei haben unser Nachwuchsprogramm durchlaufen, und ihre Fähigkeiten ergänzen sich perfekt. Sie werden sich weiterhin gegenseitig anspornen und unterstützen; mit dem Beginn dieser neuen Reglementärära wird diese Zusammenarbeit – auf der Strecke, im Simulator und in der Boxengasse – maßgeblich zum Erfolg des Teams beitragen.“

Eine weitere Entwicklung: zusätzlich zu Dorian PinMercedes begrüßt Joshua Dürksen als Entwicklungsfahrer. Der Paraguayer wird in dieser Saison in der Meisterschaft antreten. Formule 2 Dürksen wird für Invicta, das Team, das die Fahrerwertung der letzten beiden Saisons gewonnen hat, 2024 mit Gabriel Bortoleto und 2025 mit Leonardo Fornaroli fahren. Neben seinem Formel-2-Programm wird er Simulator-Sessions absolvieren und mehrere Tage lang Testfahrten mit dem Vorgängerfahrzeug (TPC) durchführen. Er wird sich die Rolle des Entwicklungsfahrers mit dem erfahrenen Anthony Davidson und der Französin Doriane Pin teilen.